于是楊浩打定主意，離開那山嶺后，立即便向野離氏部落趕來，中間繞了一個小圈子，又向路遇的牧人確認了一下道路和方向。唐焰焰雖不想穿從死人身上剝下來的衣服，卻也知道楊浩所謀非同小可。自家夫君要做一件大事，這種時候她可不敢拖后腿，楊浩的前程，今后可就是她的前程，于是也乖乖換穿了羌人的服裝已掩人耳目。

兩個人一路換馬疾行，一天一夜下來，跑的精疲力竭，終于到了野離氏的部落。遠遠看到前面飄著馬尾的旗桿，和那象征性的轅門，楊浩大喜，他奮力揮鞭，用那麻木的雙腿使勁夾緊馬腹，正欲一鼓作氣沖進門去，斜刺里忽地奔出兩匹駿馬攔在他們前面。

楊浩一驚，趕緊一勒馬韁，奔馬急停，“希聿聿”一聲嘶鳴，他抬頭一看，只見攔在馬前的少女十分眼熟，心急之下一時竟未想起她的身份來，只是急聲問道：“蘆嶺州來此販酒的人何在？”

諶沫兒本要質問他為何只帶一人倉惶而至，不想楊浩倒先兇巴巴地問起她來，怔了一怔，她本能地答道：“那人正在寨中賣酒，你尋他做甚么？”

楊浩這時才記起她的名字，大喜道：“諶沫兒姑娘，快帶我去，十分緊要，萬分緊要，片刻延誤不得。”

“喔！你隨我來。”一見楊浩聲音沙啞，一身風塵，神情十分急迫，湛沫兒也不覺惴惴起來，她與情郎私下打趣時怎么貶低楊浩都沒關系，可是楊浩這七氏共主的身份卻不是假的，他神情如此急迫，難保不是有什么關系到野離氏的大事。

諶沫兒一撥馬頭，引著他急急馳向營寨，楊浩心急火燎隨之便走，小野可兒一見諶沫兒方才還說的好好的，這會兒在楊浩面前卻是這般溫馴，便不忿地嘟囔道：“方才還說不屑看他一眼，現在卻是這般聽話。”

他不悅地說著，忽地察覺有異，扭頭一看，就見旁邊馬上一個羌袍美少年，正瞪著一雙漂亮的大眼睛狠狠地看他，登時不悅道：“你看甚么？”

不想唐焰焰竟是同時與他開口，語氣很沖，說的也是這句話。兩個人一言出口各自怔了一怔，隨即各自冷哼一聲，一抖馬韁，便追著楊浩和諶沫兒的身影去了。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※葉之璇坐在一張大躺椅上，兩只胳膊架在椅子上，肩膀上落了一頭顧盼有神的雄鷹，他那雙大皮靴子擱在前面的桌子上，從兩只腳丫子中間露出的縫隙里看著前面站著的那個男人，懶洋洋地道：“米其林納，我說你都賒了幾回酒了呀，我這酒可不愁賣啊，你老是這么賒著，瞧瞧，瞧瞧，就你這德性，拿什么還債吶？”

秋風已經涼了，眼前那人卻未著內衣，只是赤膊穿了件羊皮坎肩，下邊是一條類似于犢鼻褲的破爛褲子，腰里系了一條麻繩。看他年紀，大約五十上下，酒糟鼻子，松馳的眼袋，站在那兒木訥地陪著笑臉，手指輕微地哆嗦著，明顯是得了酒精依賴癥。

葉之璇剛來野離氏部落時，心中著實的有些恐懼，他甚至懷疑是不是自己暗戀折子渝姑娘的事情被壁宿打了小報告，楊浩這時有意把他送入虎口。在他的印象中，草原上的人都是極兇惡的，他們隨時揣著刀子，一言不合就出手殺人。野離氏更是野蠻中的野蠻，據說野離氏還經常吃人的，自己細皮嫩肉的……這一路趕來，他覺也睡不好，飯也吃不香，戰戰兢兢地進了野離氏部落，經過幾天的接觸，他才發現傳言不實，草原上的部落一如漢人的社會，同樣有尊卑、同樣有秩序、同樣有他們的禮法約束，那些人高馬大、身材魁梧的漢子在自己的部落中也同漢人鄉里間的百姓沒甚么兩樣。

