英國(guó)戰(zhàn)列艦的防御力和抗沉性要比他們的戰(zhàn)巡好得多，

“該死的，這些英國(guó)戰(zhàn)艦為什么不沉？！”弗林格爾上將站在“弗雷德里希大公”號(hào)的艦橋上，望著“前衛(wèi)”號(hào)艦身上的火焰升得比煙囪還高，不由得發(fā)出了不久前與貝蒂一樣的感慨。大部分的英國(guó)戰(zhàn)列艦已經(jīng)是傷痕累累，步履蹣跚，就算這樣她們還是保持著紀(jì)律和隊(duì)形進(jìn)行著有序地撤退。

鑒于東北十海里外就是威爾遜的主力，弗蘭格爾放棄了繼續(xù)追擊的打算，下令艦隊(duì)向南轉(zhuǎn)向，和英格諾爾艦隊(duì)一起向西南方脫離戰(zhàn)斗，準(zhǔn)備繞著布雷區(qū)邊緣，走荷蘭西南部的水道返回基地。

戰(zhàn)場(chǎng)漸漸趨于平靜，雙方的戰(zhàn)艦都開(kāi)始忙著撲滅大火，修補(bǔ)損失，準(zhǔn)備再戰(zhàn)。

克里斯蒂安的艦隊(duì)被威爾遜的艦隊(duì)堵在他們返回胡蘇姆港海軍基地的半路上，如果德國(guó)艦隊(duì)想返從德意志灣一帶返回基地，雙方勢(shì)必還要進(jìn)行一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗。

坐鎮(zhèn)基爾的蒙特庫(kù)利埃元帥在判斷了形勢(shì)后，下令克里斯蒂安上將放棄戰(zhàn)斗，繞道斯卡格拉克海峽繞回波羅的海。

威爾遜上將感到很憤怒，自己的主力艦隊(duì)又遭受到嚴(yán)重的打擊。雖然沒(méi)有主力艦戰(zhàn)沉的消息，但在占優(yōu)勢(shì)的德國(guó)艦隊(duì)夾攻下，大部分戰(zhàn)艦都是重傷在身。在與托馬斯少將和沃倫中將會(huì)合后，威爾遜意識(shí)到了事態(tài)的緊急和嚴(yán)重。他現(xiàn)在堵在德國(guó)人回家的路上，很明顯，德國(guó)人有很大可能會(huì)再次強(qiáng)行沖過(guò)來(lái)，與他再進(jìn)行一場(chǎng)決戰(zhàn)。他手上最精銳的“女王”級(jí)目前只剩下了兩艘，“厭戰(zhàn)”號(hào)的舵機(jī)被打壞，“馬來(lái)亞”號(hào)的鍋爐艙也被擊穿，失去了一半的動(dòng)力，另外就是“圣文森特”號(hào)和“壯麗”號(hào)也是受損嚴(yán)重，失去了繼續(xù)作戰(zhàn)的能力。海軍上將下令這四艘受損嚴(yán)重的戰(zhàn)列艦脫離戰(zhàn)場(chǎng)，在驅(qū)逐艦隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下結(jié)隊(duì)返航。

19：23，雙方的戰(zhàn)艦已經(jīng)徹底脫離了接觸。威爾遜并不認(rèn)為自己占據(jù)優(yōu)勢(shì)，德國(guó)戰(zhàn)艦上所裝備的13英寸以上口徑主炮數(shù)量并不比英國(guó)人少，天生謹(jǐn)慎的他正在猶豫。海軍部發(fā)出的作戰(zhàn)命令是希望他們能夠截住德國(guó)艦隊(duì)，給對(duì)手以沉重的打擊，但威爾遜認(rèn)為這很難辦到。

之前的交戰(zhàn)已經(jīng)證明，即使是大口徑艦炮實(shí)際上很難對(duì)防御堅(jiān)固的德國(guó)戰(zhàn)列艦造成致命的打擊，即使是“女王”級(jí)和兩艘“復(fù)仇”級(jí)戰(zhàn)列艦上裝備的15英寸主炮也顯得穿透力不足，英國(guó)方面“厭戰(zhàn)”號(hào)和“馬來(lái)亞”號(hào)兩艘戰(zhàn)列艦身上都挨了二十枚左右的大口徑炮彈，“虎”號(hào)甚至被擊中了28次，這些戰(zhàn)艦卻都因防護(hù)出色禁受住了打擊。至于那些在戰(zhàn)場(chǎng)上沉沒(méi)的戰(zhàn)艦，是因?yàn)閼?zhàn)列巡洋艦?zāi)欠N該死的薄弱防御所存在的設(shè)計(jì)缺陷。

慘痛的經(jīng)驗(yàn)證明，把這些有很大的防護(hù)缺陷的戰(zhàn)列巡洋艦投入到主力艦對(duì)決中是個(gè)很大的錯(cuò)誤。

眼看天色開(kāi)始變暗，海面上的能見(jiàn)度急驟下降，威爾遜很想下令艦隊(duì)轉(zhuǎn)向西方，就此結(jié)束戰(zhàn)斗。這時(shí)，他看到從北方匆匆返回，正在進(jìn)行轉(zhuǎn)向的貝蒂艦隊(duì)，于是下令用探照燈發(fā)信號(hào)詢問(wèn)：“敵戰(zhàn)列艦隊(duì)在哪里？”

