“是，還在睡呢。”沈媽媽垂手站在那里，恭恭敬敬的回答，這長寧侯府的大權已經落在了大少奶奶手里，再也輪不著她在夫人身邊站著，趾高氣揚的看著府里的丫鬟婆子了。“大少奶奶，小霜昨晚出了事兒，要不要過去處置下她？”

容大奶奶點了點頭：“帶我過去。”

小霜住在主院后邊那進屋子，一般是兩人或三人住一間，但小霜因著得容老夫人喜歡，與沈媽媽都是單獨住一間。走到小霜的屋子門口，就聽著里邊有低低的抽泣聲，還有一個脆生生的聲音在說著勸慰的話兒：“小霜姐姐，你就別這么想不開了，昨日的事兒，主子們誰都沒有說話，你何必一定要去尋了死路？”

沈媽媽一把將門推開，抬腿就跨了進去：“大少奶奶二少奶奶過來了。”

屋子里邊擺設很簡單，一張床，一張桌子，幾條凳子，還有一口箱子。床上坐著小霜，才短短的一日，她的臉頰仿佛便失去了紅潤，有些干枯的灰黃，頭發亂蓬蓬的，蓋住了她的眉毛，稀稀疏疏的劉海下露出了一雙死魚一般的眼睛。

坐在床頭的是才升了二等丫鬟不久的小青，見主子們進來，趕緊起來行禮，垂手站在一邊。

“小霜，你上吊尋死是想給長寧侯府安個虐待下人的罪名不成？”容大奶奶瞥了一眼坐在那里的小霜，厲聲喝道：“將這個不省事的丫頭給我從床上揪下來！”

小霜的身子抖了一抖，不等沈媽媽和小喜上前，自己滾下床來跪在了容大奶奶身邊，一把抱住了容大奶奶的腿，眼淚珠子簌簌的落了下來：“大少奶奶，是小霜一時糊涂，沒有想得開，絕非是想要敗壞長寧侯府的名聲！大少奶奶，小霜昨日所說全是真心話，擱在心里頭也有好幾年了，小霜知道這些話說出口來定然落不了個好，下場，所以一直不敢說。但是大少奶奶昨日的提議確實合情合理，小霜聽著動了心，這才斗膽將那些說了出來，沒成想將夫人氣成那樣，小霜沒臉再活下去了。”說到后頭，小霜已經是哭得泣不成聲，抽抽噎噎在那里，嗓子已經是啞了。

聽了這番話，容大奶奶心里一陣不舒服，小霜怎么還在這里胡攪蠻纏的，竟然還將自己又扯了進來，兩條眉毛不由得擰在了一處：“小霜，我給你兩條路，要么自己到府里的下人里邊挑一個，我替你們辦了親事，要么給你個贖身的機會，出了長寧侯府便不要再回來了。你選哪條路，自己看著辦罷。”

小霜癱倒在了地上，愣愣的看著容大奶奶：“大少奶奶，能不能讓我繼續留在主院？我保證以后再也不會癡心妄想！”昨日這事估計有好事的婆子會傳出去，府上的下人誰會真心想娶她？贖身出府該如何生活？京城這么大，放眼望去茫茫一片，不如到府里頭呆著日子好過些。

“誰會信你這些話？”容大奶奶板起臉來：“到時候你一個想不通，又尋了根繩子上吊了該怎么辦？”

“大少奶奶，你便相信我一回罷！”小霜抓住容大奶奶的裙角片兒，哭哭啼啼，聲音嘶啞得像鋸子鋸過雜木般難聽：“小霜真的不會再做這樣的傻事了！”

容大奶奶剛剛想說話，就聽外邊一陣腳步聲，有個婆子慌慌張張的跑了進來：“大少奶奶，不好了不好了，出大事啦！”

眾人抬頭一看，卻是外院莫管事的老婆劉媽媽，她擦這汗奔到容大奶奶面前，顫抖著聲音道：“三爺被抓起來了！方才來了幾位軍爺，說是刑部過來的，要來查抄三爺住的碧芳苑，現兒正在外院呢。”

容大奶奶臉色大變，抬腿便朝外邊走了去：“老爺可知曉了？”

