劉秀后悔了。

他不該選尚書，更不該選許子威，這位老儒生學問肯定一流，但講起課來分文析字，煩言碎辭，叫人直打瞌睡。

入學這幾天里，許子威一直在給學生們講解尚書里的《堯典》一篇，你猜光篇目兩字，他講了多少？

“十余萬言！”

劉秀只對鄧禹如此吐訴，引發了鄧禹的共鳴——鄧禹學的也是歐陽尚書，但師承另一位夫子。

鄧禹說道：“吾師亦然，《堯典》中，開篇就是‘曰若稽古’，結果這四個字，居然講解了三萬言，還要吾等統統抄錄記誦。”

對神童鄧禹來說，這簡直是煎熬，又得費多少簡牘啊，而簡牘還必須找博士手下的主事、侍講買，又貴質量又差。

五經初始內容不多，甚至堪稱短小，可每個派別都在拼命往經學里摻私貨，稱之為訓詁、義理，導致五經內容注水千倍甚至萬倍十萬倍。

于是大半個人生，就這樣砸進去了。

劉秀算是明白了，為什么有人童子時就來太學，可一直到皓首白發，仍不能通一經。照這速度，他和鄧禹在常安一年，估計都學不完《堯典》。

劉秀透露了他從同鄉朱祐處打聽到的消息：“聽說弟子分為門外、升堂、入室，吾等乃是門外弟子，自然不會傾心傳授。”

得熬時間，拉關系，像侍奉父親一般對待老博士，才可能升階，成了入室弟子后，方能得到博士推薦，有資格參加射策考試，去爭那每年八十個官位。

劉秀本就不想一輩子鉆研經術，如今發現水如此之深，對射策考試也涼了心，只搖頭道：“也罷，吾等略通大義便可。”

反正對他們這些閭右子弟來說，讀書不行，大不了回去繼承家產唄。

不同于對本專業的無趣，劉秀倒是對一些“雜學”來了興致。

當年王莽大建學舍、廣納學者，并不限于正統經學之士，擅長兵法以及天文、歷算、方術、圖讖之類也在其中。

讓劉秀著迷的，正是讖（chen）緯。

說來也巧，與劉秀同住一舍的左隊郡（潁川）人名叫“強華”，就專程跑來太學鉆研讖緯。

“天與人同類相通，相互感應，天能干預人事，人事亦能影響天象！這些話，記載在尚書《洪范》里，文叔可學過？”

劉秀是讀過經文，但具體的義理訓詁，大概再讀十年，才有機會聽許子威講吧。

強華繼續道：“故從三代以來，災異、祥瑞皆是應人間治亂而生，還會伴隨著預言隱語與天書降世。前者就是讖，后者則為緯，與五經互為表里。”

說白了，讖緯就是對未來的政治預言。

“物盛必有非常之變先見，為其人征象。”

強華說起這些事來頭頭是道：“漢昭帝時，昌邑國社有枯樹復生枝葉，預示著昌邑王劉賀繼承大位，果然，他不久后便被霍光迎入京師。”

“可天命豈會如此簡單？劉賀在昌邑國時，曾見到過一頭白犬，高三尺，無頭，大搖大擺進入室中，其他人卻看不到。類似的征兆還有七八個，都預示著劉賀信用讒諛，必有兇咎。”

“果然，劉賀在位二十七天，因荒淫無度被廢。”

“而先時，上林苑中一棵斷掉的大柳樹忽然一朝起立，生出枝葉，有螞蟻食其葉成文字，竟是公孫病已立五字。不久后，漢宣帝劉病已便從故廢之家的孤兒，受命為真天子！”

昭宣中興啊，劉秀聽了都忍不住憧憬那個時代，只可惜那已經是大漢最后的榮光了。

“成帝即位后，日月失明，星辰逆行，山崩泉涌，地震石隕，夏霜冬雷，春凋秋榮，隕霜不殺，水旱螟蟲，《春秋》所記災異一個不差，都出現了。這是對成帝昏庸不明，而任用奸佞，寵愛趙飛燕、趙合德的警戒。反倒是象征著外戚王氏的祥瑞，卻一個接一個，終至國祚移鼎。”

劉秀聽得暗自扼腕，倒是與他們同住一舍的第三人正在晝寢酣睡，被吵了許久，聽到這竟笑出了聲。

此人名叫莊光（嚴光），字子陵，他年過五旬，胡須斑白，都能當劉秀父親了，但確實是他的太學生舍友。

雖然年齡差了許多，劉秀倒是挺喜歡莊光這隨性不拘小節的風格，遂拍著莊光未蓋被褥的肚子道：“子陵啊子陵，你夢到什么好笑的事？”

莊光卻是連身都懶得起，只將劉秀摸他肚子的臟手打掉：“我在笑強華整日大談讖緯，莫非是想做哀章第二？”

……

今日來郎署給第五倫等人上課談讖的哀章，乃是太學的“驕傲”。

從漢平帝時太學擴招，直至今日，上萬人里就出了哀章一個大官。他作為“四將”之一的國將，還被封為“美新公”，地位極高。

但第五倫聽說，哀章并非靠經術上位，而是趕上了王莽代漢，進獻祥瑞的風口。

從昭宣起，隨著天人感應深入民心，讖緯盛行起來，王莽便利用了這點。他重新執政那年，你說巧不巧，自周朝后杳無音信的“越裳氏”就不遠萬里來進獻白野雞，群臣說這是王莽德比周公，感化了蠻夷。

一招鮮吃遍天，嘗到甜頭后，便越發不可收拾。

前朝居攝三年（公元8年），齊郡臨淄縣昌興亭長做夢時遇到一位神仙，對他說：“吾乃天公之使也。天公使吾告亭長曰，攝皇帝當為真。若不信吾，此亭中當有新井。”

次日那亭長起來，在亭部轉了一圈，愕然發現，門外昨天還是平地的位置，居然真多了一口新井！探頭一看，入地百尺，井沿平滑，……這這這，絕非人力所掘。

等那亭長拽著繩子下去，以猴子撈月的姿勢，在井底摸了摸，竟從冰涼透心的水中，撈出來一塊無暇的白石！上圓下方，石上有丹書著文八個古字。

“告安漢公莽為皇帝！”

亭長激動地抱著井中白石趕赴京城，很快，這祥瑞便和不同地點、相同時間發現的巴郡石牛、雍石文一起送到關中，士民為之轟動。這三石擺放在未央宮前殿，王莽帶著幾名親信去觀看。

就在王莽踏入前殿那一刻，忽然天風大起，飛沙走石。等風止時，發現三塊石頭前本空空如也的地上，赫然出現了一塊閃閃發光的銅符帛圖！

上面寫著：“天告帝符，獻者封侯。承天命，用神令。”