定王聽到這話，回過神來問：“你會騎馬？”

簡葵點點頭說：“會一些，不過可能騎得不好。”

定王回頭跟下屬說：“同順，你去牽一匹溫順的小矮馬來，給簡姑娘試試。”

其中一個小廝應聲而去，不多時便牽了一匹棗紅小馬來。簡葵見狀，興奮的問：“我真的可以騎嗎？”

定王笑著點點頭，那笑容里無端的竟帶了一點寵溺。她便歡呼一聲跑去，喜愛的上下撫摸著棗紅小馬。霹靂驀然失寵，不悅的打了個響鼻。定王安撫似的摸了摸它，回頭問簡葵：“敢騎嗎？與本王出去逛逛？”

簡葵二話不說，朝他露出一個豪邁的笑容，撩了裙擺便翻身上馬。那小馬果然溫順異常，她輕輕一夾馬腹，馬兒就往前走去。

她牽著馬韁，路過定王身邊時挑釁的說：“霹靂，快來追我呀！”說完便率先策馬從后門出去了。定王微微一笑，一松韁繩，霹靂早就急不可耐，箭一般的沖了出去，轉瞬之間便超過了簡葵，遠遠的把她撇在了后面。她也忙忙催動棗紅馬，奮起直追，兩人你追我趕，竟非常和樂。

自從這次和簡葵一起出城縱馬回來，定王便認真考慮起將她收房的事兒來。他的王妃顧氏和那幾房姬妾，各個都容貌出眾，性情溫柔，只沒有簡葵這般爽利開朗的女子，一顰一笑更是靈動可愛，讓他抑制不住的心動。這兩日得空便來，或在她這里坐著，或帶她出去游玩，又兼贈她不少稀奇玩意兒，逗得她屢屢開懷大笑，自己也跟著心情輕松起來。

這日下朝回來，正欲往后面去，便當頭被定王妃攔住，笑吟吟的問：“王爺，這幾日未見，如今急匆匆的往后頭去，可是要到那簡姑娘房里？”定王頗有些尷尬，干咳了一聲，略點點頭。

王妃說：“王爺，如今這簡姑娘沒名沒分的在后院里住著，也著實不像話。王府的姐妹們這幾日都在我這里打聽著，盼著王爺何時把她收了房才是。只是她來歷不明，不知身家是否清白？畢竟咱們王府納妾不比一般人家，少不得要多謹慎些兒。”

這話明著是要抬舉簡葵，實際上卻是把她的路堵死了。她至今不肯交代來歷，定王也暗暗的使人去墨金山莊打探了一番，不想這墨金山莊鋼板一塊，水滴不進，竟一無所獲。他當前正在爭取墨金山勢力投向自己這方，不好得罪，只好作罷。

定王聽了她這話，也不知如何作答，忽看見小廝來報，說墨金山莊的周大當家前來拜見。他登時一驚，這周磐素來因他要拉攏墨金山，一直避他不及，今日竟主動來訪？

王妃一看有要緊的客人，忙上前幫他正了冠服，道：“王爺速速去吧，簡姑娘的事得空再說。”定王朝她一點頭，回頭便往前頭去了。

王妃身邊的婆子林嬤嬤見定王走遠，才靠上來，低低的說：“王妃這招釜底抽薪著實是妙啊，不著痕跡的便去了這個心腹大患。”

定王妃微微一笑，極其溫柔無害的說：“那墨金山的人在后門打探多日，我作為王府主母如何不知？不過順水推舟罷了，況這都是你的功勞。如今便是王爺想留住她，怕也留不住了。”

前廳，周磐正在焦急的踱來踱去，見定王帶著詫異走來，便迎上前去施禮。定王忙讓座上茶，又笑道：“稀客，稀客呀！周大掌柜近日事忙，今日竟親來登門，想是有甚要事？”

周磐也不多客套，開門見山道：“在下聽二弟說，八日前王爺曾紆尊去了墨金山，在下那時有事在外，不曾接待，著實怠慢了。”

定王聽了是此事，哈哈大笑說：“人人都說周大當家為人豁達，不拘小節，如今竟為了這點子小事耿耿于懷，何至于此啊？本王本就是臨時起意去的，沒有提前通報已是失禮，周大當家實在不必介懷。”

周磐點點頭，問：“王爺那日可曾在路上遇到什么人？”

定王登時一愣，斂去了笑容。看來他此行并不是為著自己，而是為著簡葵？

看他面色如此，周磐就知道下屬打探來的消息屬實。那日看到那馬車痕跡，他便知有蹊蹺。四乘馬車可不是一般人就能乘坐得的，天子方乘六乘，那這四乘便是諸侯王爺的車駕了。如今當日來過的只有定王，那便是他無疑。

只是不知道他是否帶走了范氏，王府又不同一般人家，不好貿然上門找人的，只好令兩個得力的下屬在定王府附近打探。二人兢兢業業的在后門蹲守了兩日，都沒有任何消息，正氣餒間，不想第三日晚間鬼鬼祟祟出來一個婆子，蒙著臉，看不清容貌。婆子特地走到他二人面前來，示意他二人跟著自己拐到旁邊小巷里去，嘶啞的嗓音問：“二位可是尋人？”

二人忙點頭不迭，婆子道：“前番我家王爺撿回一名身份不明的女子，如今正在后院，不知是否你們所尋之人？”

二人一聽，真可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。其中一人開口問道：“你是誰？為何要告訴我們這些？”

婆子只一笑，聲音喑啞，如同砂紙打磨過一般，道：“你們不必問這個，快些回去回報你們主子。若遲了，這女子便成了王爺姬妾，再來尋也是不中用了。”說畢轉身就走，徒留二人在原地面面相覷。

回去如此這般的回稟了周磐，周磐一聽王爺姬妾等語，當即大怒，帶了人便往京城定王府而來。

如今看定王神色，便知范溪確實在他府中了，忙深深一揖，道：“此人于與我墨金山十分重要，請王爺賜回。”

定王知道他既然前來，必然有十足的證據，只是不知道哪里出了錯，便也不再掩飾，干笑一聲道：“倒是遇見一人，只不知來歷，煩請大當家的告知一二。”

“她便是范成福的長女范溪，王爺應知在下和范老賊的恩怨，如今范老賊的下落全在她身上了，在下必要把她帶回去的。”周磐咬牙說道。