美第奇家族有自己的侍從，而卡特琳娜身邊也有忠誠于她的雇傭兵，他們在黃昏時分上了馬車，沿著新開辟出來的道路一路奔馳——卡特琳娜從窗口看出去，目力所及，全都是一片令人欣喜的碧綠——小麥或是黑麥，即便無法近看，也能看出它們的長勢異常良好。一些農民已經從田里歸來，他們一見到美第奇的小球紋章，就恭恭敬敬地向騎兵與馬車行禮，一面還劃著十字，口中喃喃自語，雖然聽不見，卻也猜得到，他們準是在祈求天主保佑他們的領主。

從十一世紀開始，領主們就很少收取勞役地租，貨幣地租取而代之，但無論是哪一種，壓在佃農身上的負擔都異常驚人——勞役地租的時間幾乎與非勞役的時間相等，也就是說，農民們每年有一半的時間都在為他們的老爺勞作；而貨幣地租，也占到了領主所有收入的百分之五十，甚至百分之六十，更有甚者，百分之七十。一般而言，領主們的地租收到三分之一到四分之一，就足夠農民們感恩戴德的了。而加底斯的地租，卻只有五分之一，而且村莊被建起之前，就已經打了深井，筑了水渠，這些，連同磨坊在內，都是可以讓那些原本是流民的人們隨意使用的，只要不是有意破壞，還會有人來定期維修與看護。

卡特琳娜也就此事問過朱利阿諾，朱利阿諾說，這是那位在羅馬的大人的要求，因為這里的人們主要是以制陶與制作瓷器為生，加底斯最大的產出也是陶瓷，而不是小麥，既然如此，那么他們也無需將地租制定的過于沉重。

“內里家族與卡博尼家族沒有異議嗎？”

加底斯名義上屬于美第奇家族的家長朱利阿諾，實質上卻屬于朱利奧.美第奇，但盤桓與此的勢力一共有三個家族——美第奇、內里與卡博尼，畢竟在產出了精美的白陶與骨瓷之后，加底斯的價值就不同往日了。而且這兩個家族也是美第奇的姻親與盟友，在美第奇尚未真正回到佛羅倫薩的執政層前，有內里家族與卡博尼家族代為發聲顯然非常重要。

“他們已經不在意這個了。”朱利阿諾說，白陶尚在其次，骨瓷卻已經成為了佛羅倫薩的產出中，新一種備受貴人們推崇的珍品——哪怕是他，在每一次檢查貨物的時候，也不免被這種比紙還薄，比牛奶還白，比玻璃更透的瓷器所深深傾倒，何況是那些早已厭倦粗劣的陶器與沉重的金屬餐具的人呢。

加上羊絨的產出，他們就更不在意地租的那一點點收入了，就算他們將地租抬高到三分之一，加底斯的全部地租加起來能與一只骨瓷盤子相比嗎？

卡特琳娜笑了笑，沒有說什么，她不是個仁慈的人，伊莫拉與弗利也同樣有著大量的手工藝人，但她也從未少收過那么一枚地租——問題是，如果美第奇家族這么做了，她就必須考慮那些從加底斯回到了伊莫拉與弗利的人——她當然也看中他們的技藝，但她也必須警惕，如果這些人對她制定的地租不滿，那么她也許就要采取一些行動了……她曾經輕視過這些人，可也就是這些人，在她與博爾吉亞的軍隊鏖戰的時候，無恥地出賣了她。

他們可以用她是個女人的理由背叛她第一次，那么也能夠用別的理由背叛她第二次——如果不是為了美麗的白瓷，她根本不會接納這些叛逆。

還是先將這些人收攏與監管起來比較好，卡特琳娜思忖著，幸而弗利與伊莫拉都有許多地方荒廢了，她要求他們居住在一個地方也不會太過引人注意。

弗利的母狼閉上了眼睛，頭靠在馬車的車壁上，一陣陣的馬蹄震動聲從下方傳來——他們的護衛騎著馬護衛在左右：“你這里有多少騎兵？”她突然問道。

“呃……二十名？”

“我帶了三十名。”卡特琳娜說道，然后她甚至沒去問問朱利阿諾是否會有人從佛羅倫薩出來迎接他們，就從座椅上一躍而起，一腳踢開了車門，旁邊的騎兵嚇了一跳，但還沒等他問出些什么，卡特琳娜就抽出了腰帶上的小望遠鏡，向外看去——但加底斯是一片丘陵地，高低起伏的山丘與茂密的草叢擋住了人們警惕的視線。

“你們調出一隊人看看周近，”卡特琳娜命令道：“我聽見了不同的馬蹄聲。”

