入宮之后，我首先見到的人是皇后。

“我們讓你回來，并不等于讓你回到公主身邊，像一切都沒發生過那樣，依舊讓你做公主宅的勾當內臣。”她開門見山地說，“你且留在宮中，在公主入省禁中時你們可以見上一面，讓她知道你平安無恙，但也僅此而已，以前那樣的相處，是不能再有了。”

我低首，緘默不語，接受她冷凝目光的審視，好半天后，聽見她嘆了嘆氣：“你們都不會控制自己的性子，那么，我們只有改變你們的相處方式。”

我舉手加額，拜謝如儀：“臣謝官家與娘娘圣裁。”

她又道：“你也不能再回苗娘子閣中，回頭讓鄧都知給你另尋個居處，日后做什么，待我再想想，但為免引起臺諫注意，品階高的職位也是不能再得了。”

這倒并不是我很關心的。“那么，公主……”我遲疑著，只想問何時能見到公主。

皇后自然明了，答道：“官家已向公主承諾會召你回來，讓她回公主宅中去了，至于何時讓你們見面，我們會再商議。”

我再次道謝。她隨后命鄧都知帶我出去。在我退至門邊將欲轉身時，她又喚住了我，吩咐道：“這次你能回來，秋和也出了不少力。明天你先去看看她。”

當我見到秋和時，為她的模樣暗暗吃了一驚。一年不見，她已可用形容枯槁來描述，額上勒著一道烏絨抹子斜倚在病榻上，未施脂粉的臉上連嘴唇都是青白的，單薄得像個紙糊的人兒，完全沒有剛生過孩子的婦人的豐腴。而且，她眼周有濃重的深色，一雙原本十分清澈美麗的眸子黯淡無光，仿若干涸的泉眼，大概是睡眠不好，且常常垂淚所致。

這日京兆郡君高氏入宮問安，亦來探望秋和。我入內拜謝秋和時，兩人正相對閑話家常。看見我，秋和顯得很驚喜，勉力支撐著坐起來，連聲喚身邊侍女請我坐，又命她閣分的提舉官趙繼寵為我布茶，完全沒把我當卑賤的內臣，倒像是招待一名遠道而來的貴客。

這令我有些不安，欠身連連道謝，卻不敢按她的意思，在她面前坐下。秋和再促我坐，最后京兆郡君也含笑相勸：“我們都與梁先生相識多年，且又不是在大庭廣眾之下，先生無須如此客套，還是坐下慢慢敘談罷。”

我這才坐下，與她們相對寒暄，有京兆郡君在場，我們談的也大抵不過是西京生活與旅途見聞，語意輕松得仿佛我只是奉命去西京補外一年而已，她們都沒涉及我遭貶逐的來龍去脈，也沒一句提及公主。

少頃，有幼兒啼聲從外面傳來，然后一位乳母抱了個兩歲多的小女孩入內，對秋和道：“娘子，十一公主又醒了。”

那女孩就是秋和的第二個女兒，皇十一女永壽公主了。我立即起身，向永壽公主施禮。秋和笑道：“她還是個不懂事的小孩子，何必這么多禮。”一壁笑著，一壁從乳母懷中把永壽公主抱過來，微笑著輕聲對她說：“朱朱，你昨晚醒了好幾回，天亮才睡著，怎么又醒了，莫非知道有貴客來么？”

她笑而指我，永壽公主聞聲轉頭打量我。她的膚質得到了秋和的遺傳，使她看起來晶瑩剔透，如同和田玉精雕細琢成的小人兒，一雙酷似秋和的美目猶帶淚痕，見我在看她，她又立即埋首往母親懷里躲，那嬌怯怯的模樣真是令人忍不住心生憐惜。

我離京之時今上尚未給她取閨名，宮中人都順著皇后的叫法稱她“主主”，現在秋和喚她“朱朱”，想必這便是永壽公主的名字了。

“十一公主的閨名很好聽。”我含笑道。

“是么？”秋和與京兆郡君相視而笑，然后又向我說明，“說起來，這名字還是京兆郡君家的四哥取的呢。”

這“四哥”指的是京兆郡君與十三團練的第四子仲恪。京兆郡君旋即微笑對我道：“我家那小子沒大沒小，不知尊卑，這樣胡亂喚姑姑，好在官家與董娘子寬宏大量，不與他計較。”

見我有些不解，秋和便細細解釋：“去年初冬時十一公主病得很重，京兆郡君帶著幾位哥兒姐兒來看她，仲恪聽見皇后喚公主作‘主主’，一時聽岔了，就很高興地指著自己穿的豬頭鞋不住地喚‘豬豬，豬豬’。說來也怪，本來十一公主一直在昏睡，聽見他這樣喚便睜開了眼睛，后來病也漸漸好了。官家很高興，就說尋常百姓家習慣給孩子取個賤名，以求好養活，看來是有道理的，不如就叫十一公主‘豬豬’罷。皇后聽了笑說，豬豬這名字雖然聽起來很親切，但用來當女孩子閨名畢竟不太好，不如還用這音，但換一個字，改成朱紅的朱，還這樣喚，但寫出來又是吉利的字，就兩全其美了。官家欣然接納，從此后我們便叫十一公主‘朱朱’了，而官家也特許仲恪喚朱朱的名字……”

她話音未落，即有一位五六歲的男孩似踏著風火輪一般從外面沖進來，腦袋上的頭發剃去了大半，僅留額頭上一小撮，穿著一身絲質衣褲，內著齊膝長襦，外罩一件長袖短衫，兩袖鼓鼓的，袖口又被他反手捏住，使袖子看起來很像兩個大袋子，也不知其中藏了什么東西。

京兆郡君一見便斥道：“四哥，你莽莽撞撞的，瞎跑什么呢！別驚到了董娘子和十一公主。”

仲恪奔到秋和與永壽公主面前止步，側首對母親說：“先前我去跟菀姐姐玩，見她剛蒸好了一匣子香料，說是在帳中用的，聞了可以睡得很好。不是說朱朱最近晚上老是驚醒么？我就請菀姐姐點了一爐，讓我薰了滿滿兩袖子，給朱朱帶來。怕時間長了香會溜走，所以我才要跑快一點呀！”

他說的“菀姐姐”是指皇后幾年前收養的養女，真宗朝參知政事馮拯的孫女馮菀兒。這姑娘蘭心蕙質，平時也跟秋和一樣，喜歡調制脂粉香料。