2918年4月18日，在行星“伊謝爾倫”上，新羅馬帝國執(zhí)政官汪澤仁對(duì)姜子鉞說的話，無疑是激起英仙旋臂星際輿論的大石頭。一時(shí)之間，所有關(guān)于“安特內(nèi)斯特”的謠言和話題席卷了新羅馬帝國與英仙星際聯(lián)邦的街頭巷尾以及網(wǎng)絡(luò)bbs和博客的每一個(gè)頁面。

英仙星際聯(lián)邦總統(tǒng)理查德·米爾豪斯于4月24日連夜緊急召開了內(nèi)閣會(huì)議，就帝國的行動(dòng)商討對(duì)策。

聯(lián)邦政府委員會(huì)各個(gè)要害部門的主任委員，都正襟危坐在總統(tǒng)府的橢圓形會(huì)議桌邊上。

米爾豪斯用嚴(yán)肅的目光掃視了眾人一圈后，說道：“帝國公然對(duì)‘安特內(nèi)斯特’采取了行動(dòng)，顯示其志在必得的信心與能力。諸公認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)采取何種應(yīng)對(duì)之策？”

“長官。”聯(lián)邦國防部長埃里克·馮·布隆伯格五星上將首先發(fā)言。

布隆伯格與總統(tǒng)關(guān)系非常密切，又曾同為粟瑜將軍的得力部屬，還是聯(lián)邦目前唯一一名現(xiàn)役五星上將，享有的人望與尊崇并不次于總統(tǒng)，而且工作職責(zé)重大，所以有關(guān)軍事議題，他總是第一個(gè)發(fā)言的閣僚。

“我們?cè)凇珮O’行星的綁架行動(dòng)失敗，使我們陷入相當(dāng)被動(dòng)的局面。如果這一次讓帝國奪得‘安特內(nèi)斯特’秘密，形勢(shì)將會(huì)極其嚴(yán)峻。所以，我認(rèn)為我們應(yīng)該馬上調(diào)派艦隊(duì)主力，追蹤敵人的探險(xiǎn)艦隊(duì)，適時(shí)地發(fā)起攻擊，搶奪‘安特內(nèi)斯特’?！?

“閣下，我并不贊同五星上將的看法?！闭f話的正是聯(lián)邦*****主任委員戴雨農(nóng)。

相比布隆伯格和其他內(nèi)閣成員，戴雨農(nóng)是個(gè)特立獨(dú)行的老女人，不僅性格古怪，而且身世神秘。她是無黨派人士，而且算得上是“三朝元老”，這已經(jīng)是連續(xù)為第三位總統(tǒng)擔(dān)任聯(lián)邦*****主任委員了。

但她在坊間有個(gè)奇怪的綽號(hào)叫“西太后”，據(jù)說戴雨農(nóng)和她那權(quán)力過于膨脹的*****實(shí)際上把持著聯(lián)邦的統(tǒng)治大權(quán)，如同中國晚清時(shí)期的西太后慈禧。相應(yīng)的，這一屆聯(lián)邦總統(tǒng)米爾豪斯因?yàn)槭谴饔贽r(nóng)連續(xù)“伺奉”的第三位總統(tǒng)，也就被好事者戲稱為“光緒”。

“戴公有何建議，還請(qǐng)?jiān)敱M說明?！泵谞柡浪苟Y貌地對(duì)戴雨農(nóng)說。

正式場(chǎng)合里，除了對(duì)最高領(lǐng)袖稱“閣下”外，政府官員之間不分男女老少，一律互稱“某公”。這一習(xí)俗，同源同種的聯(lián)邦與帝國倒也是相同的。

戴雨農(nóng)熟練地?cái)[弄著桌上的儀器，在橢圓公議桌上方投射出一幅三維全息立體圖像。

圖像的初始內(nèi)容是新羅馬帝國執(zhí)政官汪澤仁和帝國少校姜子鉞兩人的頭像。

“汪澤仁奉元老院的意志，指派了這位馮·姜子鉞少校率領(lǐng)艦隊(duì)前去搜尋‘安特內(nèi)斯特’?！贝饔贽r(nóng)根據(jù)圖像的內(nèi)容向總統(tǒng)和同僚解說，蒼老的女低音在空曠的會(huì)場(chǎng)仿佛追悼會(huì)上播發(fā)的哀樂樂音。

“大家都應(yīng)該了解了這位馮·姜子鉞少校。這位有著中華民族與日耳曼血統(tǒng)的男子，在一年前的‘太極’行星附近，用一艘驅(qū)護(hù)艦就嚇退了國防軍十三艘驅(qū)護(hù)艦組成的滲透小分隊(duì)。半個(gè)多月前，又成功地破壞了我們綁架空逸居士的行動(dòng)?，F(xiàn)在又被賦予搜尋‘安特內(nèi)斯特’的使命?！?

“我們的情報(bào)表明，姜子鉞帶領(lǐng)的特遣艦隊(duì)規(guī)模很小，只有五十艘飛船，這當(dāng)中還包括三艘科考船和十艘武裝商船。如此重大的任務(wù)卻只是由如此弱小的艦隊(duì)執(zhí)行，而且由一名剛剛晉升的基層軍官指揮，恐怕背后另有原因?！?