所以他的膽子就慢慢大起來，他還發現草原上的人特別的嗜酒，許多人嗜酒如命，家中僅有的一點口糧和財物，甚至所余不多的牛羊，都舍得拿來換酒的，為了能多換一點酒，所有的人對他這個販酒的大客商都恭敬的很，見了他甚至露出十分討好的模樣。

一來二去，怯心全無，葉之璇倒比在中原時還要囂張，儼然成了一個坐地經營的惡霸行商，這些日子換來的牛羊草藥和皮毛等物，價值比他運來的劣酒已超出數倍。

面前那羌人米其林納陪笑道：“葉掌柜的，總是這么喝你的酒，我也覺得過意不去，可是家里實在沒有什么東西可以抵擋了。但是你放心，我草原上的人是不會賴帳的，你瞧，我這次來就帶了換酒的東西。”

米其林納扭過頭去，兇惡地叫道：“格尼瑪澤，過來。”

一個穿著破舊爛袍的羌族少女畏畏縮縮地站在不遠處，米其林納走過去，一把扯住那少女，拉到葉之璇面前，搓著手討好地道：“葉掌柜的，你瞧，這是我的女兒，我把她送給葉掌柜的當個使喚人，用來抵債，還求葉掌柜的再換我兩壇好酒。”

“你女兒？”葉之璇瞪大了眼睛，只見眼前這少女大約十一二歲年紀，衣著破亂，頭發蓬松，眉眼倒還清秀，要是好生打扮打扮，倒也拿得出手，不禁詫異地道：“為了換兩壇酒，你……你把自己女兒也抵當了？”

米其林納涎著臉笑道：“嗨，一個女孩兒家，生來就是賠錢貨，葉掌柜的您是富人，家里又富有，她跟著你，還能吃口飽飯，享幾天福不是？葉掌柜的，你要是看著還順眼，能不能……嘿嘿……能不能多送我一壇酒啊？”

就算買個使喚丫頭，怎么也得八百吊錢，那得買多少酒啊？葉之璇眉毛跳了跳，心想：“草原上的人真是怪異，百年的老參、虎骨麝香，還有這水靈靈的女孩兒，在他們眼中竟不及一壇劣酒金貴，嘿！我要是改行專同他們做生意，似乎也不少賺吶。”

那少女見葉之璇一雙賊眼在她身上上下打量，不禁畏怯地直往父親身后躲，米其林納卻高興起來，只道葉之璇看上了她，急忙把她推到自己身前，嘿嘿笑道：“葉掌柜的，你看……用我的格尼瑪澤抵你的酒帳，還能……還能送我幾壇吶？”

他舔舔嘴唇，貪婪地看向葉之璇身后碼得整整齊齊的那一壇壇酒，葉之璇把腳收了回來，恥高氣揚地道：“我在這兒，手底下就是幾個伙計，還真缺掉貼身的婢子照顧，嗯……你女人，會侍候人吧？洗衣做飯、端茶遞水，性情乖巧嗎？”

他剛說到這兒，遠遠兩騎快馬一前一后急急奔來，到了他的帳蓬前猛地止住，前邊馬上少女住他一指，說道：“那個酒販子就在這兒。”

“誰誰誰……誰酒販子啊？本少爺可是做大生意的，我說諶沫兒姑娘，你就不能叫我一聲葉掌柜的？”葉之璇不耐煩地揚起臉來，一眼看清諶沫兒身后那人，不由哎喲一聲，怪叫道：“我的爺，你可來了。”

楊浩翻身下馬，雙腿血脈不暢，向前踉蹌兩步，葉之璇會做人，趕緊殷勤地上前扶住，楊浩看看他肩頭的雄鷹，臉上露出喜色，說道：“快，快進去，我要寫封信，要馬上送出去。”

“好好好，你慢著些。”葉之璇不敢多說，趕緊攙著他走進帳蓬，米其林納狡黠的眼珠一轉，立即大聲說道：“葉掌柜的，你不反對，那就是同意啦啊。我這女兒送給你了，我可不欠你的酒帳了。”他一邊說一邊走到帳蓬邊上，徑自抓起兩口酒壇子攬到懷里，騰出手來又提起一壇，旁邊伙計上前阻攔，米其林納大聲道：“葉掌柜的可是同意了的。”一邊說，一邊把女兒往前一推，抱起酒壇子就跑，那副歡天喜地的模樣，也不知占了多大的便宜。