自從四十歲時離開故鄉(xiāng)蜀地來到常安，至今三十二年，已到古稀之年的揚雄，竟感受到了久違的暢快。

于揚雄而言，帛書與木牘比故鄉(xiāng)土地阡陌更加熟悉，落筆仿若自由邁動的腿腳，縱情行走于斯。

他恢復(fù)了年輕時的放依而馳騁，鳳皇翔于蓬陼兮，豈駕鵝之能捷！

昔日那份《上書諫勿許單于朝》在揚雄筆下變成了辭賦的格式，從秦到漢，兩百年間中原與匈奴的戰(zhàn)和史事道得明明白白，到了后面，已不再是作賦，而是政論。

“自秦至于今，曠世歷年，近于春秋，其與匈奴，有修文而和親之矣，有用武而克伐之矣，有卑下而承事之矣，有威服而臣畜之矣，詘伸異變，強弱相反。”

然而到了王莽時，卻是揚雄聞所未聞的法子，比暴秦還差勁！

十年前，新朝十二路大軍三十萬之眾北上，確實是氣勢洶洶，可卻雷聲大雨點小，連邊塞都沒出。就跟匈奴人隔著長城眼瞪眼，一待數(shù)載，空耗錢糧，北邊由是壞敗。

在揚雄看來，邊塞最大的敵患才不是什么匈奴，而是朝令夕改的國策，是長期駐扎開始?xì)埖嘏懊竦男萝姟Ｔ?jīng)宣、元、成之世，邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶亡干戈之役，而如今卻鬧出了人相食的慘狀來，全怪匈奴？

在文章的最后，揚雄反思了自己的過去，一舉推翻了《劇秦美新》里對王莽的稱贊，痛斥新政，并做出了預(yù)言：“昔秦焚詩書，以立私義；新誦六藝，以文奸言。新之據(jù)不亞于秦，雖立三萬六千歲之歷，恐同歸殊涂，俱用滅亡！”

洋洋灑灑下來，只看得為他磨墨的王隆，侍筆的侯芭二人一面冷汗津津，一面暗呼痛快！

這賦論不但文字弘麗溫雅，政見也尖銳鋒利，全然不似老師過去的作品。

寫完最后一字，揚雄終究還是投筆停書了，看著未干的墨跡，他發(fā)怔了好一會，最后喃喃道：“我都寫了什么？快，將這文章，燒了！”

“夫子！”外面還有五威司命的人看著，王隆的聲音壓得極低，卻無法掩蓋他的不甘：“恕弟子直言，這可是夫子近十年來……不，可能是自拾筆以來，最好的一篇賦！”

“是么？”

揚雄一笑，多年未見的傲然自得又回到了臉上。

他最初是模仿老鄉(xiāng)司馬相如，作《蜀都賦》，辭藻麗則麗矣，卻沒有自己的魂魄；后來去秭歸憑吊屈原，悲其文，讀之未嘗不流涕也，往往摭《離騷》之文而故意反之。年輕時候的作品太矯揉造作，用后世的話說，為賦新詞強說愁。

等他四旬入朝，想要憑借文章立足，鉚足了勁努力，但《甘泉》《長楊》《羽林》等四篇大賦仍不能脫開司馬相如的影子。揚雄自覺，自己在文壇上的地位，也就和漢宣帝時，同樣是他巴蜀老鄉(xiāng)的王褒差不多吧。

直到他人生大起大落，看透了世事，《解嘲》《逐貧》才有了自己的風(fēng)骨。只揚雄為人素來糾結(jié)，平白給自己限制了許多條條框框，今日竟是第一次放開手腳胸襟，痛快直抒己意。

王隆捧著揚雄的文，目不轉(zhuǎn)睛，實在是喜歡得很，卻無法阻止揚雄毀掉它的決心。

第五倫秋天時送來的小煤爐被點燃，里面是最好的煤球，做成了獸頭模樣，這批貨走的是高端路線，專門賣給富貴人家，以及贈送師友，還仔細(xì)叮囑了通風(fēng)事宜。

揚雄家是極慘的五代單傳，幾乎沒有任何親屬，連兩個兒子都已早早逝世，算是了無牽掛。

但他還有三名弟子。

天賦很一般卻默默照顧老師的侯芭，一心想要作出好辭賦如癡如狂的王隆。

還有揚雄最中意的愛徒，聞訊后正在路上飛馬趕來的第五倫。

“老夫臨了奮發(fā)一遭無所謂，我七十二歲了，閣也跳了，腿都斷了，還怕什么？卻萬萬不能將他們?nèi)诉B累。”

但更重要的，揚雄曾見過屈原式的人物，知道其下場。

哀帝時的大臣鮑宣，敢于上書直言，抨擊時政，為痛苦的小民發(fā)聲，數(shù)次死諫，指責(zé)朝堂大臣弊病，可結(jié)果呢？

最后漢哀帝派人調(diào)查的結(jié)論是：傅、丁兩家外戚冰清玉潔，丞相孔光天下碩儒，大司馬董賢剛正不阿，九州更是一片太平。什么七亡七死，皆是鮑宣杜撰，是少數(shù)郡縣的特例。

有問題的，其實是揪著小事不放，老是愛講真話惹人不快的鮑宣啊，只要解決了他，所有問題就迎刃而解了。

于是鮑宣下獄，若非太學(xué)生叩闕發(fā)聲，恐已遇害。等到王莽禪代之前，又因鮑宣不附從于己，再次給他定罪處死。

揚雄目睹此事，記住了鮑宣用生命證明的荒誕事實，并告訴自己：“遇不遇命也，何必湛身哉！”

于是揚雄的進(jìn)諫，變得拐彎抹角，只以“箴（zhen）言”的方式委婉提出。

除了今日這篇。

王莽對待故人是不錯，但文章劇烈的措辭和大逆不道之言，若被陳崇看到，足以給他和弟子們?nèi)莵泶蟮湣?

所以寫罷即焚，見不得光，嗨，找這么多借口，歸根結(jié)底，還不是膽小，慫包一個。

但王隆卻不愿意，他捧著它們，從頭到尾，一遍又一遍地看，似乎想將每個字都記住。既然不能公布于世，那記在他心里總行吧？

“夫子，再讓我看一遍，就一遍！我便能背下來！”王隆小聲哀求，都要哭出來了。

揚雄等了他半刻，最后狠狠心，讓侯芭強行搶了過來，一股腦塞進(jìn)煤爐里燒了個干凈。

現(xiàn)在已是入夜，煙氣冒出屋舍的煙囪，外頭的人也未能察覺。

做完這件事，揚雄仿佛了卻了一樁心愿，整個人都放松垮下來，很想躺下歇會。

他從來不是急思聰慧之人，作賦文章都要反復(fù)斟酌才能下筆，常常思慮精苦到深夜凌晨。每成一篇，白頭發(fā)就多幾根，太過用心的時候，仿若將五臟六腑都掏出來再塞回去，事后甚至大病一場。

今日靠著一股悲憤寫就雄文，只怕更加傷身。

侯芭年紀(jì)較長，知道世事艱難，低聲問道：“夫子，明日要如何向五威司命交代？莫不如弟子們代勞隨便寫一篇？”