待暗衛(wèi)來報，在河流不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)一個小院的時候，正是簡葵決定下山尋找周磐，正和方其致、九斤一起下山的時候。他們剛走不到一刻鐘，周磐便帶著暗衛(wèi)趕到了院子門口。只見小小一個籬笆門內(nèi)，站著一只呲著牙露出一臉警戒的小狼。

周磐站在院外朝里觀察了一會，見沒有人出來，便朗聲道：“請問主人可在家？”

半晌并無動靜，他又問了一聲，見只有小狼嗚嗚叫著，便朝一個暗衛(wèi)揮手道：“你進(jìn)去探查一番，萬萬不可留下痕跡。”

那暗衛(wèi)聽命點(diǎn)頭，飛身而起，悄無聲息的飄落在院內(nèi)。小狼一看來了不速之客，上前一口咬住他的衣擺。那暗衛(wèi)回頭看了看，正欲舉起手中兵器，忽然又想起什么一般，看向周磐。

周磐本是不在乎這些細(xì)枝末節(jié)的人，但自從有了范溪，見她如此喜歡小動物，不由得也對小狼產(chǎn)生了一種莫名其妙的憐惜。此刻見暗衛(wèi)要擊向小狼，忙搖頭制止，無奈嘆氣道：“你且先拖著它，我親自進(jìn)去探一探。”說畢便輕輕一躍，如同一片羽毛般，輕輕飄落在院內(nèi)。第一個進(jìn)去的暗衛(wèi)就這樣被小狼拖著，與它爭奪著自己的衣擺，看得眾人哭笑不得。

這個院子的幾間茅草屋都不曾上鎖，周磐輕輕的推開主屋的門，邁步進(jìn)去。他沒有碰觸任何室內(nèi)的陳設(shè)，只見這主屋的布置竟如雪洞一般，除了西側(cè)滿壁的醫(yī)書，竟還有一把拂塵。他心內(nèi)沉吟，看此間主人的生活習(xí)性，倒是挺像自己識得的某個人……

見正房開闊，并無可避人之處，他便又輕輕的退出來，關(guān)了門，來到東側(cè)一間廂房內(nèi)，這個房間便沒有主屋那般整潔了，岸上堆滿了書，除了醫(yī)書，還有不少孩童啟蒙用的四書五經(jīng)，旁邊的鎮(zhèn)紙下壓著一摞字紙，想來是那孩童習(xí)練筆法所用，只最上面一張，引起了他的注意。

吸引他注意的原因是，孩童習(xí)字自然先從筆畫開始，待筆畫都習(xí)熟了才習(xí)整體結(jié)構(gòu)，但是這張字紙卻十分奇怪，筆畫寫得無甚章法，下筆輕重?zé)o度，如同剛學(xué)握筆寫字的孩童，但那框架結(jié)構(gòu)卻端正合理，顯然是寫字多年才有的功力。且那結(jié)構(gòu)又帶著娟秀飄逸，甚是怪異，和下面那一沓顯然是孩童所書不同，他不由自主的拿起這張紙，細(xì)細(xì)端詳著。半晌，他忽然想起此行的目的，忙把字紙放了回去，退了出去。

其他的房間就只是藥材和擺放成藥的架子而已，唯一一間客房也是整整齊齊，并無任何女子留宿的痕跡，他不由得一陣失望，緩步出了院子。一直與小狼斗爭的暗衛(wèi)見他退出，終于松了一口氣，忙從小狼口中拽出自己已然破破爛爛的衣擺，落荒而逃。

周磐回望了這個小院幾眼，這才帶著眾人又沿著河流往下搜索。河流愈往下游，沿河而居的百姓愈發(fā)多起來，這搜索自然更加耗時耗力，因此他也無暇再想之前的小院，只一家一家打探起來。

話說簡葵回到方其致的小院后，便開始規(guī)劃自己以后的生活。若是她知道白天自己不在的時候，周磐曾進(jìn)來探查了一番，也不知會作何想法？

她想了一晚，終于決定在沒有頭緒之前，先盡自己所能，幫方其致師徒做些雜事。若是能學(xué)一些醫(yī)術(shù)，或者認(rèn)識一些藥草，也算是一些本事。于是第二日她便趁天蒙蒙亮，院子尚靜悄悄的時候，便起了個大早，去后面灶房搜索了一番，豐豐盛盛的做了蔥油餅、煎蛋和雜糧粥來。

做好了一切，放在旁邊的鍋里保溫，她又用大鍋燒了水，預(yù)備早飯后好好沐浴一番。坐在灶堂后面，盯著眼前跳躍的火光，思緒便飄回了許久許久以前。那時候她和奶奶相依為命，還住在老家的農(nóng)村里。那時候奶奶做飯，她便在灶下燒火，聽奶奶講故事，那溫馨的場景如在眼前。如今境遇下又想起這一切，不由得濕了眼眶。越想越難過，四顧無人，便埋在膝頭哭了起來。

正難過間，忽然聽到后面?zhèn)鱽矸狡渲碌穆曇簦骸澳氵@是做什么？”

簡葵嚇得一抖，忙擦了眼淚，佯裝撥火，說：“沒什么，我被煙熏了眼睛。”

方其致這才踱到前面來，簡葵怕他看出自己哭過，忙起身掀開旁邊的鍋蓋，一股熱氣伴隨著香氣蒸騰起來，強(qiáng)笑道：“你看，我做得早餐，可還能勉強(qiáng)入口？”

方其致立時被這香氣吸引，朝鍋內(nèi)看去，只見篦子上放著一摞蔥油餅，皆是油亮焦黃，帶著濃郁的蔥香味，旁邊的煎蛋更是個個圓潤，雙面焦黃，如同小太陽一般，不由得驚詫道：“你竟會這些？難為你想著這樣做法，我從沒想到雞蛋還能這樣吃。”

簡葵受到稱贊，笑道：“這算什么，我還有更多花樣呢。快些叫九斤來吃，以后這三餐便是我包了！”

方其致知道若是不讓她做些什么活計，她斷斷不肯留下吃白食，于是也就默許的笑笑，不再多說。

果然，九斤吃得贊不絕口，他師父在他心目中的地位分分鐘被撼動。方其致看著他樂不可支，左右開弓的吃相，不由得莞爾一笑。

飯畢，方其致照常帶著九斤出門采藥去，簡葵則在家收拾院落，又是喂雞，又是給院中的苗圃澆水，又是照顧阿花，忙個不停。一旦忙起來，也就沒有功夫去想那些不開心的事情了。

正忙著，忽然聽見阿花一陣嗚嗚的低嚎，隨即立刻朝門口跑去。此時她正背對著籬笆門忙活著，第一反應(yīng)便是太子的人又找來了，一時之間渾身僵硬，不敢回頭去看，腦子里則在迅速的想著對策，此時若站起來逃跑，卻是不可能了。

她低頭正好看到雙手的泥污，靈機(jī)一動，對呀，這不就是上好的偽裝道具么？于是不管不顧，徑直往臉上一抹，直把自己抹成一張大花臉才罷。心里暗暗祈禱著，如今面目全非，再配上這身道士打扮，誰看不是一個骯臟的小道士？況這些太子的人并沒有見過自己，應(yīng)當(dāng)無虞。

她在心里給自己打著氣，硬著頭皮緩緩轉(zhuǎn)身過來，看向門口方向。