虎哉宗乙雖然是個臨濟宗的和尚，不是平手家的臣子，但他給言千代丸當了好幾年的老師，毋庸置疑可以當做半個“自己人”來看待。

他提出“有要事相商”，自然不可不見。

然而平手汎秀并未因此就暫緩攻城。

畢竟箭在弦上，已經是不得不發。何況城內兵微將寡，彈盡糧絕，眼看搖搖欲墜，指日可破，有沒有主將坐鎮指揮似乎也不打緊。

近三萬的聯軍，兵精糧足，士氣高昂，圍攻一座充其量三四千人，外援已經斷絕的孤城，而且是堂然正兵，未行任何險招，這要能出事，只能說是天亡我也。

拜鄉家嘉、香西長信，各帶了一千五百旗本，與淺野長吉和泉眾一千七百，安宅信康淡路眾一千，共計五千七百人布置在視野開闊，交通便利的南邊。

中村一氏、平手季胤、木下秀長所指揮下的紀伊眾四千一百，考慮到他們熟悉山林環境，就放在西側地勢比較復雜的區域。

東面寬廣狹長，但那是筑城時主要防守方向，墻壁最厚，箭櫓最密，于是交給前來配合的筒井順慶，讓他家的五六千人也出出血。

其余的旗本、一門、親衛，河田長親、長宗我部元親、十河存保帶來的四國義勇軍，及織田長益等客軍，加上臨陣倒戈的柳生宗嚴等大和本地人，計有一萬四千余眾，與總大將的本陣一道，攻打北面大門。

平手汎秀令平手秀益、巖成友通、本多正信居中協調指揮，又安排了言千代丸與侍童們在旁邊參觀學習，便十分放心大膽地去見客了。

說是“要事相商”，其實平手汎秀心里，總覺得現下應該不會有什么驚天動地的大變化，否則也不能這么從容不迫，迤迤然地前去了。

果不其然，那裝神弄鬼的虎哉宗乙，見面念了句佛偈，開口說到：“刑部大人！近日京都的輿論風頭，對您可是大大不利呀！”

聽了這話，平手汎秀相當的不以為意：“我才離京幾天呢！輿論還能翻天覆地不成？公方大人尚在御所，就不信有人敢公開為響應武田的人叫屈?！?

“這倒與武田無關了——大是大非，當然不容改弦易張。”虎哉宗乙搖頭道：“然而一些細微末節的謠言，也足以傷人于無形之中啊……”

“請勿再讓我猜謎語了，究竟何事，不妨直言?！逼绞謿愕?。

“好吧！”虎哉宗乙輕嘆了聲，不賣關子了：“很多僧人們都說，您是因貪圖松永彈正珍藏的名貴茶器和其他珍物，才巧立名目，到信貴山城來勒索敲詐……”

“這可就太不對了吧！”平手汎秀略感憤怒，“您可得打聽清楚，前幾日那松永久秀提出用‘唐物九十九發茄子’來換取和平，都被我一口拒絕了！話說別人不了解也就算了，大和尚你還不知道嗎，我對茶具這玩意兒，可沒什么講究。要說我是為了大和半國的土地而來，倒還算說得過去……”

“事實正好相反嗎？”虎哉宗乙有些驚訝，“京都諸寺的僧人們，聽到的卻是說——平手刑部強行索要‘唐物九十九發茄子’未果，松永彈正寧死不肯交出家寶?！?

“……好吧……從輿論流傳的角度講，確實是這種茶器價值連城的逸話，比較容易成為街頭巷尾津津樂道的故事……”平手汎秀無奈搖頭，“我看這大概是今井宗久、千宗易、茶屋四郎那幫子奸商炒作物價的手段罷了……”

“不管是否商業手段，總之對閣下的聲譽是有損害的?！被⒃兆谝疑酚薪槭?，言之鑿鑿，“這種強取茶器的沖突，若是最終化干戈為玉帛，就可以變為無傷大雅的美談。但是……”

“今日取下松永家，乃是我勢在必得之事，絕不可動搖?！逼绞謿銍涝~拒絕。

“這可就……會被謠傳成為殺人奪寶，那就很麻煩了?！被⒃兆谝覒n心忡忡。

沉默片刻，平手汎秀復又疑道：“有人造謠中傷我，乃是意料之中。可是為何是用這等小事來造謠呢？干脆說我貪圖松永家的家業，策動了比叡山延歷寺的火災，不是打擊力度更大嗎？”

“這個……”虎哉宗乙苦笑，“此事盡管得罪佛門，卻是幕府和織田家所樂見的，如果在這上面做文章，就等于同時與許多勢力為難?！?

“聽這個意思，這一套關于茶器的謠言倒是沖著我一個人來的啊……”平手汎秀皺了皺眉，但也沒太放在心上，只是心不在焉地瞟了一眼：“話說，讓您這高僧出來活動，不就是為了避免輿論上的被動嗎？既然眼下有了情況，就請……”

“呵呵……”話說到這，虎哉宗乙勉強一笑，臉上才真正黯淡下來：“剛剛得到消息，家師在信濃發出指示，斥責我卷入武家的爭斗太深，失卻了修行之心……所以，貧僧不得不向您說聲抱歉……短時間內，我是不能與平手家有太多接觸了?！?

“……”

平手汎秀終于愕然不已，不知如何答話，良久方才忍不住追問了一句愚蠢的話：“莫非……你們臨濟宗，是要在這次爭端中支持武田家了嗎？”

“……呃……”虎哉宗乙滿頭大汗地解釋道：“家師并未公開傾向，況且他老人家也并不能一力代表臨濟宗的立場……”