他二王府一向依附定王，若是定王登基便罷。他們榮華富貴享用不盡。若是瓊王登基，只怕他們一損俱損。二人正煩惱間，聽(tīng)到門(mén)首下人來(lái)報(bào)，說(shuō)墨金山莊的周夫人正在門(mén)首求見(jiàn)，定王妃登時(shí)一愣，問(wèn)道：“周夫人？可是大當(dāng)家周磐的夫人，當(dāng)日的范溪？”

來(lái)報(bào)的人還未說(shuō)話(huà)，二王妃因與她有過(guò)齟齬，十分不待見(jiàn)，板臉道：“這賤人此時(shí)來(lái)此做甚？”定王妃聽(tīng)了，十分不悅，道：“姐姐，這墨金山莊如今乃我家王爺?shù)淖蟀蛴冶?，這周夫人更是我王府的座上之賓，你若要再對(duì)她無(wú)理，我便真的生氣了?！?

二王妃聽(tīng)了，也只好住了嘴，怏怏不樂(lè)的坐在上首。定王妃見(jiàn)她不理論，便叫下人忙請(qǐng)周夫人進(jìn)來(lái)上座。

簡(jiǎn)葵剛進(jìn)正室，便被定王妃迎上來(lái)，一把抓住她的雙手，說(shuō)：“范妹妹，你來(lái)了！”

坐在上首的二王妃見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忍不住上下打量了一番。只見(jiàn)她比先時(shí)瘦了許多，但是那容貌氣度仿佛更好了似的，便在心內(nèi)冷哼。

簡(jiǎn)葵見(jiàn)她已是亂了陣腳，不如以往的高高在上，忍不住心內(nèi)嘆息，再往上一看，那日辱罵自己的二王妃也在，便只好按照規(guī)矩行了禮，道：“二位王妃娘娘萬(wàn)福?！?

定王妃跟著她的視線(xiàn)看了看自家姐姐，又笑道：“范妹妹與姐姐以往有些誤會(huì)，如今都是自家姐妹，切勿放在心上?！闭f(shuō)完，又朝二王妃使了眼色。二王妃也勉強(qiáng)笑道：“正是呢，過(guò)去的便過(guò)去罷?！?

簡(jiǎn)葵無(wú)心與她們諸多客套，只是寬容的笑了笑。定王妃讓她坐下，命上茶，才問(wèn)：“前些日子聽(tīng)說(shuō)周大當(dāng)家有急事回青州去了，如今可是聽(tīng)說(shuō)王爺之事，才趕回來(lái)的？”

簡(jiǎn)葵聽(tīng)了這話(huà)，才知道連她都不知道周磐入宮的事，正欲說(shuō)話(huà)，又看了看旁邊的二王妃，意思讓她回避。定王妃忙道：“妹妹放心，我們都是自己人，你且說(shuō)便是?！?

簡(jiǎn)葵這才說(shuō)：“我們已是來(lái)了幾日了，我夫君前日已經(jīng)入城，到現(xiàn)在音訊全無(wú)，只怕是進(jìn)宮去了。我此行來(lái)便是想向王妃打探一下可有什么消息？”

二位王妃聽(tīng)了，面面相覷。半晌，定王妃才說(shuō)：“我也不曾探得什么消息，如今父皇病重，諸位皇子公主皆進(jìn)宮侍疾，因沒(méi)有大消息，我等內(nèi)眷也只好在此等候，正焦急呢。”

簡(jiǎn)葵想了想，問(wèn)：“王妃可有嘉合公主的消息？”

二王妃插口道：“嘉合公主不是被你們墨金山莊又擄去了么？”

簡(jiǎn)葵尚不及說(shuō)話(huà)，定王妃已是回頭斥道：“墨金山莊乃是咱們的朋友，周大當(dāng)家更是正人君子，當(dāng)日中秋家宴上便是對(duì)七妹無(wú)意，雖后來(lái)父皇指婚，到底仍是不喜，好容易脫逃此劫，如何會(huì)再綁她回去？”

簡(jiǎn)葵見(jiàn)二王妃被她說(shuō)的臉上一陣紅一陣白，只好笑著打圓場(chǎng)道：“二王妃當(dāng)真誤會(huì)了，此事確不是我們做的?！闭f(shuō)罷，又壓低聲音朝定王妃說(shuō)：“王妃娘娘，我聽(tīng)說(shuō)嘉合公主已然回宮了，我想……王妃或許可以想個(gè)法子，帶我進(jìn)宮一趟？”

定王妃聽(tīng)了，大吃一驚，說(shuō)：“你從何處聽(tīng)來(lái)？你要進(jìn)宮做甚？你一個(gè)弱女子，手無(wú)縛雞之力，便是進(jìn)去了，能救出哪一個(gè)？”

簡(jiǎn)葵苦笑道：“不為救出哪一個(gè)，到底要進(jìn)去看看才死心。王妃放心，我會(huì)裝成小丫鬟，不會(huì)給您添麻煩的?！?

