.得知是魏王一行人馬趕到，鄧知府趕緊張羅著迎接他們進(jìn)城，如此情形下自然談不上什么儀仗，只叫人把他的那頂綠昵小轎抬來，魏王坐了轎子，其他人步行相伴，好在這里距泗州城已不遠(yuǎn)，這些人乘了幾天的船，身子骨早已閑得發(fā)癢，權(quán)當(dāng)是散步放風(fēng)。

泗洲城面臨淮水，距盱山二里，為夯土建筑，城池周長(zhǎng)九里，城墻高約兩丈五尺，環(huán)城皆水，將整個(gè)泗洲城完全圈在當(dāng)中。城墻上共開有五處城門，進(jìn)出城池均需通過吊橋。因?yàn)檫@里是水陸要沖，商賈云集，所以相當(dāng)?shù)姆比A，一進(jìn)城去，寺、廟、塔、樓、觀、庵、祠、壇等優(yōu)美的建筑處處可見，城內(nèi)河溝交縱，舟楫通行，溝渠之上盡是橋梁，仿佛東方威尼斯一般。

泗洲府衙建的也十分氣派，到了府衙，鄧祖揚(yáng)吩咐大開中門，將魏王一行人恭恭敬敬迎進(jìn)客廳，先上了茶來，這才告一聲罪，匆匆下去更換衣裳。由于天氣炎熱，也不需準(zhǔn)備熱水，鄧祖揚(yáng)匆匆用冷水沖洗了一番，換上官服，又趕到客廳正式參見魏王千歲。

這鄧祖揚(yáng)在堤壩上一身褶皺衣裳、衣上俱是泥巴的時(shí)候，完全看不出一點(diǎn)官員的模樣，這時(shí)匆匆打扮一番，穿上官衣、戴上官帽，靠著衣裝，倒是立刻有了一方大員的雍容氣度。鄧祖揚(yáng)匆匆拜見了魏王趙德昭和三司使楚昭輔兩位上官，又與程羽、楊浩等人拱手施禮，大家重新落座。

趙德昭對(duì)他親臨碼頭督建堰壩贊許了一番，順口又問起鄧祖揚(yáng)的從仕經(jīng)歷，以及泗洲情形，鄧祖揚(yáng)如同述職人，將自己的履歷和在泗洲為官幾年的政績(jī)一一回稟了，趙德昭便問起此地蓄購糧草的進(jìn)度。

鄧祖揚(yáng)道：“千歲，朝廷的旨意一到，下官便立即部署人馬，緊急搶購糧食，前幾日已收購了一批糧草，加上府庫中原有的糧食，大約已經(jīng)完成了規(guī)定征糧數(shù)目的四成。本來，府庫中應(yīng)該保障一定的存糧以防災(zāi)情，不過如今已臨近秋收，如果無甚變故的話，這存糧也可上繳朝廷，泗洲府的存糧，下官可俟秋收之后再做打算。”

和趙德昭說了這一會(huì)兒話，鄧祖揚(yáng)緊張的神態(tài)漸漸鎮(zhèn)靜下來，他喝口茶水潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，又道：“不過，糧商們俱都十分機(jī)警，下官只收購了兩天，盡管極力做出尋常姿態(tài)，這樣大批購糧，還是讓他們察覺了情形有些異常，糧商們紛紛封倉停售，四處打聽消息，緊接著開封府缺糧的消息就傳出來了，這一下想要按時(shí)價(jià)收糧可就為難了。”

趙德昭聽了不禁緊張起來：“鄧知府，朝廷此番征購糧草，不比尋常年份正常征糧可以徐徐圖之，商賈唯利是圖，借機(jī)漲價(jià)取利之舉本在朝廷意料之中，是以，朝廷特許各地官府酌情提價(jià)，但是不能任由糧商們漫天要價(jià)，否則朝廷府庫是承擔(dān)不起的。如此，就需地方官府多方籌謀，鄧知府親赴碼頭，督建河堤，如此克盡職守，本王是十分贊許的。不過，修好了河道，還是要有糧可運(yùn)才成的，這糧草既已收不上來，鄧知府可有什么對(duì)策？”

鄧祖揚(yáng)聽他有責(zé)怪自己舍本逐末，不急于解決糧草收購、卻跑去筑堤建壩的意思，忙解釋道：“王爺，下官趕赴碼頭督建堰壩，是因?yàn)殂糁菽项此笨劂炅鳎@堰壩水閘不僅關(guān)乎我泗州一地，江淮各地糧草都要通過我這泗水碼頭來運(yùn)往京師的，是以這處堰壩若不修好，就會(huì)影響各地糧草運(yùn)往京城的速度。至于泗州本地收購糧草的困局，下官現(xiàn)在亦采取了幾條對(duì)策，只是剛剛施行，尚不知成效如何。”

