趙舍否認(rèn)王采兒的死訊, 本能地抗拒、逼自己不要深思。他為趙東家的喪事遮掩，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)上午，卻仿佛已經(jīng)度去了數(shù)年。

他到底還是將梅姨的信取來(lái), 一字一句看個(gè)清楚，之后整個(gè)下午都待在書(shū)房沒(méi)有出來(lái)。親信們只當(dāng)他是在為趙東家難過(guò), 說(shuō)了幾句有關(guān)趙東家的話(huà)來(lái)勸慰他。趙舍整個(gè)人僵硬麻木, 連同思考都變得困難。梅姨的信被他撕碎又收起，壓拽在掌心, 悲憤至極卻連滴淚都沒(méi)有落下來(lái)。

他微喘著氣, 啞聲應(yīng)答親信, 將人遣下。親信所提趙東家喪事，像是趙舍在瀕死時(shí)窺見(jiàn)的生路, 他內(nèi)心依舊否認(rèn)著王采兒的死亡，全身心投入到趙東家的喪事中。他勸說(shuō)自己, 不要胡亂猜想, 輕易落陷阱動(dòng)搖，等趙財(cái)?shù)竭_(dá)睢寧，假訊就會(huì)不攻自破。

在趙東家死后的第五天，賓客遠(yuǎn)去、親族散場(chǎng)，趙舍終于著手給趙東家辦喪。但就在如此緊要的關(guān)頭，梅姨的第二封信又到了，她提及王采兒的頭七，詢(xún)問(wèn)安葬之事。

此時(shí)趙舍接到信, 內(nèi)心深處反而松了口氣。

看吧, 就說(shuō)是假的, 否則怎么會(huì)這么巧, 他剛準(zhǔn)備給趙東家送喪, 梅姨的信就到了。

趙舍沒(méi)有為王采兒的喪事動(dòng)搖，他覺(jué)得自己得辨別出、當(dāng)下什么才是最重要的。

趙財(cái)快馬加鞭趕去睢寧，左右相差不了幾天，他把趙東家的喪事安排妥當(dāng)后再去也不遲。只要他足夠鎮(zhèn)定，誰(shuí)也算計(jì)不了他。

趙舍再次撕毀梅姨的信，苛責(zé)地詢(xún)問(wèn)下人，趙財(cái)怎么還沒(méi)到睢寧。

下人見(jiàn)趙舍收信時(shí)露喜，看信時(shí)大悲，轉(zhuǎn)而撕掉信，聲音冷邪壓抑，怎么也拿不準(zhǔn)趙舍的心思。

原本新東家只是有些難以揣摩，如今卻變得陰晴不定，給人的威壓比以前的東家更甚。

下人顫顫巍巍地作答，也不知趙舍對(duì)他的說(shuō)法是否滿(mǎn)意，反正是默聲不言，轉(zhuǎn)頭離去了。

自此后，趙舍每天詢(xún)問(wèn)最多的就是趙財(cái)行蹤，下人們即便不知內(nèi)情，也能猜測(cè)出是新東家家鄉(xiāng)那邊出了問(wèn)題。只是兩地相隔甚遠(yuǎn)，管事去了才幾天，這么跑，且不說(shuō)人撐不撐得住，馬鐵定是要跑死幾匹。

趙舍表面問(wèn)的是趙財(cái)，實(shí)際想知道的是王采兒。他以為自己很鎮(zhèn)定很理性，卻不想思緒早已脫離了現(xiàn)實(shí)，在崩潰失智的邊緣徘徊。

趙東家頭七一過(guò)，趙舍就為他送葬出喪。趙東家的喪事辦得隆重，趙家是闌縣有名的大家，深扎多年，送葬路上，竟還能聽(tīng)到街邊百姓的哭靈聲。

趙舍捧著趙東家的靈位，在前頭送葬開(kāi)路。他雖面無(wú)表情，但憔悴的模樣，比那些假意哭喪的親族們更顯真誠(chéng)。如此場(chǎng)面，趙舍心裏仍有閑余地想，自己一生短短二十年，接連失去數(shù)位親人，莫非八字不詳，是什么孤寡一生的命格。