定王妃沉默半晌，才道：“倒不是我怕麻煩，只是如今父皇的病情未明，內(nèi)眷也不好進(jìn)出的，除非……”

“除非什么？”簡(jiǎn)葵問(wèn)道。

“除非，國(guó)喪?！倍ㄍ蹂従彽恼f(shuō)。

眾人都沉默了。恰在此時(shí)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處鐘樓上傳來(lái)鐘聲。定王妃與二王妃如遭雷擊，猛的站起來(lái)，朝外面望去。簡(jiǎn)葵見(jiàn)她們反應(yīng)如此之大，不明所以，也跟著站起來(lái)，問(wèn)：“這是什么聲音？”

定王妃半天才定住神，回頭說(shuō)：“喪鐘。”

隨即，便見(jiàn)王府的下人疾疾的奔來(lái)，果然說(shuō)了皇上駕崩之事，又伺候二位王妃速速換了喪服預(yù)備進(jìn)宮。簡(jiǎn)葵也忙站起身來(lái)，預(yù)備跟她們同去。定王妃嘆一口氣，對(duì)簡(jiǎn)葵說(shuō)：“妹妹，此行我未必能護(hù)得住你，你可想好了？”

簡(jiǎn)葵點(diǎn)點(diǎn)頭，堅(jiān)決的樣子讓定王妃心內(nèi)感動(dòng)不已，命下人拿來(lái)一套丫鬟的喪服來(lái)，與她換了。茵茵自是不放心她一人前去，只是如今定王妃帶進(jìn)她一個(gè)已是難為，如何還能帶進(jìn)她去？只好在定王府等待消息而已。

待簡(jiǎn)葵穿戴完畢，所有女眷均卸去一應(yīng)裝飾，只戴了素銀的簪子，又把車(chē)馬轎簾都換成素麻布，這才一起出了門(mén)，浩浩蕩蕩壓地銀山一般往宮內(nèi)而去。

定王府原就離皇宮不算很遠(yuǎn)，走了多半個(gè)時(shí)辰，也便到了宮門(mén)口。簡(jiǎn)葵從車(chē)馬里偷偷往外看著，只見(jiàn)那宮門(mén)巍峨，城樓高聳，上面站了許多兵士，皆是拿著槍矛等物，戒備十分嚴(yán)整。她心內(nèi)不由得暗暗疑惑，周磐到底是怎么能混進(jìn)去的呢？難道是飛進(jìn)去空降不成？

那守門(mén)的侍衛(wèi)已是知道此番前來(lái)的乃是眾皇子內(nèi)眷，便忙開(kāi)了宮門(mén)。定王妃本是要帶兩名侍女入內(nèi)的，如今只帶了簡(jiǎn)葵和另一個(gè)名叫蝶兒的侍女，平素進(jìn)宮，這些人是從來(lái)不查的，不想今日那侍衛(wèi)竟一一查驗(yàn)起來(lái)。蝶兒還尚可，日常也進(jìn)宮的，不算面生。及至到了簡(jiǎn)葵，見(jiàn)她容貌不俗，且肌膚如玉，不像是干粗活的下人。便十分起疑，兼簡(jiǎn)葵本就十分心虛，因此那侍衛(wèi)便上下打量了許多，才恭敬問(wèn)道：“王妃娘娘，這個(gè)侍女以前從未見(jiàn)過(guò)，可是新來(lái)的？”

定王妃輕蔑地哼了一聲，道：“大膽！怎的，本宮帶來(lái)的人，還要一一與你交代么？”

那侍衛(wèi)忙撲通一聲跪倒在地，說(shuō)：“娘娘恕罪，原是不查的，今日因著皇上駕崩，瓊王殿下特特交代了，叫我等在此嚴(yán)加審查，因此多有冒犯了！求王妃娘娘饒命！”