“府上已經有人去送信了，估計不多時便會回來。”劉媽媽的臉色發紅，聲音都有些發抖：“我們家的正在陪著那些軍爺喝茶呢，也不知道究竟是犯了什么事。”

相宜在旁邊一直聽著劉媽媽說話，聽到這句話，才略微放心下來，走上前去對容大奶奶道：“母親，相宜覺得這事該不是很要緊，若真是犯了什么大事，哪還會這般客氣，早就將咱們府給圍起來，怎么會坐在外院由管家陪著喝茶？”

“侄媳婦說得有理。”容二奶奶連連點頭，就如落水的人撈了根稻草似的。她剛剛聽著說得了皇上圣旨要來查抄，便覺得惴惴不安，生怕容三爺犯事會牽連到容二爺，現在聽著相宜這話，卻又覺得寬心了不少。

容大奶奶也覺得頗有道理，哪有來查抄還這般客客氣氣的？這才將一顆心放穩當些，帶著丫鬟婆子到了垂花門那邊，派了劉媽媽過去打聽。

“母親，我覺得三叔這次，或許是跟貪墨脫不了干系。”相宜望著劉媽媽匆匆消失的背影，腦子里一直想著這事兒，容三爺那個四品的少詹事放到京城的官里來說，不值一提，可卻真是個肥缺，中間能撈不少油水。這半年光景，他肯定撈了不少金銀，日日笙歌，單單看他那通房杏花便知道，穿戴都比以前要好了不知多少，今日手腕上是個赤金絞絲鐲子，明日卻換上了一個闊邊空心金包銀的。

“肯定是這碼子事。”容大奶奶點了點頭，去年開始皇上可一直在嚴查貪墨之事，揪出了不少貪墨的官員，那些被查出來的，個個都受了懲罰，罪行重的判了斬殺，輕些的也判了流放西北十年。

不管容三爺怎么樣，只要不牽連到容家就好。

三人呆在垂花門那邊站了一會，忽然見劉媽媽跑著從外院出來了：“大少奶奶，二少奶奶，快些回自己院子去罷！老爺回來了，那幾位軍爺要進內院來了，原來三爺已經被抓去刑部大牢里頭了，軍爺們是過府來搜東西的，三爺交代有不少東西他交給碧芳院那杏花收起來了。”

容大奶奶咬牙頓足：“果然是犯了貪墨之罪！”

“可不是這個罪名兒！”劉媽媽拍了拍腦袋，仿佛才想了起來一般：“我聽一半沒聽一半的，又跑得急，到路上便忘了那詞兒了。但那幾位軍爺卻實在和氣，說咱們老爺乃是皇后娘娘的侄子，不看僧面看佛面，只是搜查碧芳苑，不會驚擾別的地方。”

幾個人這才松了一口氣，帶著丫鬟趕緊往自己院子走，快到晴雪園門口，卻聽到了身后有腳步聲，相宜回頭一看，約莫七八個穿著盔甲的軍士在莫管事的引領下往碧芳院那邊去了，身上的盔甲被四月的陽光照著，發出了刺眼的光。

吃過午飯容老太爺將兒子喊到了主院大堂，憂心忡忡的看了分坐身邊的兩個兒子，長長的嘆了一口氣：“我原該讓老三辭了這官的！那年給家里修園子讓他管石料，他都能以次充好從中克扣，現兒手中有權了，怎么能不放過機會！”

容大爺和容二爺聽著這話，心中很不是滋味，這三弟從小到大就沒坐過一樁正經事兒，在江陵的時候他開的鋪子幾乎都是折本，讀書也不上緊，族里的先生提起他便是搖頭，平生最拿手的事的怕只有逛青樓左擁右抱了。到京城被賜了官，最開始大家都還提心吊膽，可做了半年多沒有出事，這讓容府上下都十分歡喜，以為他真的上進了，沒想到忽然飛來橫禍，他竟然狗膽包天的貪墨了不少銀子！

“三弟那邊可有辦法？”容大爺皺著眉頭道：“咱們去求皇后娘娘出面與皇上說說？”

