諾拉醒過來的時候，下意識的反應并非是睜開眼，而是微微僵直身體，在一瞬間感官反應后，又放松了僵硬的肩背，保持著雙眼緊閉的狀態，全身的聽覺和觸感卻因此放大到了極限——

這應該是一個背光的房間，空氣里隱約聞得到陳舊木頭特有的霉濕味兒。面皮上感受不到光線的暖意，她被綁住四肢，身體歪斜地坐在一個木椅上。久不活動并且被緊緊束縛住的手腕腳腕幾乎已經失去了直覺，僵冷刺痛的感覺在全身流淌。

她已經很久很久未曾遇到這種情況，即便如此她依然下意識地將呼吸放得平穩，幾乎和昏迷狀態的呼吸頻率一模一樣。她仔細聽了聽周圍，靜寂如死，風聲，說話聲，甚至走路間衣服摩擦的聲音——任何能夠給予她關鍵信息的線索，此刻都消失無蹤。

她被綁架了，而現在始作俑者則將她放在一個密閉的房間里，暫時四肢完整。

諾拉閉著眼睛，開始回想來到這里之前的事情——

啊是的，在那番失敗的表白之后，她意志消沉地吃完了那頓圣誕晚餐，福爾摩斯被警察廳的人叫走，似乎是又出了一件棘手的新案子。而她在和華生度過了一個小時的談話時間后，在晚上大約八點十五的樣子告別了華生與瑪麗，走到了尤思頓路的拐角，然后接下來發生了什么？

……似乎是她聽到了一陣急促的腳步聲，下意識地回頭望去，但滿腹心事的自己尚未完全提起警戒心，一記悶棍就敲在她的脖子上，接著她就什么都不知道了，而一醒來就發現自己在這個地方，被人綁住手腳，完全無法動彈。

她小心翼翼地試圖挪動了下手腕，顯然下手的人經驗豐富而且業務熟練，這種看似簡單的繩結既不會因此過長時間的綁縛而廢掉她的手，卻也完全杜絕了一個有類似經歷的人從中逃脫的可能性。

就連她都一時半會沒有辦法掙脫出來，她只是嘗試了幾分鐘就頹然放棄了。

既然什么都做不了，不如安心等待。至少，她很確信她目前為止沒有什么不共戴天的仇敵，當然也不排除對方是沖著夏洛克而來，而她只是作為其中的跳板而已。

諾拉安靜地閉著眼睛，昏昏然幾乎再次睡過去，直到一陣沉穩的腳步聲打破了寂靜，而她倏然驚醒過來，卻又馬上放松了身體，保持著原樣不動彈。

很快，輕微的吱呀聲，門被打開了，有明亮的光線投到她的眼瞼上，對方應該是一位男性，性格內斂，從他步伐的頻率可以推測出來。他幾步在她身前站定，接著用一種幾乎是實質性的目光打量著她。而在這空當，另一個更輕盈的腳步聲慢慢靠近，同樣站在離他不遠的地方，雙方都沒有做聲，直到后來者打破了沉默——

“well，下午好，諾拉·夏普小姐?！?

一個清脆而歡快的女音。

諾拉仍然沒有反應，對方則是安靜了一會兒，陡然發出銀鈴似的輕笑，“唔……諾拉小姐，其實您不必裝睡，我們對付過很多這樣的人，即使您是他們中最出色的——呼吸平緩，表情放松，姿勢一模一樣……但是沉睡和裝睡，我們一眼就看得出來?！?

諾拉聞此，慢慢睜開了眼睛，先是被眼前略微刺眼的光線激得低下頭，緩緩適應了一會兒后，才重新抬起頭來，鎮定地打量著面前的人——

一男一女，站在前面的男人穿著妥帖而整潔的西服，頭發梳在腦后，年紀大概在四十到四十五歲之間，目光透著一股子犀利陰沉的味道，雖然身高一般，但四肢修長有力，面相硬朗，看上去就像是打手一類的角色。至于站在他旁邊的女人——

她看上去就像是選美大賽里會出現的那種十分具有競爭力的角色，皮膚是健康的微黑，貓眼大而嫵媚，涂抹著深深的誘惑的石綠色眼影，鼻梁高挺，嘴唇豐潤如花。她雖然穿著英國傳統的女士長裙，但自有一種英國女人難尋的極致成熟性-感女人味。胸部高挺臀部圓翹，笑起來的時候如同涂了蜜一般令人難以移開視線。

但吸引諾拉注意力的并非是她媲美阿曼達的女人味，而是……她的頭發上涂著適量的橄欖油，身體上隱隱散發出一股幽暗的香水味，迷迭香。

再結合她充滿異域風情的面容和口音，諾拉沉默了半晌，才用幾乎是篤定的語氣開口，“原來是你，瑪麗安……或者我應該稱呼你，神秘的m先生的助手小姐？”

“咦？”對方用驚奇的目光注視她，“果然是大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯的伙伴，你看上去可比那些胸大無腦的女人聰明多了。”

諾拉對這番暗含諷刺意味的夸獎不置可否，她明白這里的重心是誰，因此很快她的目光就轉移到正不動聲色打量她的男人身上，微微一笑，“我猜測，m先生這番彬彬有禮的行為，其目的并非是我，而是他更感興趣的研究對象，夏洛克？”

對方的臉上依舊沒有露出其他情緒，只是頗為有趣地笑了笑，他的聲音不出意料和他的模樣一般粗而啞，似乎是經常抽煙而嗆到了他的嗓子，“哈，女士，你來到這兒當然是先生的授意，據說你也會推理，不如來瞧瞧我們是干什么的？”

他攤開手，一副饒有興味等待答案的樣子。