“少族長(zhǎng)免禮，”楊浩也向他行了個(gè)撫胸禮，微笑道：“我們正往野離氏部落去，聞得示警，這才趕來察探，少族長(zhǎng)帶同這些族人也是赴野離氏之會(huì)的么？”

拓拔嚴(yán)臉上露出了一絲笑意：“是的大人，大人大會(huì)橫山諸羌，商議互通有無，銷購商品，我白靈氏如今正以經(jīng)商為業(yè)，怎么能不來呢。在下帶了二十大車從中原購來的貨物，往野離氏部落去銷與草原諸部，再買些青鹽、白鹽回來，同時(shí)還想看看，有沒有什么其他的營(yíng)利之途。只靠販鹽，終究不甚妥當(dāng)……”

說到這兒，他微露赧然之色，畢竟，中原是禁止私銷青鹽的，而他明明就是在走私，此刻面對(duì)的卻是一個(gè)宋人朝廷的知府，有些話當(dāng)然難以啟齒。不過他也不怕明言，大宋官府打擊轄內(nèi)的私鹽販子，是管不到他們羌寨頭上的，而且這位漢人知府為了站住腳要與橫山諸羌做生意，其中同樣有許多不好擺到臺(tái)面上來聊的話題，大家各有**，大哥別說二哥……楊浩頷首道：“原來如此，既是一場(chǎng)虛驚，那就罷了。本府此來，也帶來許多商賈，或許你們能夠找到互惠互利的合作伙伴呢。如今商賈有些受驚，本府還需返回安撫。少族長(zhǎng)盡管擇地安營(yíng)，本府會(huì)約束部下，勿相打擾。”

拓拔嚴(yán)忙道：“大人請(qǐng)便。既然大人已在此處扎營(yíng)，在下當(dāng)移往上游三里處安營(yíng)扎寨便是。”

二人各自圈馬返回自己營(yíng)盤，過了片刻，就見白靈氏的那隊(duì)人馬自坡上出現(xiàn)，白靈氏的族人騎在馬上，向這里東張西望，指指點(diǎn)點(diǎn)，顯得頗為好奇。馬上還有一些婦人，都穿著白袍，頭上戴著帷帽，那是在西北野外行進(jìn)時(shí)遮蔽風(fēng)沙和陽光用的，有的女子掀開帷帽也好奇地向這邊打量。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的雖看不清她們的五官，但是風(fēng)吹素袍，帷紗輕揚(yáng)，倒是很有幾分婉約的味道，惹得營(yíng)中一些軍士們連吹口哨。

白靈氏的族人并不過來與他們交道，他們沿著河水往上游去，在大約三里地外的地方開始卸車扎帳，設(shè)下營(yíng)盤。日落西山，明月升起，兩座營(yíng)盤相繼燃起了篝火，隱隱可見營(yíng)盤外巡弋著一些荷弓持矛的武士。

楊浩站在一塊土坡上，下意識(shí)地拗著馬鞭，眺望著遠(yuǎn)處白靈氏部落的篝火，木恩慢慢走過來，在他身后站定，楊浩頭也不回，只是一下下地拗著馬鞭，過了片刻才道：“李玉昌的主業(yè)就是銷鹽，他銷的鹽中，解鹽只是用來掩人耳目的，在府州的庇護(hù)下，他銷往各處的鹽主要也以青鹽為主，這是暴利啊，其中很大一部分必然就是府州的財(cái)賦來源，麟州想來也該如此。

朝廷為了保證解鹽的銷售，打擊私販青鹽，麟府兩州為了壟斷銷鹽，必然對(duì)他們也是百加刁難，所以白靈氏不請(qǐng)自來，想從我這兒打開一條通道不足為奇。可是……，我真不知道對(duì)這些對(duì)我抱以厚望的人該如何對(duì)待。

就拿這白靈氏來說吧，如果我與他們合作，從近處說，那就要與麟州、府州爭(zhēng)利，勢(shì)必惹得麟府兩州不滿，從遠(yuǎn)處說，身為朝廷的官員，居然違反朝廷禁令，與人私相販鹽，其罪不輕呵。

