八千級石階是一道分水嶺。

辛幼陶站在第八千零四級石階上，伸手掩蓋一個倦怠的哈欠，回頭冷漠地看著第八千級石階上的慕行秋，伸出右手在胸前劃了半圈，“能走到這里，你很得意吧？”

小秋對王子的膽小怯懦非常了解，隨時都能拋出幾句譏諷的話，但這些話只在腦子里轉了一圈就都煙消云散，好不容易攀到這么高，不是為了與某個人唇槍舌劍地斗嘴，而是要接受更艱巨的考驗。

他剛剛調運內息，讓自己的心情平靜下來，絕不想前功盡棄。

小秋邁上一級石階，左手是峭壁，右手是懸崖，成團的白云在腳下翻騰，除了離辛幼陶更近了，一切景象都沒有變化，但小秋的感受卻發生了巨變：仿佛一步踏進了火焰中間，頭發燒焦、皮膚融化，三魂七魄從頭頂炙飛。

最為煎熬的是，只需后退一步就能令痛苦消除。身后的**是如此強大，小秋差點想要直接翻滾下去。

“感覺很熱是吧，退下去，退下去就涼快了?！毙劣滋諞]有放過譏笑的機會。

小秋沒有看他，努力站穩，回憶孟元侯在山下傳授的竅門，讓一呼一吸盡量變得綿長，“一切修道皆是逆天。”小秋想起都教的話，自己又加上一句：天要人趨利避害，逆天者卻非要迎難而上。

灼痛只是法術造成的錯覺，小秋的身體發膚還是完整的，他努力壓抑住退卻的沖動，又向上邁出一級石階。

辛幼陶贊許地點下頭，轉身邁上去一級，輕松得與攀登普通石階沒有任何區別，“其實我還是有點佩服你的，慕行秋，跟蛇妖搏斗的時候你就比別人都勇敢，不過也有點愚蠢，明知打不過還要沖上去送死。當然，你的運氣不錯，碰上了五行法師，不僅沒死，還莫名其妙地得到了道根?！?

辛幼陶扭頭看了一眼，“你有沒有想過，你們野林鎮的小子現在比別人都強一點，不是因為資質更好，而是因為你們的道根來得比較特殊？”

小秋知道辛幼陶在暗示什么，沒錯，他有過懷疑，野林鎮是一座再普通不過的邊境小鎮，可是從這里出來的九名少年，幾個月前還沒有任何特異之處，被魔種侵襲過之后，全都發生了難以解釋的變化，他們不僅擁有道根，學習能力也更強。

在其他擁有道根的孩子到來之前，這一點表現得尚不明顯，張靈生甚至一度以為他們是沒有前途的無用之人，可是隨著時間推移，野林鎮少年的優勢漸漸顯露，就算是他們當中最不努力的小順沈通幽，也能在一百多名孩子里位居中游。

野林鎮少年從來沒討論過這件事，但小秋心里有數，知道伙伴們都有類似的疑惑。

辛幼陶看出慕行秋神情微有變化，笑容更盛，緊走幾步邁上五級石階，轉身說：“尤其是你，你可是直接與魔王接觸過的人。嘖嘖，爬山爬得最高，棍法練得最好，聽說你最近還喜歡上讀書，怪不得連宗師都看重你，對了，你還帶著一個小媳婦兒，獨一無二?！?

小秋突然一連躥上幾級石階，一下子與辛幼陶近在咫尺。

辛幼陶受到驚嚇，腿一軟險些坐倒在地上，急忙轉身連跑出十幾級石階才止住腳步，回頭望去，見慕行秋又吃力地一級一級往上走，心緒終于平定下來，“你挺厲害，咱們打個賭吧，我賭你今天走不到一萬級，你贏了，那柄匕首就歸你了，我永遠不要，你輸了，把匕首還給我，還得當眾承認那是你用不光彩手段搶走的?！?

野林鎮的樹林里，辛幼陶成為犯人，小秋從他身上搜走一柄鑲著紅寶石的匕首，在鏡湖村館舍，小秋曾經主動歸還匕首，辛幼陶覺得沒面子拒絕接受，現在又要用匕首打賭了。

“打賭?！毙∏锿鲁鲞@兩個字，內息波動，原本灼熱感只是包裹全身，現在卻順著咽喉貫注五臟六腑，他不得不停止攀登，重新調運內息。

等他緩過神來，辛幼陶已經轉過山角不見了。

西介國王子登山如此輕松，小秋只在一開始有點意外，很快就明白過來，辛幼陶又在利用符箓作弊，幾天前他剛接到一大批箱包，自然也會補充從前被沒收毀掉的符箓。

這肯定不合規矩，但小秋不想告密，孟元侯正在山頂等著，辛幼陶總得靠自己的力量爬上最后一段路，小秋覺得這個膽小鬼最后連一級臺階也邁不上去。

百余級石階之后，小秋已經大汗淋漓，抬頭望去，峰頂仍然遙不可見，他今天多走的這段路好像全都白費了，而且一個念頭不停地在腦子里回蕩：孟都教沒說非得今天爬上去，以后還有機會，每天多爬一段路，總能成功登頂。

這個想法合情合理，小秋有兩次甚至轉身了，最后還是強迫自己繼續攀登看上去沒有盡頭的石階。

他已經同意跟辛幼陶打賭，非得贏過他才行，而且心底另有一個聲音在提醒小秋：正是明天多攀幾級石階這種想法，導致他過去一段時間里進展甚慢，直到今天才走到第八千級石階。

修道即是逆天，小秋開始對這句話有更加深刻的感受了。

拐過幾處山角之后，辛幼陶又出現了，笑吟吟地俯視身后的追趕者，“八千九百級，還差得遠呢，慕行秋，也不知道天黑之前能走多遠，先說好了，太晚我可不等?！?

“就到天黑，不到地方算你贏。”每吐出一個字都是種折磨，但小秋已經能夠熟練地調運內息，即使在說話的時候也沒有中斷。