趙德昭轉(zhuǎn)嗔為喜道：“鄧知府已然有了對(duì)策？不知采取了些什么對(duì)策，且請(qǐng)對(duì)本王一一道來。”

鄧祖揚(yáng)拱手道：“是！”

他四下一看，廳中除了京中這些大員再無一個(gè)旁人，便揮手把自己府上的下人也趕了出去，這才說道：“王爺，刁頑的商賈們但逢水災(zāi)旱災(zāi)、蟲病瘟疫，亦或重大軍事時(shí)，趁機(jī)倚糧自重，上則蓄糧不售，勒索朝廷；下則以糧易物，兼并民田，此風(fēng)素來如此，他們知道朝廷缺糧，無論怎樣曉以大義，也是不肯放棄暴利為國(guó)分憂的。

下官如今只能派遣胥吏于各處巡察，嚴(yán)禁糧商趁機(jī)漲價(jià)擾亂民心，違者嚴(yán)懲不貸；同時(shí)征調(diào)民壯鄉(xiāng)勇，把守各處水陸交通要道，對(duì)販運(yùn)糧草于外鄉(xiāng)者課以重稅，以稅賦調(diào)節(jié)，阻止糧草外流。然后委托下官的妻舅幫著籌措此事。

下官的妻舅就是一個(gè)糧紳，每年發(fā)運(yùn)司、轉(zhuǎn)運(yùn)司、糴便司負(fù)責(zé)收購的本地糧草，一向多是由他出面幫助洽談幫辦的，在本地糧紳之中還算有些人望，下官讓他也效仿那些屯糧的士紳商賈，暗中收購糧食，至于下官本人，則暫且擺出停止購糧的模樣，全力專注于構(gòu)建堰壩、修建水利。”

他輕輕吁了口氣道：“萬幸的是，今年風(fēng)調(diào)雨順，病蟲害又少，是個(gè)豐收的預(yù)兆。只要夏秋之季不發(fā)生大水患，新糧必定是十分充裕的。”

趙德昭學(xué)的是經(jīng)國(guó)之策，于這些事情畢竟有所欠缺，聞言頓時(shí)急道：“秋收？只恐等到秋收，糧食收割下來，再打米入倉，已是來不及足額起運(yùn)京師了。”

楚昭輔粗聲大氣地道：“千歲，鄧知府的意思是說，那些黑心腸的糧商壓著倉糧不售，本是打的屯積居奇之心，勸是勸不來的。可是秋糧若是大豐收，他們壓在倉中的陳糧也就賣不出去了，這地方雨水多，潮濕的很，存糧賣不出去，放久了必然霉變。

咱們朝廷上到時(shí)候固然是來不及購齊足夠的糧食了，可是他們那些黑心腸的奸商卻也占不到半點(diǎn)好處，如此一來就是兩敗俱傷的局面了。所以，如今就看誰能沉得住氣了，那些糧商們要是抗不住，眼看著舊糧難售，新糧已來，就得向官府服軟了。”

趙德昭嫩臉一紅，赧然道：“原來如此。”

鄧祖揚(yáng)看了楚昭輔一眼，眸中露出一抹笑意，頷首道：“三司使大人說的對(duì)，下官先以重稅堵住他們外銷之路，又以重法壓制他們漲價(jià)的期望，同時(shí)下官又趕去堤上筑壩，暫且放下購糧一事不理，那些糧商們既不知道本府到底需要征納多少糧食，也不知道朝廷允許泗州府可以提價(jià)的底限，既見下官渾不著意，他們庫中蓄積了如山的糧草，心中豈能不慌？

下官以靜制動(dòng)，與他們捱上一時(shí)，待到時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，先放出風(fēng)去，就說朝廷糧草已然齊備，然后再讓妻舅聯(lián)系幾名有往來的糧紳帶頭售糧，他們那些商賈本來就各懷機(jī)心，聯(lián)盟之舉談不上牢固，到那時(shí)都唯恐被人搶了先機(jī)，這道屯糧停售的長(zhǎng)堤只消決了一口兒，其他人必然爭(zhēng)先恐后降價(jià)出售舊糧。唉，身為一州的父母官，行此計(jì)策實(shí)在慚愧，但形勢(shì)迫人，下官也是不得已而為之。”