她盯著謝擇益站背后漆黑的長廊與黑洞洞的樓梯，沒說話。

謝擇益察言觀色,順著她目光一回頭,“我白天都在。”想了想，又說,“浴缸并沒有用過。”臨走,再補充一句：“也沒有女士來訪過。”

她吃飯吃的好好的,正想就此贊美他兩句，陡然聽到這道別三句話,讓人只覺得像是剛交往不久的既苛刻又愛吃醋的女朋友似的；她一嘴粥喝道嘴里,實在噎得慌；偏偏那桌菜是真的好吃,叫她也沒法騰出空來回嘴，就這么眼睜睜看著謝擇益揚長而去。

一個熱水澡洗凈周身不爽,一覺睡到通天亮。

突然沒有人起服侍穿衣吃飯，突然竟有一點不習慣了。神游到飯廳,桌上放著一碟鵝肝香腸和一杯茶。湊近聞了一下,是甘甜的茉莉香片，尚還溫熱著。正疑惑著,廚房里傳來滋滋的水汽聲。回頭去看，并沒有什么人，只一架手搖半自動蒸餾咖啡機正在蒸餾著咖啡。

外頭一言一語的聊著天，細細女高音一陣趕過一陣：

“……伊爸爸一定要伊去幫伊拉做點力氣生活。我朝幫伊發火了，伊叫我弗要動氣，一杯茶遞來，我‘叭’的笑出聲來……”

后頭一句熟悉的廣味男中音：“鄭太太太好的脾氣。”

她端著那杯茉莉香片,趿著拖鞋推開門，迎頭碰上一身黑的謝擇益。他正踩在腳凳上一絲不茍的裝燈泡，一見她出來，也不驚訝，只問，“睡得好嗎？”

“還不錯。”

樓梯下頭立著位年紀輕輕的太太，一身玫瑰紫絲絨睡袍綁著腰帶，松松的合在身上。一頭蓬松松的電燙卷發，正拿著梳子在下頭梳頭發；一面又同謝擇益聊著天，有一搭沒一搭的，有些不拘小節的意思，倒也是一位尤物。

她沖那位太太友好一笑，那太太立馬改換另一幅燦爛笑臉：“喔唷，吾道謝先生今醒得來得個早。女朋友來上海，小伙子陪女朋友去白相，燈開勿亮了，盡管叫鄭先生脫伊修。”

楚望笑著說：“伐是……”

謝擇益笑著答：“鄭太掛心。這就修好了，一陣帶她去玩。”

鄭太太關切問道：“儂到上海來了多少辰光了？”

“昨天夜里。”

鄭太太見她穿著寬松藏藍色羊毛衫和淡灰色絲質褲，又說：“儂穿額衣服老得體額，大方，又漂亮。郎才女貌，我之前想幫伊介紹額女朋友來，喔唷，好險好險。”

楚望摸摸額頭，艱難微笑著點頭附和：“謝先生才是，大方又漂亮。”

向來外人夸獎男女朋友人才好，只有往謙虛里講。她這么回答，鄭太太先是一愣，以為她外地人規矩奇怪；仔細一想，不免又覺得自己誤會這兩人關系，只好心里自我安慰道：大約是曖昧階段的男女，禁不起人講。

這時候謝擇益搗亂似的胡亂吹捧：“有才既有貌的是這位林小姐。我一文不值，差遠了。”

她那句是撇清關系，加上他這句，就跟小兩口早晨起來心照不宣的互相打趣似的。楚望扭頭瞪他，心里頭早恨得牙癢癢：“謝先生太客氣了。”

鄭太太頭發打結得厲害，一梳梳掉一大把。立在樓下梳一陣頭，地上全是一團團卷發，跟薅羊毛似的。

于是皺著眉頭喊道：“鄭宗彝，阿媽呢？”

里頭厚重男音：“老家來人，請去吃飯了。”

“廣東寧窩里相寧真多額，”撇撇嘴，“鄭宗彝，來掃掃地。”

里頭出來個拿著掃帚簸箕、身材魁梧的男人，三下五除二將頭發掃走，一直低著頭也沒朝上頭看。

楚望無奈笑笑，心想：樓下這戶“無錫景”，男人雖不是上海人，軟耳根子的程度倒給上海太太訓練得合格了，也有趣很。

等鄭太太和鄭先生回屋，后頭仿佛受了委屈似的，輕飄飄的透露：“我老家也是廣東的。”

楚望這才想起：鄭太太一句話無意將他也罵了進去。于是問道：“所以謝先生家親戚多么？”

謝擇益略一思索，爾后斬釘截鐵的笑著說：“極其多。”

突然想到他爸爸那群花枝招展的姨太太們，不知怎么戳到她笑點。整個沒忍住，險些將茶杯給摔了。

“咖啡大約煮好了。櫥柜里有一盒devonshire奶油，去試一試？”謝擇益試了試開關，燈亮了，終于能在漆黑樓道里使那張俊臉閃亮登場。

毛手毛腳倒了了兩杯咖啡，灶臺上灑得更多份。因是木頭臺面，猛然沾了漬，怎么都擦不掉。謝擇益立在外頭笑著看了會兒，也不見得上前來幫。

“擦不掉的。”等她費了半天功夫，這才講出多年經驗。

“早不說？”

“‘吃一塹長一智’。”

“哦，近年來中文大有長進嘛。”

“為中國女士效勞，怎能不多學中文？”謝擇益無比謙恭。

她笑道：“難怪謝先生精通多國語言。”

“其他是為謀生計，唯獨中文是我個人意愿。”一本正經想了想，又說，“常聽說東方女士魅力在廳堂和廚房。廳堂是見識過了，廚房——今天也見到了，也還想常常多見見。”

這話她又沒法接了，并且險些想將那沾滿咖啡漬的餐巾扔他笑臉上去。仔細想想，若是換作個風月場上的新手，打從一開始一定老實巴交的上前來搶過女士手中的餐巾，認真負責的履行“為女士效勞”的紳士風度；但也因此，失去了接下來深入閑聊的話題。

然而兩人立在廚房喝完了咖啡，謝擇益卻又率先將碗碟清洗干凈，用潔白棉布擦掉水漬歸整入柜子里。

做好一切，回頭問她，“一會兒想去哪里？”

“去工作的地方看一看，順路見到商店，置一些日用品。”

“嗯。地址是哪里？我送你過去，正好帶你熟悉熟悉這附近。”

“太麻煩了。工部局禮拜六也有假？”

“沒有。”

“……”

楚望不知道的是：葛太太一通電報發到工部局，他還沒開口，上司便先發制人、頗為體貼的給他準了兩日假。

他不說，楚望便以為這假是特意請的，心里便又有三分愧疚。