那年輕人連說不敢吃馬蛇的面筋，一定要走，仿佛馬蛇的面筋里有毒似的。惹得馬蛇心里火氣直往上竄。追問那年輕人是不是有人在背后說他的壞話，抵毀他的面筋。那人這才告訴馬蛇，河南邊兒的人本來都很愛吃他的面筋，每次過渡，都想吃一碗，有的人自己吃著好，還要給家里人帶回兩碗去。人們都說他的面筋做的太好了，吃了還想吃，吃著過癮。可是前幾日忽然有人傳說，馬蛇的面筋是放了大煙的，并說馬蛇是本地一霸，心眼兒特別壞，故意在面筋里放了大煙讓人們吃了上癮，好每次都吃他的面筋。所以，現在人們都擔心吃了馬蛇的面筋，會染上毒癮，就誰也不敢吃了。

聽了這些話，馬蛇火冒三丈，肚皮都快氣炸了。便自己也弄了一碗，用筷子挑了吃給那年輕人看，告訴對方自己的面筋根本不像人們傳的那樣；那些話，只不過是有人算計他。

可是，無論馬蛇怎么說明，那年輕人還是不肯吃馬蛇的面筋，并說馬蛇自己吃，只不過是做樣子給他看，他是不會上當的。

年輕人的話，再一次讓馬蛇感到絕望。好不容易找到的這點兒能夠通過自食其力，生存下去的希望，眼看就這樣被又一次毀掉；馬蛇痛苦萬分，很快，這種痛苦又轉化成一股再也壓抑不住的憤怒。

馬蛇站起身，提起切面筋的菜刀，上去打了那年輕人一個耳光，瞪著充血的眼睛，告訴那個年輕人，今天他一定要把那碗面筋吃進去，不然就用手里的菜刀砍了他。

那年輕人看到馬蛇氣勢洶洶的樣子，心里害怕，不想惹禍上身，趕快坐到桌前，低頭把那碗面筋吃了下去。但他吃面筋的樣子，根本就不像在吃一碗美味的面筋，而是在吃一碗難以下咽的中藥。

吃完以后，那年輕人起身要走。馬蛇讓他坐下，說給了錢再走。那后生不敢多說，從口袋里拿出五塊錢放在桌上。那時，馬蛇心里那口氣并沒出去，把菜刀在桌子上一拍說：“再放下五塊！”

那年輕后生不愿給，口里嘀咕說：“一碗面筋不是五塊錢嘛？”

馬蛇又用菜刀拍了桌子吼道：“給你白吃你不吃，費我這么大勁兒侍候你，我總不能白侍候你吧？另外五塊錢，是我的服務費！誰讓你敬酒不吃吃罰酒呢！不放錢，你信不信我現在就跺掉你一根手指！”

那年輕后生惹不起兇神惡煞的馬蛇，只好又放下五塊。

那年輕后生走后，馬蛇一個人坐在桌前，越想這事兒，心里頭的火苗竄得越高。想自己的壞名聲既已經落下，最終決定一不做，二不休，破罐子破摔，干脆就把這事情做大。想罷，提了菜刀到渡船前轉悠，找著另外兩個平時常吃面筋的后生，叫他們到自己的面筋灘前，給他們弄兩碗吃。那兩人見馬蛇手里提著明晃晃的菜刀，又見過剛才逼迫那年輕后生吃下面筋的陣勢，不敢違背他的意愿，就跟他來到面筋攤位前，每人吃了一碗面筋，放下十塊錢。

第二天，馬蛇沒再去賣面筋。他知道去了也賣不動。一整天都待在家里想自己的生計問題。怎么思謀，也想不出個辦法。

又過一天，馬蛇聽村里人告訴他，那天馬蛇強迫河南邊兒那三個年輕后買面筋的事兒被幾個河南邊兒的人告到了鄉政府。鄉政府的領導又找馬蛇的大哥談了話，讓馬蛇的大哥管好自己的兄弟。

馬蛇當村支書的大哥因這事，覺得很沒面子。在鄉政府領導面前放下話，說他一定會給鄉政府一個滿意的答復，要好好收拾他這個不要臉的兄弟。

之后不久的一天晚上，馬蛇已經和女兒睡著了，忽然聽到有人敲門，問是誰。外面的人說是馬蛇的大哥。

馬蛇心里記著那天聽來的話，說他大哥要收拾他，當時就保持了警戒，沒敢貿然去開門，也沒開燈。先悄悄挨到窗前，將窗簾輕輕掀開一條縫，向外觀看。月光下，馬蛇看到有幾個人正立在院子里，手里提著棍棒，其中就有大哥的兒子，還有幾個村民；顯然，他們是履行諾言，專門來收拾他。

當時，馬蛇看到院里的情形，心中的火氣呼呼往上升，心想：“我過我的日子，你過你的日子，我犯了法自有公安部門管，你操的什么閑心。我打河南邊兒的人，還不是因為你占了我的地和畜口不給，斷了我的生計，我才不得不到渡口賣面筋，惹下的事兒！今天又來管我的事兒。你這是非要把我往絕路上逼呀！”

馬蛇越想，火氣越大。從柜子的抽屜里找出一把殺羊刀握在手里。猛地將門拉開，也不說話，向他大哥腿上就是一刀。抽出帶血的刀子，又對后面站了的幾個人晃著喊道：“看見沒有，誰上我就捅了誰！”

別人見馬蛇把他大哥都捅了，全不敢上前。馬蛇接著就把先前心里想的話，晃著手里的刀子，一句句罵出來給那些人聽，告訴他們沒有權利管他的事，哪來的，滾回哪里去。

最后，那些人拿馬蛇沒辦法，只好抬了馬蛇的大哥去看傷。

這事兒，給馬蛇心里注入的不僅是對他大哥的恨，更多的是對這件事的挑起者，那些河南邊兒人的恨。

以后，隔些時候，馬蛇就會突然在渡口出現，尋找那幾個告他黑狀的人。尋見了就抽他們一頓，以泄心中的那股子氣。

那是馬蛇又一次感到絕望和無助的時候。生計沒有著落，女兒需要他養活，沒有人肯幫助他。破罐子破摔的心態，再一次控制了馬蛇。

就在那幾天，鄉鎮突然搞了個物資交流會，馬蛇上交流會走了幾回，發現賣兒童玩具的灘頭生意一直不錯，需要的本錢也不多，就蔭生出在交流會上賣兒童玩具的念頭。

于是，馬蛇回家把家里所有的錢歸整到一塊兒，一共湊夠一千六百元。他厚著臉皮，去找大姐，將女兒托付給她看護幾天。盡管大姐沖馬蛇說了一大堆怨氣沖沖的話，但還是接收下了馬蛇的女兒。

（待續，請接著看下一章）