“罪人三好康長，厚顏拜見平手刑部。我家御下不力，縱容奸佞作亂，勞煩您老人家代表公方大人駕臨四國，實在萬分抱歉！”

說話的老年武士，便是戒名叫做“笑巖”的三好康長，論輩分是當今家督三好長治的叔爺爺，年齒已經過了耳順之數。但須發濃密黑多白少，邁步下拜行動矯捷，嗓音洪亮沉穩，面容毫無疲態，觀其形貌舉止，似乎尚屬健朗。

這個名號，大家以前都是聽說過的。

此人身份不高不低，權勢不大不小，一貫低于三好長慶的幾個嫡親兄弟，以及三好三人眾，但又高于其他親族一門，近十幾年是作為阿波國的輔佐役存在的，不過軍政方面受制于筱原長房獨斷，參與不多，主要在外交事務上有所建樹——據巖成友通透露說，與界町巨頭津田宗及交往甚密，石山本愿寺那里也略有人脈。

在沒有出現穿越者的歷史中，三好康長并沒有回到四國，而是在河內、和泉各地與織田家做了長期的對抗，最終看不到希望方才臣服。

然而現在“劇情”已經被改變了，平手汎秀提前好幾年整合和泉一國，招降巖成，平定淡路，又對四國展開征伐，徹底堵住了從阿波贊岐輻射京都的通路。

整個近畿西部的局勢都因此發生了極大的變化。

為了表達對三好康長的重視，平手汎秀除了讓本多正信秉筆，木下秀長隨侍之外，還特意叫來了兩個特別的陪客一同出席。

左手邊的安宅信康事先得了指示，對于介入此事十分積極，甫一見面，剛打完招呼，便立即出言安慰道：“笑巖殿別來無恙！平手刑部大人慈悲為懷，即便是奉御令討伐逆臣，也不會株連過度。只要三好家與罪魁禍首劃清界限，定會得到一些寬免的。”

三好康長連忙順著桿子就向上爬，面露懇切哀凄之色，伏拜曰：“真是感激不盡！那老朽就代替阿波守（三好長治）多謝大恩……”

平手汎秀眼睜睜見著這位年過花甲的老者連連叩首，只低頭捋了捋胡須，眼中精光收斂，笑而不語，未置可否。

這時在場的另一人突然起身發聲了：

“且慢！”

出言者是紀伊國眾湯川直春，比起安宅信康他對自己戲份的認識更加深刻得多，恰到好處地站出來，滿臉怒發沖冠，意欲擇人而噬的表情，對著三好康長叱罵道：“昔年擁立‘偽公方’足利義榮，實乃罪在不赦，死未足惜。兩年前平手刑部大人饒恕爾等，已經是法外容情，誰料你們竟然仍不悔改，視誓書如無物，悍然攻伐織田管領所任命的守將！這等忤逆之事，難道全打算推到筱原長房身上嗎？”

一番激烈的言辭，令三好康長有點意料不及，頓時老臉有些發白。

不過靜下心定睛一看，就知道原委了。

這個湯川直春，出身于紀伊國人眾中的顯赫大姓，從祖輩開始，跟三好家是打了二十多年仗的老冤家了，彼此倒也在數次戰后議和的情境下打過照面，不是陌生人了。

人家的老爹都死在于三好家手里，擺出不共戴天的態度也很正常。

然則，陪客的人選，終究還是平手刑部大人一手指定的啊。

左邊是過繼出去的親族一門，血脈相連；右邊是廝殺多年的宿敵仇讎，水火不容。

平手刑部大人，特意選了這兩人，其“軟硬兼施”的用意，是不言自明了。

想到這里，三好康長心下大定，知道自己一定能完成這次外交人物，不由微笑了一下，神態越發謙卑諂媚，恨不得徹底將臉埋進地底下，恭恭敬敬地開口說：“湯川殿的指責，老夫無言以對，亦無顏做出什么推托責任的舉動。一切只待平手刑部裁斷，無論結果如何，三好家上下皆不敢有任何怨言。”

“無論結果如何都不敢有怨言”其實是很沒誠意的話，一點實際意義都沒有，他說這話只不過是為了表個示弱認罪的態度而已。

這個態度并不是全然作偽的。

三好長逸與筱原長房一者性急，一者稍緩，但此二人對于重振三好家這個目標是很一致的，所以就算有很大的分歧，也總有一定合作互信的基礎。這是因為他們都見證了三好長慶的輝煌，無法承受由巔峰急劇跌落的心理落差。

當今繼承了家業的三好長治、十河存保卻與之截然不同，他們長大成人明白事理的時候，家族已經陷入內紛當中，早不復昔日榮光了！在兩個小輩看來，偏安一隅，老老實實守住四國的家業也是不錯的選擇。

而三好康長這個人，喜好禪宗文化，像茶人多過武士，心性比較圓潤淡然，對興亡起伏時勢變遷的接受能力很強。

至于阿波、贊岐的國人眾們，就不用說了。少數有野心有能力的多半都提拔到近畿去了，剩下的人其實沒有從以前的霸業中得到太多好處，自然也不會有什么懷念。

于是乎，在筱原長房及其親信被拘禁，被邊緣化之后，三好家的上上下下都失去與平手汎秀作戰的斗志了。