丁庭訓正焚香祭祖，聽了柳十一的哭告，手中的香都幾乎掉在地上，他匆匆說完祭詞，將一柱高香插入香爐，這才強作鎮(zhèn)定地走出祠堂，領著一眾執(zhí)事進入了祠堂第二道門過廳兩側(cè)目而視的排房里，那是丁氏宗族議論重要大事的地方。

盡管丁庭訓一生經(jīng)歷過無數(shù)大風大浪，可是今天這樁事的兇險實在是太大了，大到可以讓偌大的丁家一夜之間從霸州除名。他已經(jīng)老了，有家有業(yè)、有妻有子，肩上的擔子越來越重，已經(jīng)承受不起如此的打擊。進了排房，一杯參茶強灌下去，他鐵青的臉色才恢復了幾分人氣兒。

眼見左右執(zhí)事個個神色慌張，他這個家主斷然不能在手下面前也露出軟弱形象，丁庭訓強捺驚慌，不動聲色地喚進那個報訊的漢子，先問起兒子傷勢，得知丁承宗只是因為驚馬翻車砸斷了雙腿，并無生命危險，這才轉(zhuǎn)而問起糧車被劫的經(jīng)過。

此次丁家大少爺丁承宗押運著兩百輛糧車運往廣原，丁家運糧售糧的生意早已做熟了的，沿途雖也有些山寨強梁，可是這十幾年來丁家早就打通了關節(jié)，每次送些銀子意思意思，那些山寨便也不來打他們的主意。

一方面這是因為丁家多年來廣結(jié)善緣，另一方面是因為這時節(jié)的地主豪紳家的護院家丁，甚至普通仆役，農(nóng)閑時節(jié)都要操練武藝，以充作民壯。兩百輛糧車，就得上千號人護送，就算有字號的大山寨也未必能吃得下上千人的民壯隊伍。再說丁家運的是軍糧，萬一惹得官兵來圍剿，那更是得不償失，山賊強盜也是為了求生求財，誰跟自己過不去呀，所以這十幾年來，丁家往廣原運糧，一直是太太平平，從未出過什么大事。

盡管如此，丁承宗仍事先匡算了路程，又提前十多天起行，提前把糧運到，本來是萬無一失的。丁承宗和其父是一樣謹慎的性子，盡管輕車熟路，一路上逢山遇水，打尖吃飯、住宿露營還是提著十二分的小心，并不因這是走熟了的路而疏忽大意。可是誰知道就是這般小心，還是出了岔子。

這一天他們出了深澤鎮(zhèn)，繼續(xù)趕路前行，此時離廣原城只剩下一天半的路程了，深澤鎮(zhèn)再往西，是方圓幾千畝地大小的鹽堿地，土層既像黑沙又像塘泥，這樣的土壤除了蘆葦啥也不長，所以四下異常荒涼。

丁承宗是派了快馬在前邊探路的，但這也是尋常的安排，這么大一片土地都是荒涼的蘆葦?shù)兀緵]有人煙的，倒也不虞有什么危險。不想偏偏就在這兒他們遇到了一股劫匪。

劫匪好像早已打探好了他們行經(jīng)的路徑和時間，他們剛剛走到一半的時候，濃煙滾滾而至，竟是有人點燃了蘆葦叢，一開始丁承宗還以為是走了野火，只是命人急急趨車前行，頭車前行不久就陷進了挖好的沙坑堵塞了道路，這才知道中伏，強盜隨后便蜂擁而至。早被煙火熏得目赤淚流，整個車陣又拖成了一字長龍的糧隊登時首尾難顧，被匪眾切得七零八落。

丁庭訓正問著事情經(jīng)過，陸少夫人急急闖了進來，以帕拭淚道：“爹爹，承宗怎么樣了？聽說他受了重傷，這天寒地凍的，可怎生是好，爹爹，承宗可千萬不能出事呀。”

陸少夫人叫陸湘舞，父親也是霸州的一個大士紳。今日丁家祭祖，這位大小奶奶打扮得十分得體，珠圓玉潤的柔腴身段兒，一件狐領錦綢的棉夾襖，一條八幅湘水裙，不著首飾，秀發(fā)鴉黑，那俏臉含悲凝淚，就像一朵冉冉浮于水面的凈蓮，清純秀美，惹人憐惜。

