二房是再不可能生下子嗣的，于是沈老夫人只得將目光轉向三房沈萬的頭上。沈萬倒是沒有被灌下絕子藥，奈何陳若秋把沈萬的心困得死死的，便是沈老夫人早年間塞給沈萬的兩個通房，到了如今在三房也不過是個擺設。

沈老夫人道：“不僅管家管得一塌糊涂，還善妒！說是書香門第養出來的大家閨秀，也不知是從哪里學的小門小戶的行事，下作的風格。不想著為夫君開枝散葉，只曉得用些狐媚手段，如今三房沒有嫡子，也不知道是在打什么主意！”

張媽媽笑道：“老夫人何必生氣，三爺這是如今還不曉得別的姑娘的好。三爺長情的很，等過幾日那幾個新買來的姑娘到了，老夫人送兩位去三爺跟前，都是如花似玉的年紀，三爺自然就會曉得其中的好了。”

沈老夫人托人去買了揚州瘦馬，對于沈萬這樣的人，空有美貌怕是也不能籠絡住沈萬的心。陳若秋不也是憑著學的詩情畫意才讓沈萬對她刮目相看，那些揚州瘦馬都是自小就開始調教的，琴棋書畫樣樣精通，模樣更是頂頂好，沒有男人不愛。沈老夫人就不相信，沈萬到底也是個男人，就能不貪口鮮？陳若秋就是再好，那也上了年紀。

“一個個都惹我生氣。”沈老夫人不悅道：“就連秋姐兒也不知道打哪學的跟她娘一樣，心氣兒高的很，給她說了那么多人家，個個都是富貴殷實，愣是一個都瞧不上，莫非還想著嫁皇子不成？”

張媽媽皺了皺眉，沈老夫人這口無遮攔的習慣愣是一點兒也未曾變化。她賠笑道：“二小姐生的好，只怕三爺心中也有決斷，想將二小姐留著好人家呢。”

“留來留去留成仇，”沈老夫人冷哼一聲：“瞧著吧，我倒要看看老三家的能給秋姐兒尋門怎樣的親事。”

秋水苑中，陳若秋按了按額頭。

她的貼身丫鬟詩情道：“夫人，奴婢去榮景堂打聽過了，老夫人果真是為了三老爺尋了幾個揚州瘦馬，過幾日就送到府里來了。夫人，老夫人這是在打您的臉呢！”

陳若秋閉了閉眼，猛地將桌上的書本一下子全部拂到地上，“噼里啪啦”的一陣響動驚得屋里的丫鬟大氣也不敢出一聲。

縱然在沈萬面前陳若秋還是如同從前一般溫柔體貼，可是下人們卻清楚的感覺到，三夫人陳若秋這兩年來性子是越發的兇厲了。大約是因為掌管著公中，要平復各房之間的銀兩，沈老夫人又喜奢侈，陳若秋沒少貼補自己的銀子進去。從前她不食人間煙火，自然可以過得修身養性，如今俗事纏身，倒是覺得每日都亂成一團。

當然最重要的，還是沒有子嗣。

她冷聲道：“這老不死的，買瘦馬給兒子，真是不知廉恥到了極致！”

若是沈萬在場，只怕要驚掉下巴。溫柔婉約，連說話聲音都永遠和風細雨的人如今竟然說話如此難聽。

畫意道：“夫人就是太好性兒了。照這樣下去，老夫人遲早是會給老爺房里塞人的。”

陳若秋吸了口氣，轉眼看向詩情和畫意兩個丫鬟，這是她提拔上來的貼身丫鬟，如今年華正好，十*歲的年紀，如同飽滿的果子，渾身上下都是蜜糖一般的氣息。這樣的嬌美……。她勾起唇，道：“老夫人真是老糊涂了，真要給咱們院子里塞女人，何必去外頭尋那些不干不凈的人，什么來歷都不清楚，也不怕壞了門風。倒不如……從身邊尋些干凈乖巧的，用著還放心，伺候著也舒心。我瞧著你們二人，也不錯。”

話雖然說的溫柔，眼神卻凌厲的很，兩個丫鬟嚇了一跳，連忙跪下身去，道：“奴婢們不敢，奴婢只想一心一意的伺候夫人，萬萬不敢有別的想法。”

陳若秋低頭看了她們一會兒，兩個丫鬟嚇得腿都有些發抖，她這才淡淡道：“起來吧，你們既然不愿，我斷沒有強人所難的道理。”

“多謝夫人。”兩個丫鬟顫顫巍巍的起身，心中不約而同的舒了一口氣。陳若秋外表上看著溫柔，待人也和善，可是身為陳若秋的貼身丫鬟，卻是見過陳若秋的手段的。其實之前也有幾個模樣生得不錯的婢女，上趕著往沈萬身上貼，沈萬雖然沒表現出多大興趣，卻也沒有太過拒絕。這幾個丫鬟后頭就被陳若秋尋了個由頭發落了，不僅自己沒落的好，還連累了一大家子人。詩情和畫意心中都清楚的很，陳若秋骨子里是個極其善妒的人，又手段狠辣。真和沈萬搭上關系，只怕會死的連骨頭渣子都不剩。

陳若秋嘆了口氣：“怪只怪我沒本事，不能替老爺生個兒子，若我能生個兒子，如今哪會是這般光景。”