戴雨農(nóng)的話剛說完，聯(lián)邦國防軍參謀長聯(lián)席會(huì)議主席列昂尼德·米哈伊洛維奇·列普寧上將就問道：“戴公的意思是說，這只是個(gè)騙局？”

未等戴雨農(nóng)回答，列普寧趕緊補(bǔ)充道：“可是國防軍情報(bào)局已經(jīng)探明，帝國的中央艦隊(duì)已經(jīng)取消所有官兵的休假，隨時(shí)準(zhǔn)備開赴英仙旋臂星際之外某個(gè)集結(jié)位置?！?

“列普寧公，這并不能說明帝國就把主要兵力都投入到‘安特內(nèi)斯特’的探險(xiǎn)行動(dòng)中?！贝饔贽r(nóng)盯著列普寧說道。

老練的聯(lián)邦女特工顯示出一副掌控戰(zhàn)略全局的統(tǒng)帥神色，接著說：“如果我們按照五星上將的建議，派出主力艦隊(duì)前去追蹤帝國的特遣艦隊(duì)，那么誰能又能保證2890年的形勢(shì)不會(huì)重現(xiàn)呢？”

戴雨農(nóng)想到更多。她擔(dān)心帝國的行動(dòng)只是引開聯(lián)邦的艦隊(duì)主力，然后趁虛而入，大舉侵入聯(lián)邦境內(nèi)。調(diào)虎離山的計(jì)謀，誰都知道。可是要把聯(lián)邦國防軍艦隊(duì)主力這只老虎引開，在戴雨農(nóng)看來，新羅馬帝國那區(qū)區(qū)五十艘艦船組成的“安特內(nèi)斯特”探險(xiǎn)特遣艦隊(duì)實(shí)在顯得有些寒磣。

經(jīng)她這么一說，其他人都顯出一副有所意會(huì)的表情，包括最先提出意見的布隆伯格也贊同地頜首示意。

所有人都還記得那一年，在帝國境內(nèi)“喜瑪拉雅”星域會(huì)戰(zhàn)中慘敗的聯(lián)邦艦隊(duì)回防不及，讓帝國中央艦隊(duì)抓住機(jī)會(huì)，直撲首都行星“安德洛墨達(dá)”。若不是天才的粟瑜將軍力挽狂瀾，在座的諸位很可能都變成了帝國的“臣民”。

“基于以上的理由，我認(rèn)為……”

提出問題，然后解決問題。胸有成竹的戴雨農(nóng)確實(shí)表現(xiàn)出“西太后”把持朝政的霸氣與從容不迫。

“應(yīng)該根據(jù)敵人行動(dòng)的規(guī)模，分批派遣艦隊(duì)?！?

話一說完，戴雨農(nóng)便掃視了眾人一圈。

文官們都顯出同意的表情，武將們卻有些不情愿。

“如果是這樣，我們會(huì)反而落入被動(dòng)地位。”列普寧上將擔(dān)心地說，“一旦帝國突然投入大批兵力，而我們的情報(bào)與通信跟不上，那情況會(huì)變得很糟。”

戴雨農(nóng)沒有馬上反駁，因?yàn)榭偨y(tǒng)米爾豪斯發(fā)言了。

“戴公的分析很有道理，我決定分批派遣艦隊(duì)追蹤帝國的特遣艦隊(duì)?！泵谞柡浪篂闋?zhēng)論敲下定音錘。

軍事方面的能力，擔(dān)任過粟瑜將軍參謀長的米爾豪斯并不比任何人差。而且既然戴雨農(nóng)的想法切合實(shí)際，他自然就順?biāo)浦哿恕?

總統(tǒng)表態(tài)后，戴雨農(nóng)就接著說：“根據(jù)六天前的情報(bào)來推斷，就在我們開會(huì)的這一刻，帝國的特遣艦隊(duì)?wèi)?yīng)該就出發(fā)了。我建議國防軍應(yīng)該迅速采取行動(dòng)?！?

“布隆伯克將軍，列普寧將軍，你們馬上組織一支數(shù)量在敵人兩倍之上的艦隊(duì)追蹤帝國特遣艦隊(duì)。盡可能趕在二十日前出發(fā)。另外，國防軍必須做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，以策萬全?！泵谞柡浪瓜蚴窒掳l(fā)出指示。

“是，長官?！辈悸〔衽c列普寧異口同聲回答。

米爾豪斯最后再次看了看眾人，然后宣布散會(huì)：“沒什么問題就散會(huì)吧，諸公辛苦了?！?

“閣下辛苦了，再見?！惫賳T們回應(yīng)總統(tǒng)的話后便紛紛起立離開總統(tǒng)府的會(huì)議室。

只有剛才一句話也沒能插上的財(cái)政委員會(huì)主任委員弗里茲·凡克博士卻留下了來。

“弗里茲，還有什么事嗎？”米爾豪斯問。