1887年6月26日，為了慶祝英國女王維多利亞登基50周年，英國皇家海軍將舉行一場盛大的閱艦慶典，作為鄰居的德奧帝國自然也在應邀之列。

哈布斯堡家族與漢諾威家族親戚關系比較遠，德奧海軍派出了維多利亞女王的女婿，石勒蘇益格-荷爾斯坦因公爵家的克里斯蒂安伯爵帶著軍艦去參加了閱艦式，由于英國官方想借著慶典之機與歐洲各國討論殖民地劃分問題，所以外交大臣門斯多夫也隨艦同行。

讓門斯多夫感到有些尷尬的是維克多大公竟然給女王的女婿克里斯蒂安伯爵派出了兩艘最新銳的戰列艦——“荷爾斯坦因-石勒蘇益格”號和“黑森-萊茵”號。

德國海軍這是去捧場還是去砸場子的？！

6月26日，斯皮特海德灣海況良好，風平浪靜，在這片長20公里寬8公里的錨地內已經擠滿了各國的戰艦，景象蔚為壯觀。其中絕大部分都是英國的戰艦，還有一些是世界各國派來參加閱艦式的軍艦，而所有戰艦都懸掛滿旗，按照艦型和國籍分列駐泊。

閱艦式在上午十時正式開始，壯觀的編隊讓人嘆為觀止，德奧帝國的兩艘強大的新銳戰列艦在七艘“君權”級和“胡德”號戰列艦的身后出場，高大威武的造型和全封閉式的雙聯裝炮塔與前面低干舷、使用露天炮臺的“胡德”號形成了鮮明的對比，在一片驚嘆聲中夾雜著英國人復雜而尷尬的心情。

在登上德國戰列艦上參觀之后，胡德海軍上將是面色嚴肅，一言不發。

其后，在海軍部的會議上，這位固執而保守的皇家海軍上將不得不承認，皇家海軍應該在造艦技術方面向后進的德奧海軍進行學習。

被打臉的皇家海軍開始暴兵，計劃在四年內建成四級共16艘戰列艦，而法國海軍也隨之跟進，計劃在五年內共建造12艘新銳戰列艦。

緊跟著是麥國，其后是沙俄……

1888年11月，德奧海軍新一級的戰列艦分別在北方的漢堡威悉河造船廠和呂貝克北海造船廠開工建造，這次在吳維的要求下，新艦的指標甚至還超過了另一世界歷史中號稱最強前無畏艦的“拉德茨基”級戰列艦。

最新的“梅克倫堡”級戰列艦性能指標為：標準排水量15200噸，滿載排水量16254噸，長米，寬米，吃水米；動力系統為三臺四缸三脹式蒸汽機，16臺伊斯萊亞式高壓蒸汽鍋爐，主機功率21600馬力，航速節，續航力7200海里/10節；火力為裝備4門斯柯達（克虜伯）305毫米l/45主炮(艏艉各一座雙聯裝主炮塔)、8門斯柯達（克虜伯）240毫米l/45副炮(舯部六座雙聯炮塔)、12門斯太爾105毫米l/50速射炮(單裝)、10門伊斯萊亞75毫米l/48速射炮。

與目前各國海軍都為主力艦安裝水下魚雷發射管的做法不同，作為魚雷發明國的奧地利海軍從來都不在裝甲巡洋艦以上的主力艦上安裝魚雷發射管。即便是應阿根廷人的要求，在“貝爾格拉諾將軍”等四艘裝甲巡洋艦上裝備了魚雷發射管，也只是在舯部的一層甲板下方安裝的三聯裝可移動式魚雷發射器。

在六艘德國最新戰列艦建造期間，它的一些主要技術性能指標有意無意地從德意志或是奧地利的報紙上被透露了出去，這導致了英、法、美、俄三國紛紛效仿，一場規模浩大，空前激烈的戰列艦建造競賽就此開始……

18*91年7月，漢堡-呂貝克運河終于開始通航……

經濟、貿易和航運業的快速發展對于在日德蘭半島開鑿一條運河，以聯通北海至波羅的海之間的水道，以縮短運輸距離。隨著德意志地區經濟和航運業的快速發展，19世紀末的德國的海上航運逐漸開始繁榮。每天都有大量的商船需要繞行日德蘭半島，往來于北海和波羅的海之間，這不僅浪費時間，也影響到了商業和貿易的收益。

另外就是軍事方面的迫切需要。

隨著綜合國力的提高，德意志-奧地利帝國在1885年在經濟上就超過了大英帝國，成為了世界第一大經濟體。一個橫亙在歐洲中部的強大帝國自然就成了大英帝國首先要對付的目標，隨著英德在爭奪海外殖民地矛盾的日益激化，兩國海軍早已經視對方為最大的敵人。

由于需要要繞行整個日德蘭半島，由斯卡格拉克海峽聯通北海和波羅的海，其間的航程將近有400海里，而一旦發生戰爭德意志艦隊就很難在北海和波羅的海之間進行快速的調動和部署，另外就是在斯卡格拉克海峽很容易就會遭受到英國大艦隊的封鎖。因此帝國海軍方面也迫切希望有條聯通北海與波羅的海之間的運河，可以實現艦隊在兩片海域之間的快速調動，而不必繞行日德蘭半島附近海域。

出于軍事和貿易方面的需求，帝國決定在石勒蘇益格－荷爾斯坦因修建一條內陸運河，用來貫通北海和波羅的海水域。

漢堡-呂貝克運河全長78公里，比另一時空中的基爾運河要長，但是由于是直接連通了特拉沃河，實際的開挖距離為43公里，反而要比基爾運河工程要縮短了近一半。漢堡-呂貝克運河一旦開通將極大地縮短了北海與波羅的海之間的航程，比繞行日德蘭半島航程減少了約360海里。之所以將運河選在這兩座自由市之間，也有一些維也納方面想加強對這兩座自由市控制的意圖在內。

果然在運河工程動工后，這兩座原來跟隨普魯士反奧的城市民眾對于維也納方面的好感度和對于帝國的認可度迅速得以提升。

在這個世界，由于內燃機的提前出現，實際上在運河工程中動用的重型機械要比另一時空中基爾運河開挖工程中多得多，可是依然還是耗費了八年的時間這才完工。這主要是在維克多大公的一手主導下，運河寬度超過了120米，航道底寬52米，允許最大通航船舶吃水深度為12米，另外船閘閘室長330米，寬48米，允許最大船舶通行噸位超過了35000噸。這也就意味著，漢堡-呂貝克運河雖短，但是它的整體工程量則遠超1895年基爾運河通航時的工程量。