“這樣不太妥當罷？”容二爺馬上出聲反對：“咱們不僅沒有給皇后娘娘爭氣，還出了這樣的事情去求她，便是走進宮里都覺得丟臉，更何況要開口去說這樣的話？父親，我提議你就別管三弟這檔子事了，橫豎瞧著皇后娘娘的面子也不會太過分，三弟也該得些教訓才是，否則以后還不知道會闖出什么樣的禍事來呢！”

容老太爺點了點頭：“你說得倒也是，我也正有此意，我容家竟然出了這樣的孽障，真是愧對祖宗！我不會去替他求情，讓他到大牢里吃點苦也好，否則真是無法無天了！”

第三十章

“什么？流放西北十五年？”容老太爺驚駭的望著容大爺：“不、不、不會這樣罷？”

容大爺低著頭，沒有說話，容二爺小聲回了一句：“父親，千真萬確。”

“老三……”容老太爺一時間也慌了神，坐在那里呆呆的一動也不動。

這十多日里，容老太爺一直在等著容三爺的宣判，期間托了人去打探，這說圣上震怒，囑咐刑部徹查貪墨案子，誰也不敢去多言多語，需得等著圣上平息怒火再去說說。

容老太爺聽著人家這般說，他臉皮薄，也不再說多話，送了些禮過去，卻又被退了回來，只說會留意，請老侯爺不必多慮。容家搬到京城來也不過將近兩年的光景，對于官場上的客套話都不怎么聽得出來。容家靠著皇后娘娘撐腰，人家若是能做到，自然便會一口應承下來，這么說肯定期間是有什么不對了。

究其中間的緣由，皇上抓貪墨之事，屢禁不止，詹事府里眾人對容三爺這雁過拔毛的作態實在看不過眼，暗地里舉報了他，皇上看了奏折，心中憤怒，當即便拿了給皇后娘娘去看：“你向我舉薦的好人才！”

皇后娘娘見著眾人遞上的折子，也只覺得顏面無光，呆著坐了半晌，彩泥低聲道：“任憑皇上處置，只是切莫傷了長寧侯府根基。”

皇上冷笑一聲：“我對事不對人，長寧侯府還有兩根好竹子，不會被他這歪筍帶壞的！”

這可真是個好典型，皇上早就存了要殺雞駭猴的心思，若是將容三爺給發落了，旁人瞧著心中畏懼，哪怕是皇親國戚，也照樣逃脫不了懲罰，或許便有了畏懼之心。皇上將這個想法透露給刑部，誰人敢不聽從他的旨意？故此過了十日便見了分曉。

量刑算是重的，判了流放西北十五年。容老太爺知道了這結果，閉嘴不語，容大爺和容二爺面面相覷，原本以為皇上瞧在皇后娘娘的面子上，抬抬手走個過場，將容三爺關押幾日便放出來，最多也是個削職為民罷了，沒想到還竟然判了流放！

“算了，算了，這判決都下來了，咱們也別再說了。”容老太爺頹然倒在椅子上，只覺全身的力氣被人抽去了一半，雖然他恨容三爺不爭氣，但聽著他要被流放這么遠的地方，而且是要被流放十五年，心里還是有些難受。

“千萬莫要讓你們母親知道了這事兒！”容老太爺穩了穩心神：“以后她一問起老三，你們便說他放了外任，要在任上呆多年才回來。”

碧芳苑里很快便得了消息，那才成親不久的新婦猛的站了起來，臉上露出了笑容：“流放西北十五年？”

“是。”報信的媽媽低著頭，心中暗道，這位新奶奶可真是心寬，怎么還笑起來了。

“你去罷，我知道了。”新婦擺了擺手，重新坐下，喊著貼身丫鬟開始給自己梳妝。

院子里有一群丫鬟婆子，正聚在一處說著話兒，就聽一陣細碎的腳步聲從身后響起，轉頭一看，新婦帶著貼身媽媽和兩個陪嫁丫頭站在了那里，身上穿著一件杏子紅的衣裳，梳了個同心如意髻，上邊金晃晃的插著一支簪子，一串珍珠流蘇垂在了耳邊。

丫頭婆子們趕緊垂手站在一旁：“三奶奶安。”