如果我不答應(yīng)，憑我現(xiàn)在的兵威和小恩小惠能籠絡(luò)住他們呢？見了這白靈氏部落趕來，我才忽然想到原來的打算還是不夠縝密，諸羌部落逐利而來，首先提出的合作之事，必是他們自己辦不了的、又為麟府兩州所不允許的，我真是踩在刀尖上跳舞啊……”

他沉默起來，草原上的晚風(fēng)很大，吹得他的袍子獵獵地發(fā)出響聲，過了半晌，楊浩才輕輕一嘆，又道：“一年不到的時(shí)間，我從霸州鄉(xiāng)紳家的一個(gè)家丁，成了蘆嶺州一州知府兼團(tuán)練使，大權(quán)在握，有兵有錢，這樣的風(fēng)光我以前是想都不敢想的，想必天下有許多人都在羨慕我的際遇。可是……，到現(xiàn)在為止，我走的路，都不是我想去走的。我做的事，沒有一件是我想去做的……想走的路走不了，想做的事還沒有去做，這般身不由己也就罷了，可是游走在朝廷、府州、麟州，還有夏州諸羌之間，每一個(gè)都是我必須去依靠的，每一個(gè)都不是我能依靠的，越往上走，權(quán)柄越重，我越是害怕，越往高處去，風(fēng)就越大，而我的根扎在哪兒呢？那種感覺，就是如履薄冰、如臨深淵，你不知道什么時(shí)候跌下去，就會(huì)粉身碎骨，從此不得翻身……”

木恩像一座山似的站在他的背后，沉靜地道：“少主說的話，小人聽得懂。”

他慢慢走到楊浩身邊，凝望著遠(yuǎn)處的篝火，緩緩說道：“當(dāng)初，隨著主上逃亡在草原上的時(shí)候，木恩還是一個(gè)少年，我們只有幾十個(gè)人、幾十匹馬，沒有吃的，沒有財(cái)物。夏州追殺的人說不定什么時(shí)候就會(huì)冒出來。睜開眼的時(shí)候，要握著刀。合上眼的時(shí)候，還要握著刀。敵人冒出來的時(shí)候，我們要浴血廝殺，要護(hù)著主上殺出一條活路，沒有方向，覺得哪兒安全，就自然而然地沖向那個(gè)地方。

敵人冒出來時(shí)危險(xiǎn)，可敵人沒冒出來的時(shí)候，我們卻更加緊張，你不知道他們什么時(shí)候就會(huì)到來，吃飯時(shí)、睡覺時(shí)，還是看到一片碧野藍(lán)天正感到心情一暢時(shí)。有時(shí)候，走許久都遇不到人，我們要掘草根、啃樹皮、吃蚯蚓。遇到一個(gè)部落時(shí)，我們要討好他們、巴結(jié)他們，盡力和每一個(gè)部落做朋友，但又不敢相信他們，不知道他們什么時(shí)候受了夏州的好處，就會(huì)突然從背后捅我們一刀……”

“那種日子，和少主今日的情形何等相似。我們也不想那樣過活，可是如果當(dāng)時(shí)稍有懈怠和退縮，我們就再?zèng)]有活路，最后只能把自己喂了禿鷲和野狼。想盡一切辦法的活著，我們才有了今天。蘆嶺州，現(xiàn)在是我們的家，盡管我們現(xiàn)在還要在外面征戰(zhàn)、廝殺，至少我們的家人在一個(gè)安全的地方，使我們沒有后顧之憂。

這樣的日子，比起以前，已經(jīng)像天堂一般美好。這一切，是拜少主所賜，我們還想過更好的日子，讓我們的子孫不再打打殺殺，我知道少主正在做的，就是為了這一切。我族中三千勇士，愿意追隨少主，刀山火海，無所畏懼，亦無悔怨。”

楊浩吁了口氣，自嘲地一笑：“比起你們當(dāng)初，我現(xiàn)在的處境好的多了。聽你一說，我倒覺得自己是無病呻吟，身在福中而不知福了，呵呵，不說了，這不是意志消沉的時(shí)候，車到山前必有路，走到哪步算哪步吧，走，咱們回去。”

兩人剛剛轉(zhuǎn)身，就聽遠(yuǎn)處傳來詰問的聲音，楊浩和木恩佇足回望，就見白靈氏的營(yíng)盤中走來一人，楊浩營(yíng)中布置在最外層的伏哨正現(xiàn)出身形，向他們喝問來由。