“你覺得哪一個好？”

臨睡前，斯太太將滬上飯店里的一切種種,事無巨細講與斯應聽。從言桑寡不敵眾,到郁先生口出污言穢語，斯應臉上尚還微笑著；到三姑娘挺身而出,指周先生拋棄舊妻,斯應臉色漸漸的越來越沉郁。

斯太太眼觀鼻鼻觀心,試探著問：“三姑娘這孩子不錯，我真喜歡她。只是,可惜了是吧？”

斯應搖頭,“我那位林兄家中有一筆陳年舊賬,原是因三姑娘生母而起。這事論起來，確是他的不是。但當今世道下,從舊家庭里走到國外去的的學子，大多都有筆風流債,他也是其中之一。一年前收到言桑來信知曉此事,也是惋惜不已；即便對他略執微辭，也早已過了勸誡的時候。言桑成名作,想也是因此時而起，在為三姑娘抱不平罷了。能有如此見識膽魄，又能與言桑同進同退，于言桑，似她這般女子世上恐怕再難有第二個。”

斯太太嘆口氣，“明知山有虎偏向虎山行，三姑娘再厲害,仍不過一介女流之輩。今天出了這一遭，往后大小報紙上不知怎么鋪天蓋地對付他，她能次次都幫到？原是想為他找個賢內助，好收一收他的性子，滅一滅他的火。如今可好，來個性子更烈的，那一個是火，這一個根本就是火油……”

“燒的旺不好嘛？燒的旺才好呢！”

“燒的旺？”斯太太氣得要走，“你們兩父子是同一把火折子。燒，燒死了才好！”

斯應將太太一陣好哄，忙又問，“那大的那一個呢？”

“大的那一個，不過只是個略有才華氣質的，也許給她母親寶貝壞了，也興許在別處給什么人寵壞了，處處都不如三姑娘。若說有什么好，那就是城府深，比三姑娘沉得住氣。”

聽得“不知給什么人寵壞了”，便勾起斯應一段不好的回憶。朝代還沒更迭時，他二人便已定下斯林兩家姻親之約；他攜言桑漂泊在外，在他最困頓潦倒之際，林俞突然的來信上說將他那位正室所出三女兒許給言桑，令他感激感動了一輩子；等他回了北平，林俞來請他父子二人來紹興的路途上，言語之中似乎又有意將二女許給言桑……每每思及此，他便想到多年以來斯林兩家的種種羈絆與牽扯，又自慚自責于以小人之心度君子之腹。

他便又問：“聽說二姑娘不是曾有姻約許給鄭家？”

斯太太一愣：“允焉那位母親說，與鄭家親事已經取消。”

斯應點頭道，“倒也是。不過是兩家長輩玩笑似的訂下的娃娃親。”

“既然答應了姻約，總不好叫別人女兒父母親主動。這事再拖不得，”斯太太看了他一眼，“若要如言桑心意，那便是三丫頭，但就要吃些苦頭了；若是要他往后活得平安順遂，三丫頭是不行的。看你這個做父親的怎么想。”

斯應聽得妻子的話，沉吟一陣，便再就毫不猶豫提筆擬下一行字。

——

許小姐帶來了就她而言非常樂觀的消息：她獲得了紡紗廠醫院的實習資格。

與她同去的還有兩名同留學日本的生物學、醫學男學生，這二人都是比她更專業的同道，卻都被紡紗廠拒之門外。而她這個計劃之外的半壺水，卻意外獲得了實習資格。她曾以為這其中有什么不可告人的陰謀，后來才知道：日本人根本就覺得她是女人，所以沒什么可防備的。

“沒什么可防備的？他們根本肆無忌憚！他們在日本時，就根本不介意給我們中國學生看日本兵殺害中國人的資料。我講我所有看到的聽到的講給鄭先生他們聽，我氣得發抖，想立刻將他們的惡行告訴記者。他們勸阻我，只因無法攜帶相機，無法留下證據。沒有證據，這一切說出來，也只像是聳人聽聞的故事罷了，根本沒人會相信。”

那里是上海老縣城廢棄的醫院，里面的工作者與日本兵叫它“g醫院”，她將她稱作“恐怖花園”。是一座被高層環繞的，有著幾棟兩、三層小樓的大院子，是附近建筑高度的最低點。之所以不會被高處的人窺探到，只因里面像花園一樣，有著歷史悠久而茂密的大叔與灌木叢，是日光下的陰霾處，是罪犯最好的庇護所。

大院子里的樓以英文大寫字母a、b、c、d標記，每一棟樓層與層之間都有帶奇異大鎖的鐵柵欄分隔。有一些區域只有最核心的人物才可以進出，一般為一棟樓的二層或者三層。

沒有獲得二、三層出入資格，她一得了機會便在安全區域閑逛。

里面的設計布局十分完善：最初是從法租界華商電器公司拉來的供電，后來漸漸在實驗室底層地下室建立自己獨立的發電房、高壓鍋爐、軟水房、制冰房和煤氣發生爐等。

發電機深深掩埋在底下二層，每天不分晝夜，無聲無息的向頂層提供用以照明及驅動各類泵的交流電，以便發生極惡劣的情況時，能自發進行發電供電。

在那里，她還看到了動物棚和動物尸體焚燒爐。但是她不知道那到底用來焚燒過什么。

底下二層有許多供給水的管道，但是她不知道究竟是做什么用的。許小姐將大衣外套脫掉，里頭穿了件無袖旗袍。她將白皙的手臂伸過來，手臂內側密密麻麻的，全是用鋼筆抄寫的管道型號。

楚望一一識別：“這幾個分別是冷水管和熱水管，這個是冷飲水，這是冷咸水，這是煤氣管，壓縮空氣管，真空管，還有消毒蒸汽、暖氣管。”一邊說，一邊楚望皺著眉頭：“中國人居住的最先進的地方，上海，公共租界，最好的房子。只有冷熱水管兩種。做哪一類實驗，需要大費周章，建造這么多管道？”

“制造‘血粉’時，需要極低溫和缺氧環境。你知道是什么嗎？”

“知道。牛血做成的粉末，是跳蚤的飼料。喂養跳蚤的唯一目的是制造鼠疫。”

作者有話要說：*這兩天年前加班，太累了，寫不了太長。這章可能是最后一章過渡了……