由于右腕缺失,且本身手無縛雞之力，加之李鐵柱人身蛇尾，不論是身量,抑或是體重遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他,李新雪自然抱得甚是吃力。

李盼娣看不下去了,道：“我們輪流可好？”

李新雪矢口拒絕：“不必了。”

這是鐵柱哥哥的最后一程了,他想親自送鐵柱哥哥。

將近一個(gè)時(shí)辰后,李新雪抱著李鐵柱的尸身到了一處荒郊野嶺。

他將尸身放下，其后將尸身左右的枯草全數(shù)拔了,并堆于尸身上頭。

李盼娣中途買了火折子與骨灰盒，她將火折子給了李新雪，李新雪用火折子點(diǎn)燃了枯草，枯草易燃,霎時(shí)煙火沖天。

兄妹倆旋即被白煙包圍了，李新雪低聲問道：“盼娣,你恨阿爹與阿娘么？”

李盼娣不假思索地道：“恨，怎么能不恨？”

李新雪又問道：“我聽見劉舉人說想殺了芍藥,而你的花名便是芍藥,所以你是鐵柱哥哥的幫手，一早便知曉他就是蒼狴，且是他害死了阿娘他們，對么？”

“劉舉人出事前一日,鐵柱哥哥來找了我,我方才知曉他就是蒼狴，而蒼狴便是害死了阿娘他們的兇手。”李盼娣悵然地道，“阿娘、大哥皆是阿爹的幫兇，但六弟與七妹是無辜的。鐵柱哥哥為我們報(bào)仇雪恨了,我很感謝他，但倘使他還活著，我實(shí)在不知該當(dāng)如何面對他才好。”

“我亦然。”李新雪嗅著皮肉被燒焦的氣味，望著被攏于煙火當(dāng)中的李鐵柱，雙目又紅了，“盼娣，過幾日，我們一起回趟家罷，將阿娘他們下葬。”

李盼娣頷了頷首：“過去多日，不知他們的尸身變成甚么樣子了？”

“不管是甚么樣子，都是我們的親人。”李新雪抹了抹眼淚，“這案子已經(jīng)了結(jié)了，暫居于清風(fēng)客棧的李家村人可以回家了，我們與他們一道回去罷，一道將所有的尸身全部安葬好。那些人生前十之八/九是與阿爹一樣的惡徒，但是死者為大。”

“死者為大？”李盼娣不由冷笑，“惡徒死了亦是惡徒。”

“你說得對，惡徒死了不會變成善人。”李新雪往火堆中添了些枯草，“不過若不將他們下葬恐會引起瘟疫。”

李盼娣不再出聲，算是答應(yīng)了。

李新雪望著熊熊烈火，整副身體很是暖和，鐵柱哥哥已不在人世間了，但鐵柱哥哥卻依然溫暖著他，與那夜鐵柱哥哥的手同樣溫暖。

不知過了多久，李鐵柱的尸身被燒得一干二凈了。

李新雪低喃著道：“盡管變成了人身蛇尾的蒼狴，但鐵柱哥哥的骨灰看起來卻與凡人一樣。”

言罷，他從李盼娣手中接過骨灰盒，跪下身去，小心翼翼地將骨灰捧入骨灰盒當(dāng)中。

北風(fēng)毫不留情地?fù)P起骨灰，不少骨灰隨風(fēng)而散，但剩下來的骨灰足以將骨灰盒裝得滿滿當(dāng)當(dāng)了。

他抱著骨灰盒往回走，一面走，一面想，鐵柱哥哥先前說其會下十八層地獄，待自己死后，不若去十八層地獄陪伴鐵柱哥哥罷？不然，鐵柱哥哥會寂寞的。

等鐵柱哥哥贖清了罪孽，到時(shí)候，他們再一同投胎，一同長大。

回到鄆縣后，李新雪先是將骨灰盒寄放在虞府，自己則與李盼娣一起去了清風(fēng)客棧。

關(guān)于蒼狴之事，清風(fēng)客棧的李家村村民全部都聽說了，諸人七嘴八舌地嚷著要回家。

清風(fēng)客棧的條件較李家村好得多，但家鄉(xiāng)總歸是家鄉(xiāng)。

當(dāng)然其中也有不想回李家村的村民，不過他們同意與其他人一道回李家村將尸身下葬。

次日，諸人去虞府向宋若翡與虞念卿道過謝，便出發(fā)回李家村去了。

他們尚未接近李家村，惡臭便滾滾而來，有些人甚至吐了出來。

一踏入李家村，有更多的人吐了出來。

李新雪也吐了一回，反倒是外表柔柔弱弱的李盼娣面色如常。

李盼娣徑直回到了自己家，屬于阿娘他們的爛肉業(yè)已腐爛了，生滿了青色的菌絲。

她從衣箱中取出干凈的衣物，一點(diǎn)一點(diǎn)細(xì)致地將所有的菌絲一一弄干凈了。

而后，她拿了一只面盆來，阿娘、大哥已經(jīng)是成人了，與六弟、七妹裝在一處，居然連一只面盆都裝不滿。

她端著面盆出去，先放于家門口，又去幫其他人家收殮爛肉。

至于李新雪許久才緩過氣來，著手幫忙。

耗費(fèi)了整整一日，諸人終是將所有的爛肉收殮好，送去了后山的祖墳，接著，或燒作灰燼，或直接掩埋，或放入棺材。

諸人還請了和尚來，為親人們超度。

在誦經(jīng)聲中，李新雪莫名其妙地想道：這祖墳里頭多了那樣多的新鬼，不知是否能與舊鬼好好相處？

望這些鬼下輩子投胎不要再賣兒賣女，能依靠自己的勞力將兒女好生養(yǎng)活。

至此，死于蒼狴之手者盡數(shù)入土為安了。

李新雪的雙目還被紙錢化成的白煙熏著，滿耳的經(jīng)聲卻是戛然而止了。

他側(cè)首問李盼娣：“你有何打算？”

“我之前被一員外郎贖了身，做了他的第九房小妾。我求了他很久，他才放我回家省親，他害怕我逃跑，派了人護(hù)送我回來，名為‘護(hù)送’，實(shí)為‘監(jiān)視’，但我一到李家村，便撞見了蒼狴，也就是鐵柱哥哥，鐵柱哥哥將那些人悉數(shù)吃掉了。員外郎待我不好，我不想再做那第九房小妾了，他曉李家村的地址，所以我不能留在李家村，不過我本來就不打算留在李家村。”李盼娣盈盈一笑，“我倒是不相信，我離了百花樓，離了員外郎便會餓死。我決定回鄆縣，找一份活計(jì)，自己養(yǎng)活自己。”

李新雪對李盼娣充滿了信心：“我的五妹定能自己養(yǎng)活自己。”

于是，兄妹倆結(jié)伴回了鄆縣去。

一進(jìn)得鄆縣，鄆縣中人不是在談?wù)撋n狴，便是在談?wù)搫⑴e人。