李衙差是楊牧云姑姑家的兒子，叫李毅，由于讀書不成，又別無他技。靠著楊牧云姐夫胡大標在府衙當三班班頭，謀了一份差事。

李毅瞪大了眼，問道：“牧云，你這是怎么回事？”

楊牧云哼了一聲道：“別提了，我跟同學(xué)吃酒，回來路上誰知碰到一頭豬，被豬給拱到河里去了?！?

“哦？”李毅愣了一下，想象著豬把人拱到河里的情形。

楊牧云轉(zhuǎn)身要走，李毅忙道：“表弟哪里去，現(xiàn)在城門也關(guān)了，各處水閘也落下了，你要回家恐怕得明天早晨了?！睏钅猎萍也⒉辉诤莩侵?，而是在城東三里的楊家埠。見表弟愣在那里，李毅拉住他，道：“你先去我家住一夜吧，把這身衣服也換一下?！?

李家，李夫人看著侄兒一身狼狽的樣子，忙準備了一身衣服給他換上。她把換下的衣服拿在手里看了看，抬頭問道：“這是誰家府里下人的衣服？你的衣服呢？”楊牧云一怔，支支吾吾道：“跟同學(xué)吃酒，弄臟了衣服，就隨便換了一身出來，誰知又碰上倒霉事，被豬給拱河里去了?！崩罘蛉素苛怂谎郏骸皠e是跟同學(xué)在什么亂七八糟的地方去鬼混了吧？”楊牧云忙擺手道：“姑姑，這話可不能亂說......”李夫人嘆了口氣，道：“云兒，你姐嫁的早，你爹就你這么一個兒子，你可不能做給楊家丟臉的事啊！雖說你現(xiàn)在中了秀才，可離光大門楣還遠著呢，現(xiàn)在離鄉(xiāng)試還有三個多月，你可得管好自己......”楊牧云不耐煩的道：“行了，姑姑，你比我娘的話都多......”李夫人瞪了他一眼：“翅膀硬了是不是，你是姑姑看著長大的，說你幾句怎么了......”

第二天，楊牧云借了一套儒衫和其他中了秀才的同學(xué)去參加湖州府衙舉行的慶祝儀式。

一大早，湖州府一府五縣數(shù)十個秀才齊集知府衙門，衙門鳴鑼放銃。之后秀才們列隊從正門進入府衙大堂，楊牧云胸帶大紅花，站在隊首，好不風光。他第一個站在堂前向知府大老爺陳世堯下拜，叩拜之后，陳大老爺親手將一套秀才專用的淡藍儒衫交與他手，勉勵道：“楊案首需戒驕戒躁，來日秋闈定要為本府再創(chuàng)佳績。”楊牧云接過儒衫一叩到底，恭恭敬敬道：“學(xué)生謹記。”然后退向一旁。后面的秀才依次向前叩拜，不過儒衫卻由旁人發(fā)放，陳大老爺也不再每人勉勵一語，只是略微頷首而已。

楊家埠，楊府今天熱鬧非凡，鞭炮轟鳴聲中，入府賓客絡(luò)繹不絕。楊老爺滿面紅光，好不得意。楊老爺姓楊單名一個祿字，是楊家埠小有名氣的地主，家里田產(chǎn)不多也不少，八十畝良田，小日子也算滋潤。但有一點，家里人丁太少，自從二十歲時他老婆為他生了一個女兒后，一連十多年就再也沒下文了。家里沒人氣，楊老爺心里就憋氣。就在楊老爺盤算著是否要納一房小妾，來為楊家續(xù)香火時，老婆又懷上了，這一次是個大胖小子，這下可把楊老爺高興壞了，納妾的事也拋到了九霄云外。他專門請了個老道為孩子祈福，牛鼻子求財專揀好話說，說這孩子大富大貴，有官運，必為一方牧首，一生青云直上，于是給孩子取名牧云。楊老爺對此深信不疑，從小請最好的先生來教孩子，這不，十五歲就中了秀才，可不應(yīng)了吉言么。

“祿翁，貴公子剛及束發(fā)之年就高中案首，前途不可限量啊！”

“哪里哪里，尋翁謬贊了。”

“伯父，云弟春試一炮打響，來日秋闈也必定高中?！?

“安平啊，你可別把你云弟捧壞了呀！”

“......”

楊老爺?shù)哪樝褚欢渚`放的菊花，恭維的話誰不愿意聽呢！

剛將一群賓客送進府里，老遠就看見妹妹和妹夫李慶達老遠過來，不禁捋須道：“外客都已早來，你們乃是至親，遲來當罰三杯?！崩顟c達還未說話，李夫人忙道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”說著沖李慶達道：“你去幫大哥陪一下賓客，我有話跟大哥說......”

楊府不大，只有三進院落，在第三進院落的內(nèi)室里，楊老爺和他夫人、妹妹、女兒，在一起聊著事兒。賓客已經(jīng)散去，只他們一家靜靜地坐在一起。楊老爺?shù)呐畠航袟钐m，十六歲時嫁給府衙班頭胡大標，生了一個兒子叫胡文廣，跟弟弟楊牧云一般大，都是十五歲。

“大哥，昨天晚上云兒是被毅兒帶到我們家的，聽毅兒說他是從河里爬上來的，渾身都濕透了?！崩罘蛉苏f道。

楊夫人“啊”的一聲：“他掉河里了，要不要緊，有沒有身體不適？”

李夫人看了她一眼：“嫂子，沒事，他一大早就去府衙了，估計衙門典禮也該結(jié)束了，等他回來你再看看?！?

說著扭頭對楊老爺說道：“我問他怎么弄的，他說被豬拱河里去了，我不信，后來看了一下他換下來的衣服，居然是別人府里下人的衣服，我再仔細瞅了瞅，在領(lǐng)子和袖口處發(fā)現(xiàn)了上面繡著呂府的字樣?！?

“呂府？哪個呂府？”楊老爺問道。

“這我就不清楚了，這孩子也不說，不過，這湖州府呀！姓呂的大戶人家不多，也就城南呂儀鐘一家，這呂府下人的衣服十有八九是從他那里來的?！?

“哦，那是不是呂儀鐘有個公子也在府學(xué)里？而且跟云兒關(guān)系不錯？”楊老爺若有所思。

“哪兒呀，他家里只有一個女兒，而且聽說年紀跟云兒差不多大?！?

“什么？”楊老爺把眼一瞪，跟老婆互相對視了一下，一家人頓時浮想聯(lián)翩。

看著大哥大嫂都愣在了那里，李夫人咳嗽了一下：“大哥，這一切都是猜測，你也別往心里去，早上我讓毅兒去城南呂府看了一下，他回來說沒什么異常的地方，您就別瞎想了?！?