如果真是這樣，那他還真不知道、該不該把王采兒接回來(lái)。

其實(shí)他也不是非得‘盡數(shù)可得’……

趙舍想到此處，心突然抽痛一下。

他不懂該怎么待她才算好，其實(shí)他什么樣都可以接受。

只要王采兒高興，他也不是非要將她關(guān)進(jìn)籠子裏。

趙舍仿佛做了個(gè)艱難重大的決定，明明滿(mǎn)腦子都是王采兒喊自己‘相公’時(shí)的哀求，卻狠心決定只要王采兒過(guò)得好，他可以不要她。

同樣的決定，想法卻完全不同。

他當(dāng)初送走王采兒，除了想待她好、更多的是為了自己；如今想著可以不接回她，卻是狠傷自己的心，全心全意盼著她好。

他這一生已經(jīng)夠失敗了，至少王采兒不行……

……

但老天爺沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)趙舍的祈求，又或者、趙舍醒悟祈求的時(shí)候已經(jīng)太晚了。

趙東家入葬后的第三天傍晚，趙財(cái)?shù)幕匦怕涞搅粟w舍的手中。簡(jiǎn)單輕薄的一個(gè)信封，拿在趙舍手裏仿佛有千斤重。

仆人們都知道趙舍很關(guān)心睢寧的情況，都以為他收到來(lái)信會(huì)急于閱覽，迫切地想要知道情況。可是趙舍沒(méi)有，他雙手無(wú)力，臉色發(fā)白慘烈，遲遲沒(méi)有將信封拆開(kāi)來(lái)。

這些天，夜深人靜的時(shí)候，趙舍將梅姨的信拼接起來(lái)看了一遍又一遍。

發(fā)現(xiàn)尸體，報(bào)縣府探查驗(yàn)尸；監(jiān)視全村、嚴(yán)審仆從，未察覺(jué)可疑者涉案；崖邊繡鞋擺放整齊，獨(dú)留腳印一雙……

趙舍憶起梅姨信中的細(xì)節(jié)，看著手中信封，突然掩嘴咳嗽了幾下。趙舍的咳聲越來(lái)越大，最后竟扶柱干嘔起來(lái)。

仆人們見(jiàn)狀連忙上前攙扶，趙舍兩眼一花，渾身發(fā)冷，軟身倒坐在臺(tái)階上。

“來(lái)人、快來(lái)人！去請(qǐng)府醫(yī)，快將東家送回屋……”仆人焦急大喊，趙舍卻是推開(kāi)他。

趙舍拿起手中的信封，周遭仆人見(jiàn)此情景，像是預(yù)示到什么，紛紛安靜了下來(lái)。

趙舍兩手借膝蓋撐著，總算生出了些許力氣。他緩緩撕開(kāi)信封，將裏面的信紙拿了出來(lái)。

……

趙財(cái)怕趙舍無(wú)法接受，不僅回了封信，人也跟著跑回來(lái)了，就怕趙舍有什么想親自問(wèn)話(huà)的。但是他終究沒(méi)有信差快，跑傷了三匹馬，總算在信差到達(dá)的第二天到了。

趙財(cái)進(jìn)府，立即有親信上前相迎，兩人一邊急行、一邊回問(wèn)話(huà)。

“管事，您總算回來(lái)了！”

“東家呢？東家有沒(méi)有收到我的信？”

“收到了，東家收了信……”

趙財(cái)步入中院，腳步猛然一停，打斷了親信的話(huà)。趙財(cái)看見(jiàn)趙東家的靈堂，靈幡白稠的場(chǎng)面震撼了趙財(cái)。

趙財(cái)連忙問(wèn)道：“老東家的喪事……”

“東家安置妥善，頭七一過(guò)，便已下葬。”

“沒(méi)什么人來(lái)鬧吧？”趙財(cái)畢竟跟隨趙東家一段日子，驟然見(jiàn)到趙東家的靈堂，心緒有些覆雜。