“北方偏東！”貝蒂給出了一個(gè)模糊的回答，他現(xiàn)在也無(wú)法確定德國(guó)艦隊(duì)的具體位置。

威爾遜有些焦慮地望著東北方向具有威脅性的天際，時(shí)而轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)注視著海圖，難以做出決斷。在緊張和猶疑不定之中，艦隊(duì)繼續(xù)向西北方向航行了大約6分鐘，情況開(kāi)始明朗。

8點(diǎn)10分，“巴勒姆”號(hào)發(fā)現(xiàn)德國(guó)艦隊(duì)在西南偏西向南航行，由于它的無(wú)線電臺(tái)被擊毀，托馬斯少將的報(bào)告由身后的“勇士”號(hào)轉(zhuǎn)發(fā)給了旗艦。幾乎與此同時(shí)，“皇家公主”也報(bào)告說(shuō)看見(jiàn)另一支德國(guó)戰(zhàn)列艦隊(duì)在東北偏北方向。

現(xiàn)在可以確定，德國(guó)艦隊(duì)分成了兩部分，在英國(guó)艦隊(duì)東北和西南的位置，方向大抵正確。實(shí)際上英國(guó)戰(zhàn)艦發(fā)現(xiàn)的是擔(dān)任搜索任務(wù)的“斯圖加特”號(hào)裝甲巡洋艦，而且把雙方的距離說(shuō)近了3海里。現(xiàn)在的情況已經(jīng)不容再有遲疑，如果英國(guó)艦隊(duì)想要在荷蘭海岸以北攔截住德國(guó)艦隊(duì)，那么就得進(jìn)行左轉(zhuǎn)，向南航行，但這樣做有可能冒一定的風(fēng)險(xiǎn)。

實(shí)際上，英國(guó)人有可能會(huì)攔截住德國(guó)艦隊(duì)的歸路，四艘“梅克倫堡”級(jí)戰(zhàn)列艦拖累著弗蘭格爾艦隊(duì)的航速。但威爾遜卻作出了一個(gè)完全相反的決定，下令艦隊(duì)左轉(zhuǎn)，航向西北偏西，去攔截克里斯蒂安艦隊(duì)的歸路。

這點(diǎn)讓威爾遜上將在海戰(zhàn)后飽受英國(guó)人的質(zhì)疑和詬病，并最終導(dǎo)致他不得不辭去本土艦隊(duì)總司令的職務(wù)，相反，他的對(duì)手克里斯蒂安上將和海因里希上將卻對(duì)他的指揮給予了很高的評(píng)價(jià)。海因里希親王在戰(zhàn)后接受英國(guó)人有采訪時(shí)表示，如果不是威爾遜的這一決定保全了英國(guó)本土艦隊(duì)，那么他需要冒險(xiǎn)穿過(guò)一片布雷區(qū)，也許德國(guó)艦隊(duì)和皇家海軍會(huì)在荷蘭外海拼得兩敗俱傷。弗蘭格爾上將所以選擇從荷蘭方向的撤退，就是想誘使威爾遜艦隊(duì)進(jìn)入那片布雷區(qū)內(nèi)。

夜幕降臨，海面上隆隆的炮聲逐漸消失，硝煙漸漸散去，各艦上的官兵們忙著撲滅甲板上的零星火焰，一場(chǎng)持續(xù)了近7個(gè)小時(shí)的海上大戰(zhàn)也宣告落下帷幕。

威爾遜也下令艦隊(duì)向西返航，不再進(jìn)行任何糾纏。“雄獅”號(hào)由于進(jìn)水過(guò)多，無(wú)奈只能放棄，貝蒂呆在“皇家公主”號(hào)的作戰(zhàn)室里，貝蒂中將神情沮喪，獨(dú)坐在角落里，整個(gè)海戰(zhàn)的過(guò)程讓他感到極度失望。

無(wú)論如何，這場(chǎng)該死的戰(zhàn)斗還是結(jié)束了！

呂特少將所指揮的“布呂歇爾”號(hào)和“呂佐夫”號(hào)由于艦體進(jìn)水過(guò)多，無(wú)法進(jìn)入港口進(jìn)行維修，最終這兩艘德國(guó)戰(zhàn)艦只能在胡蘇姆灣入口兩側(cè)擱淺座沉，當(dāng)做這座海軍基地的岸防炮臺(tái)來(lái)使用。

對(duì)于德國(guó)海軍來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一場(chǎng)偉大的海上勝利，雙方主力艦的損失比是2：6，雙方陣亡人數(shù)為1657：7683。天明時(shí)分，德國(guó)海岸就在眼前，弗蘭格爾上將下令各艦減速，一艘艘傷痕累累，滿身硝煙的戰(zhàn)艦一艘艘緩緩駛?cè)脒M(jìn)了威廉港的碧玉錨地。

身著深藍(lán)色秋季制服的海軍官兵們?cè)诩装搴蛢蓚?cè)艦舷列隊(duì)，停泊在港灣內(nèi)的艦艇紛紛打出“歡迎凱旋”的信號(hào)，救援船早已經(jīng)開(kāi)出，拖曳著那些需要幫助，受損嚴(yán)重的艦船返回港同。碼頭上，人潮攢動(dòng)，鮮花和歡呼聲淹沒(méi)了一切。