“我想了十天十夜，都想不通陛下為何要對匈奴開戰。”

列尉郡府內的案幾后，是一張愁容滿面的臉，距離王莽悍然對匈奴宣戰已過去十日，張湛仍覺得此事不甚真實。

現在人人都知道了，二征句町失敗導致南中糜爛三郡皆反，西域都護李崇困守龜茲三年盼著朝廷解救，西海、金城也在諸羌躁動下危如累卵。

加上國內叛亂此起彼伏，關東“盜賊”頻繁舉事，在這多事之秋，匈奴反而是最安靜的一方。

王莽卻似乎嫌敵人不夠多，詔令下后，朝野震驚。

“大尹，下吏亦然，只怕再想六十年仍想不明白，或許是圣天子心思，吾等常人無法揣度吧。”

第五倫也覺得糊涂，只好安慰自己：王莽做事，決不能以常理去衡量。

這是他來到這時代一年多最大的領悟，口含天憲卻又愛隨性做事的王莽，舉動總在意料之外，隔三差五就從常安壽成室放出幾只黑天鵝，攪得天下不安。

縱觀古今，倒是某國大統領行事能得幾分王莽風采。

王莽絕不是說著玩玩，可打仗總得需要錢糧車馬啊。兵法上說得好啊：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然后十萬之師舉矣。

王莽號稱要出師百萬這自然是胡扯，但戰爭勢在必行，只是國庫空虛，錢哪來？

這可難不倒王莽，這才幾天，蹭蹭蹭三道詔令下達至郡中，猶如三板斧劈在張湛腦殼上，讓他暈眩不已。

“天子令公卿以下至郡縣黃綬者，皆保養軍馬，多少各以秩為差。”

張湛神情復雜地說道：“也就是說，我身為大尹，乃是二千石，要出馬二十匹。”

第五倫看了一眼腰上的黃綬帶：“至于下吏，秩比三百石按三百算，須得出馬三匹。”

這是哪個鬼才想出來的點子？

在王莽看來，黃綬官吏，起碼是郡一級的曹掾，領著朝廷那么多俸祿，三五匹馬肯定養得起。如今不過是委屈他們步行上班，馬匹則貢獻給國家。一個郡至少能征得上百匹馬，軍馬問題迎刃而解。

但是，憑什么？

拿第五倫來說，他們家過去連同花色的兩匹馬都湊不出來，赴宴曾遭人嘲笑。開設產業后日子稍好過些，給家里新添了三四匹新馬，這就要全交待出去了？

這年頭馬匹很貴，價錢從萬錢到上百萬不等，就以最差勁的挽馬駑馬來算，三匹也意味著三萬錢，相當于第五倫大半年工資——前提是俸祿能發全，這幾乎不可能。

王莽等于是要天下各級官吏，都捐一年總收入來支持一場本沒有必要的戰爭。

張湛忍不住唉聲嘆息，他一貫清廉，二十匹馬，要逼得張郡尹含淚辭退門下所有私從屬吏，掏空家中財帛了。

就在這時，外頭卻來了一群官吏，拜在堂前。

“張公！”

第五倫和張湛出門一看，卻是郡府中一眾曹掾：功曹掾、五官掾、賊曹、決曹、左右兵曹等官吏，皆佩黃綬，身著官服。

唯獨拜在地上的文學掾羅某脫下冠服，雙手中捧著那枚小小的印綬，滿臉悲戚地說道：“下吏家中清貧，又要豢養妻兒，只能靠不足數的俸祿勉強維持生計，如今竟要捐馬三匹，實在是湊不出，不得已只能辭官，還望郡君允之！”

來郡里這么久，同事們各自為人如何，第五倫早就一清二楚，并記到小本本上。這位新來的文學掾羅某，屬于少數在名單上能打√的人。

他確實是極其稀少的清官，常服布被，蔬食瓦器，恪守著儒士的準則，卻沒料到朝廷來這么一出。

同樣有辭官意向的還有幾位曹掾，他們多是被張湛親自辟除來的君子，出門寒門。

反倒是平日里手腳不干凈的功曹、金曹等，卻對此安之若素。他們已深韻權錢交易之道，去年的反腐都躲過去了，這回不就是出三匹馬么？只要昧著良心，稍稍運作一番便能回本。

滑稽的一幕出現了，捐馬之事，竟逼得廉吏請辭，貪官則琢磨著將禍患轉嫁到百姓身上甚至從中漁利，王莽這招反廉倡腐確實秀斷腿。

張湛頗為動容，含淚說都是他這大尹做得不稱職，但這老好人也無可奈何，只能應允。

各位請辭的曹掾前腳剛走，郡尹府大門又被人堵了，喧鬧不已，嚷嚷著要見張子孝討個說法。

張湛只覺得頭疼，又與第五倫出去一看，發現滿目朱紫，不是民眾，而是氣勢洶洶的本郡豪右……

領頭之人，正是當初在長平館有過一面之緣的縣豪樊筑。

這位樊噲的后代，今天倒真有點鴻門宴上的氣勢，他瞋目瞪著張湛，頭發上指，目眥盡裂，口中大喝。

“張大尹，吾等聽說，郡里竟要上公以下至地方豪右，但凡家有奴婢者，每個奴婢要繳納稅錢三千六百。真是亙古未聞之事，這天下，還有王法么？”

……

列尉郡人口最熾盛處便是長陵、陽陵兩地，漢朝時安置了大量開國功臣后代，雖然家道沒落，但個頂個都是豪強：長陵有蕭鄉侯蕭氏、樊氏為首的十一家；陽陵則有留侯張良的后代張氏等十二家。

這些前朝遺老遺少的財富和土地，占了本郡泰半。

而如今，王莽的第二板斧，不偏不倚，就砍到他們頭上。

地方的豪強、富農與有產之家豢養奴婢極其普遍，第五倫家都有七八個，作為家中私奴，需要晨起早掃，飲食洗滌，做各種雜務。田僮則要為主人下地耕作，奴婢的日子好不好，純看遇上怎樣的主人。

其他豪右擁有奴婢更多，數十上百只是尋常，像邛成侯王元家，數量多達幾百。

第五倫估算，目前全國奴婢數量，起碼占了總人口的十分之一！

眼看樊筑情緒激動，只差上來揪著張湛討個說法了，第五倫連忙勸下他們：“樊君，這確實就是王法……”

“每個字，皆是朝廷頒布詔令，絕非郡府妄言，若樊君不信，大可派人去常安納言府打聽。”