丁庭訓正是滿腹心事，對這個長媳貿(mào)然闖入?yún)s有些不假辭色，他把眉頭一皺，不悅地喝道：“這是宗祠議事要地，你進來做什么，承宗是我兒子，難道我不著緊么？出去候著。”

陸湘舞一時情急闖了進來，現(xiàn)在被公公當眾呵斥，神色頓時有些難堪，明凈如玉的臉蛋上飄起兩抹潮紅。

“少夫人，你不要著急，老爺召集大家這不是正在商量辦法呢么，少夫人請先等等，總會有法子的。”

外院執(zhí)事柳十一把陸湘舞勸出去，返身又道：“老爺，著急也不是辦法，這是咱們丁家生死存亡的大關頭兒，您得馬上拿出個章程來，大家伙兒才好齊心協(xié)力挺過這個難關啊。”

丁庭訓已經(jīng)漸漸穩(wěn)定下來，他沉住氣，拿起兒子的信再度看了起來：“父親，孩兒不肖，軍糧被奪，為丁家闖下滔天大禍，百死莫贖。望父親見信勿以兒為念，速速化解這番潑天禍事為要。

兒此番軍糧被奪，頗有一些蹊蹺。兒自霸州運糧至廣原，官路山路、大路小路，交叉替換，可行路線甚多，隨時而定，令人難以預測，而盜賊竟預知路線、時間，設下埋伏，恐我隨行之人中必有奸細內(nèi)應。兒所率民壯亦多驍勇，賊雖以有備算無備，仍傷亡頗重。賊首被兒一箭射中左目，大忿之下，縱火焚糧，兒所乘騾車受驚，馳入荒野翻覆，砸斷兒的雙腿，兒返程緩慢，故遣心腹快馬趕回，父親務必不惜一切再運軍糧于廣原。若軍糧遲遲不至，大禍將臨于丁家矣……”

字跡有些潦草，可是兒子驚變之余，又身受重傷，還能想得如此縝密，真沒辜負自己這么多年的調(diào)教，想到這里，丁庭訓心里又感到一絲寬慰。

“東家……，您倒是拿個主意出來啊。”長工頭兒李守銀也焦灼地說道。長工頭兒、佃戶頭兒，也都是丁府相當于執(zhí)事一類的人物。丁家佃田種地，并不需要東家自己去地頭兒監(jiān)督，這些長工頭兒、佃戶頭兒手下都有一幫子人，把那些民戶管理的服服貼貼的，因此這些執(zhí)事們頗受東家青睞，丁家吃肉，他們喝湯，如今在當?shù)匾捕际怯蓄^有臉的小地主一類人家。他們的命運與丁家休戚相關，眼見丁家危在旦夕，他們?nèi)绾尾患保?

丁庭訓長長地吸了口氣，慢慢抬起頭來，一字一句地吩咐道：“劉鳴，你連夜盤點我丁家所有存糧，留下種子，余者盡皆裝袋起運，送往廣原。不過光是我丁家現(xiàn)有存糧恐怕還是不夠的，你盤點之后立即連夜進城，今天是大年夜，霸州沒有宵禁，你進城后立即把各家米店的糧食盡皆買下運回，咱們自己鋪子準備出售的糧食也全調(diào)回來。”

“是！”劉鳴站起，連忙應了一聲。

“柳十一，你連夜把咱們丁家，還有各處下莊、別莊，能用的車馬驢騾全部調(diào)來，再去城里，把各家車行、腳行的車子盡數(shù)租下，馬上給我送回來。”

“是！”

“陳鋒，楊夜、李守銀……”丁庭訓臉上的神情緩和了些，向這幾個長工頭兒和佃戶頭兒拱了拱手：“幾位，丁家如今是生死存亡的緊要關頭，丁某有一件大事拜托幾位，還請幾位馬上發(fā)動人手，幫老夫把十里八鄉(xiāng)的丁壯都給雇聘來，大過年的勞動大家長途跋涉，丁某不會虧待了他們，一天工當三天工，事成之后還有酬謝。”

“東家，您客氣，小的一定竭盡所能，與丁府共赴難關。”陳鋒、楊夜等人連忙起身拱手。

丁庭訓點點頭，臉上涌起一片病態(tài)的潮紅，他握緊雙拳，抿著唇角道：“這世上，就沒有過不去的坎兒。這一回……老夫親自出馬，一定要把糧食運到廣原。”