那位隊長正是卡特琳娜的侍從，他立即遵命，但剛撥轉馬頭，卡特琳娜、朱利阿諾、比安卡與小科西莫乘坐的馬車就突然顛簸了一下——馬夫的尸體從座位上滾落在地，車輪壓過了他的手臂，另一個車夫大叫起來，拼命想要拉過來死者負責的韁繩，但晚了，有三根弩箭射中了他，最致命的一根穿過他的脖頸，他瞪大了眼睛，按住脖子倒了下去。

“敵人！”卡特琳娜一邊大叫道，一邊從打開的車門里鉆了出去，踏著踏板，直接跳到車夫的位置上去——此時拖拉著馬車的馬匹已經因為失去了駕馭者與受了驚而逐漸偏離了原先的軌道——卡特琳娜手臂肌肉鼓起，用力拉住韁繩，將它們拉回到之前的道路上，而這個時候，他們的護衛已經與一群土耳其傭兵戰斗在了一起。

比安卡緊緊地抱著小科西莫，朱利阿諾抽出了自己的長劍，但他也知道，自己若是走出馬車，多半也是一個累贅。

一個土耳其人看見了那只打開的車門，他沖了過來，從馬背上跳到了車廂踏板上，想要鉆進來。

“滾！”朱利阿諾大叫道，他的血液仿佛正在火焰中沸騰，他立了過去，擋在妻子與孩子身前，揮舞著自己的長劍。但在狹小的車廂里，長劍顯然不如只有臂長的彎刀來得轉換如意，往來幾次，他的肩膀與面頰就都受了傷，“抓住！”這時候，卡特琳娜用弗利的本地語言高叫道——像這樣簡單的弗利語，朱利阿諾是能夠聽懂的，他立刻握住了車廂里的把手，此時馬車突然猛地一跳，將車廂里的人騰起有半尺多高——那個土耳其人立刻失去了平衡，跌倒在地，朱利阿諾立刻踩住了他的肩膀，一用力就把他踢了下去。

土耳其人立刻發出了一聲慘叫，馬車的又一次顛簸表明正碾過了他。

卡特琳娜咬著牙齒，拼命地抽打著馬匹——他們的敵人正源源不絕地從丘陵后沖出來，將護衛的傭兵們截成了好幾段，他們都被糾纏住了，而大約二十名敵人正緊緊地跟在他們身后。

一些敵人從丘陵后方繞過去，舉起十字弓，向卡特琳娜射擊，幸好現在馬車的速度已經很快，上下顛簸更是讓敵人難以瞄準，一枚短弩箭穿過了卡特琳娜的發髻，一枚短弩箭則刺傷了她的大腿，但這兩支都沒有第三只短弩箭來得危險——它直接擊中了駕車的馬匹，馬匹哀鳴了一聲，在疼痛的刺激下瘋狂地跑了起來，而它的同伴在卡特琳娜的鞭打下也不顧一切地跑了起來。

這樣的速度卡特琳娜知道維持不了多久，馬匹很快就會因為心臟破裂而死，但兩匹馬被挽具固定在了一起，奔跑的速度不一樣，馬車立刻會翻！

弗利的母狼從裙子下面拔出匕首，咬在嘴里，向著那匹受傷的馬手腳并用地爬去，現在只能想法割斷挽具上的繩子——她似乎聽見了比安卡正在大聲地叫著自己的名字，但她現在什么都不能想，她腳下踩著一條彎曲的，細細的，又被該死的打磨得格外光滑的木質橫梁，橫梁下是在馬匹疾馳下而變得如同縷縷絲線般的細砂路面，她幾乎找不到什么來固定自己，而被魔鬼詛咒的土耳其人還在向她射擊！

那匹受傷的馬嘴角邊已經溢出了白沫，距離精疲力竭不遠，卡特琳娜抓住了將挽具固定在它身上的皮帶，將匕首刺入皮帶與馬匹之間——就在這一瞬間，土耳其人的又一枚短弩箭擊中了它，已是強弩之末的傷馬再也支持不下去，訇然倒地。

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比安卡看到自己的母親正在危險至極地向著那匹傷馬爬去，她知道她要做什么，卻還是下意識地叫了一聲母親的名字——她知道自己不可能改變母親的主意，就像那時在弗利城堡的城墻下，她一看母親的眼睛，就知道她要被舍棄了——她抓住了小科西莫的手臂，把他推到座位下面，和朱利阿諾一起，將那扇打開的門拉回來關上。

就在門將要被拉上的那一刻，挽具突然斷裂，傷馬連帶著那匹疲累的好馬一起跌倒，車廂與挽具之間的連接被直接扭斷，在慣性的作用下，車廂翻滾了起來，直到撞擊到一處凸起的石塊才停下。

比安卡甚至不知道發生了什么就因為撞擊昏了過去。

在被疼痛驚醒的瞬間，她以為自己又回到了弗利城堡的城墻下，到處都是慟哭、火焰與刀劍上的油脂氣味，隨即她發現自己還在車里。