詩情畫意不敢隨意搭腔，畢竟孩子是陳若秋的心頭之痛。陳若秋喃喃道：“如今沈府敗落成這般模樣，小輩里竟然連個兒子都沒有。二房便是有過，眼下也死絕了……。如今我倒是羨慕羅雪雁，下有兒女，上無公婆。沈信待她視若珠寶，連個通房也沒有，真是讓人妒忌的很。”

想到昨日里在朝貢宴上，沈妙大出風頭。再看沈玥，明明相貌才情都比沈妙要高出許多，卻因為沈家這日漸衰落的名頭連個好夫家都不好配。更勿用說沈玥心心念念的定王了。

陳若秋心中涌起一絲不甘，她爭強好勝了一輩子，如今卻被自己看不上的粗鄙武將之女踩在腳下。

正在這時，外頭突然有婆子進來，道：“夫人，府門口外有人找老夫人，被夫人的小廝攔住了。夫人……。說是來投靠沈家的。”

陳若秋一聽就皺眉，以為是沈老夫人原先那些八竿子打不著干系的親戚過來打秋風來了。想著荊家已經沒有了，竟還有這些莫名其妙的人，當即就冷了臉色道：“既然是打秋風的，給兩錠銀子送走吧。這府里可是再養不得閑人，別什么阿貓阿狗都放進來。”

“不是啊。”小廝撓了撓頭：“夫人，那人瞧著不像是來打秋風的，說是老將軍故人的女兒，家中生了些變故，走投無路之下才來尋求幫忙的。”

沈老將軍？

陳若秋想了一陣，站起身道：“將她迎到偏房，我去見見。”

……

沈妙從灃仙當鋪回府后，時日還早得很，她一進屋就將自己鎖在屋里，也不知在想什么。天色臨近傍晚的時候，羅潭回來了。羅潭買了一些首飾，大方的給了沈妙一些，道：“小表妹，今日我們去逛了珠寶鋪子，定京城的珠寶鋪子好大。我和馮姑娘也給你挑了一點，不曉得你喜不喜歡，你先拿著，回頭等你想出門了，咱們再去逛。”

竟是一副意猶未盡的模樣。

沈妙轉頭稱是，等羅潭走后就看著那半匣子首飾，尋思著大約能典當多少銀子。

沈信一行人在羅潭回來后不久也回來了，大家在一塊兒吃了晚飯。大約在官場上的事情也十分順利，沈信和羅雪雁也顯得心情十分不錯的模樣。唯有沈妙一人，顯得有些懨懨。羅凌注意到了，就道：“表妹看起來有些不適，出什么事了么？”

沈丘停下筷子：“妹妹，你怎么了？”

沈妙一愣，見桌上眾人都盯著她，就笑道：“沒什么，只是剛從小春城回京，覺得有些不習慣而已。住幾日就行了。”

沈丘笑道：“這有什么不習慣的。妹妹要是不習慣，過幾日我得了空，帶妹妹從城東逛到城西，從城南逛到城北，妹妹多走幾次，就習慣了。”

“丘表哥也帶上我！”羅潭急急忙忙的表態：“我也能保護小表妹。”

“胡鬧。”羅雪雁道：“你妹妹若真跟你將定京城轉一圈，只怕要累趴下了。在者定京這么大，若是出了事怎么辦。”她瞪了一眼沈信，要沈信幫腔。

沈信呵呵一笑，道：“孩子們高興就好，沒事，臭小子，你要是帶你妹妹們出去玩，就把你老子的兵也帶著一隊，誰敢生事，往死里揍，別怕！”

羅雪雁氣的拿手擰他。

夫妻二人感情這么打打鬧鬧，看著卻是十分要好。沈信在外威風凜凜，回家對羅雪雁卻言聽計從。沈妙本是含笑看著，看著看著不知道想到什么，神情漸漸陰霾下來，她連忙低下頭，免得周圍人發現她神色不對勁。身邊的注意著她一舉一動的羅凌微微一頓，若有所思的低下頭。

等用過飯在堂里陪著說了一會子話，就要各自回屋了。沈妙準備回自己院子，羅潭的院子在沈妙前面，蹦蹦跳跳的先回屋了。臨了沈妙的院子，沈妙準備進去，卻被羅凌喊住了。

“表妹且慢。”

沈妙轉過頭，看著他，道：“凌表哥有什么事？”

羅凌躊躇了一下，終歸是從袖子中摸出一方折成四四方方的東西。他溫聲道：“今日同表哥出門，恰好瞧見外頭有鋪子在賣這個，我瞧著買的人挺多，就買了一方。聽聞表妹夜里多夢，這東西是浸過香料的，有凝神的作用，表妹若是不嫌棄，就請收下吧。”

沈妙微微一愣，抬眼看向面前的年輕人。

羅凌生的一副好相貌，雖然比不過沈丘勇武，不如謝景行英俊，就連季羽書都要比他看起來更秀氣可愛，可是那種發自內心的溫文，卻讓人覺得打心底的熨帖。羅家的一眾小輩中，羅凌是最出色的一個，不僅是因為他最穩重，而是他能擔得起一個家族的重任，并且為人真誠。

夜色里，似乎能瞧見羅凌微微泛紅的臉。他有些不自在道：“表妹要是不喜歡…。”