天亮，楊浩的隊伍拔營起寨了，拓拔嚴(yán)的營盤因為有婦人和孩子，所以動作遲緩一些，許多營帳前的炊煙才剛剛?cè)计稹?

楊浩上了馬，向白靈氏的駐地望了一眼，對木魁吩咐道：“去知會一聲，咱們先上路了。”昨夜剛受人款待，這些禮數(shù)還是該有的，木魁答應(yīng)一聲，便向白靈氏的駐地趕去。

太陽升起一桿高的時候，白靈氏的隊伍從后面趕上來了，與楊浩的人馬隔著兩箭之地遠遠地輟著。草原上，弱小的商隊與他人的隊伍結(jié)伴而行，可以防止馬賊和一些部落見利起意，行搶打劫，尤其是昨晚剛與美思部落的人結(jié)下了仇怨，雖說那幾人都被滅口，可是暗中是否還有人窺伺實難預(yù)料，拓拔嚴(yán)小心一些也是道理。

穿過黃土地，便又進入了一片草原。秋天的草原自有一種秋天的美麗，已經(jīng)泛黃的野草就像一張巨大的地毯，軟軟地鋪在綿延無邊的大地上，輕風(fēng)過處，便蕩漾起層層波浪。一朵朵叫不上名字的小花，點綴其間，仍然頑強地綻放著它們的美麗。

循著無定河行去，遠遠的，那河流從遠方蜿蜒而來，就像一條玉帶旋舞在大地上，隨著地勢時而揚起，時而低伏，天空是湛藍幽遠的，草原仿佛也是靜止不動的，但是時而會看到一些野生動物，給這靜謐而宏大的自然畫卷渲染了幾分生氣。

一路行止，白靈氏部落都與楊浩的人馬結(jié)伴而行，兩天下來，時常還互相贈送些禮物，相處的十分和睦。這天傍晚，木恩看看天氣，便告訴楊浩今晚或明天恐有大雨，最好在較高的地勢處扎營，床鋪也要墊高一些。

木恩剛剛說完，小石頭便背著他的小弓，騎著一匹高大的棗紅馬就從后面追了上來：“楊大人，我爹說，今夜或明天恐有大雨將至，他讓我提醒大人，最好擇較高地勢處扎營。”

這少年本來傲氣的很，那晚飲宴，看著楊浩一行人就有些愛搭不理的模樣，這兩天的相處熟絡(luò)了些，大概他的父親也對他說明了楊浩的地位和對白靈氏部族的影響，所以這孩子見了楊浩時，便有了幾分恭敬，少了一些狠傲之氣。

楊浩笑道：“我曉得了，小石頭，代我謝過令尊大人。”

小石頭見他說的客氣，便也咧嘴一笑。女人都很討厭男人喊打喊殺的，可是如果這男人是為了女人喊打喊殺時那便又有不同，唐焰焰就很喜歡這少年射殺那個搶親者時的狠勁兒，便笑著打趣道：“小石頭，你現(xiàn)在有了新娘子，也成了大人啦，居然當(dāng)起了信差。”

小石頭昂起腦袋瓜，自豪地道：“我本來就是大人。”

木魁哈哈笑道：“屁，你也算大人？毛都沒長齊呢，你有了女人，都讓她做些什么啊？”

小石頭唬著臉哼了一聲道：“當(dāng)然是給我鋪床疊被，洗衣做飯啦。女人么，還能做甚么？”

旁邊那群粗獷的大漢立即發(fā)出哄然的笑聲，有人便開起玩笑來，小石頭雖聽不懂他們的葷話，卻也發(fā)覺自己說的似乎不是那么對勁，臉紅了紅，一時捱不住勁兒，把一頭小辮兒一甩，勒轉(zhuǎn)馬頭飛也似的逃走了，身后立時傳來更起勁的笑聲。

蘆嶺州和白靈氏的營盤都選擇了地勢高處，帳蓬的釘樁也比平時打得深了些，防止夜間下起暴雨來被帳蓬沖走，這草原上的大雨很厲害的，尤其是秋天，一旦把人淋了，能把人凍得徹骨生寒，不亞于穿著單衣走在寒冬臘月的大街上。

車轅也用木樁頂起來，貨物沒有卸下來，駱駝上輕一些的貨物沒有動，沉重的雖然卸下來，下邊也墊上東西，上邊用油布包扎的嚴(yán)實，以防受雨淋了。

一夜快要過去了，預(yù)料中的大雨卻沒有來，凌晨時分，楊浩忽然醒了，是被大地的一陣輕微顫抖驚醒的，因為怕下雨，他本就是合衣躺在榻上的，這時詫異地坐起，就感覺手扶處的木榻微微抖動著。

“地震了？要是這草原上地震，倒沒啥可怕的，這帳蓬就算倒了也砸不死人。不對勁……”

楊浩忽然驚醒過來，翻身滾落地上，將耳朵貼到草地上靜靜地聽著動靜，沉悶的隆隆聲就像遠處有無數(shù)只戰(zhàn)鼓在毫無節(jié)奏地擂響，匯聚在一起成了密集的“轟隆隆”的聲音。楊浩矍然驚醒：“是馬蹄聲，是大隊的馬蹄聲，近了，更近了，好象就在頭頂響起……”

他猛地一抬頭，就見木魁正站在跟前，方才聽到響在近處的聲音竟是他的腳步聲。

“少主，有大隊人馬疾馳而來，木恩正喚起兵士，請大人與商賈們快快掩藏好身形，以防被流矢所傷。”

楊浩跳起身來，抓起床頭的佩劍，頭也不回地沖了出去，扔下一句話道：“你去招呼商賈們躲避，我去看看情形。”

楊浩一出帳蓬就愣住了，此時天色已然微明，天地之間扯起了一片彌天大霧，大霧迷茫，十余步外便難以看清人的身影，影影綽綽正有一些身影在霧中奔走，靠著呼喝聲辨識身份。虧得這營盤扎下時，商賈們本就在內(nèi)圈，而且全體士兵參予了營盤的安置，熟悉四下的布置，再加上伏哨通知的及時，所以此刻外圍的士兵們已經(jīng)借著車輛駱駝為掩體，搭弓上弦做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。

楊浩趕到前面，循著木恩呼喝的大嗓門尋了過去：“木恩。”

“大人，你怎么來了，這大霧彌天，要是抽冷子射來幾枝冷箭的話是很難防備的，大人快請退后。”

楊浩道：“我是三軍之首，如今敵情未明，又因大霧士兵間難以辨識，我若退后，這些戰(zhàn)陣歷練經(jīng)驗不足的士卒必然恐慌。”

說罷循著圓陣走去，大聲喝道：“各自伏低，搭箭準(zhǔn)備，如今敵我難明，若有人擅自靠近，便放箭阻攔。哪里馬蹄聲響，就往哪里射。”士兵們本來有些慌張，聽見主帥聲音，果然鎮(zhèn)定了許多。

木恩跺跺腳，忙自后追去，隨手將自己的頭盔給楊浩扣上，又取了一枚圓盾交到楊浩手上，楊浩一手持盾，一手持劍，繞著本陣安撫了一圈，再向到出發(fā)處時，就見木魁站在那兒正往大霧中側(cè)耳傾聽。

楊浩上前問道：“怎樣，來人可曾與我們接觸？”