廣平侯府瓊碧院里，沈若華聽婆子說著去明光寺粥棚看到的情形：“……那些粥瞧著很是不對，婢就悄悄去粥棚里看了看，發現用來煮粥的米糧都是已經發黃霉壞了的，十成里能用的怕是不足一成，但老夫人還是讓人都給用了。”

沈若華眉頭緊皺：“霉壞了的米糧若是真的吃了，只怕是要出大事！”若是真的吃了這樣的米糧，怕是要傷及腸胃肺腑，輕則腹瀉嘔吐，重則甚至會大病一場，偏偏這還是施粥，若是那許多人吃了下去，怕是要引來大亂了。

那婆子連忙點頭道：“娘子說的正是，不過小半日的功夫，那里已經有不少人都又是吐又是拉躺了一地，這會子怕是鬧得不成樣子了。”她就是方才才從明光寺趕回來，把消息給沈若華送了過來。

沈若華臉色極其難看，她原本只是以為薛老夫人與陳氏會想法子貪墨了那幾位夫人讓人送來的銀子，卻不曾想到她們連施粥的米糧都不放過，把上好的粳米換成了霉壞了的米糧，那些討了粥的人們只怕都已經吃下去了，毒倒的人也會越來越多。

她站起身來，沉聲吩咐青梅與夭桃：“吩咐人速速去藥鋪采買甘草，越多越好，讓送去明光寺，你們隨我現在就過去。”她并不想替薛老夫人和陳氏補救，她與她們之間的恩怨自有解決之法，但是人命關天，這許多人因為薛老夫人與陳氏的貪心被害，她不能出于私心袖手旁觀。

只是沈若華剛換了衣裙，系了披風，還未出門就聽見外邊急急忙忙的問話聲：“你家夫人呢，可在房里？”是姚氏。

姚氏這會子已經急的不知怎么好，聽說沈若華在房里，也顧不得什么了，撩了簾子就進來：“三弟妹，不好了，明光寺那邊出事了。”

她見著沈若華便如同見到救命稻草一般，一把拉住沈若華：“方才有婆子回來送了消息，說是明光寺施粥的粥棚鬧出事來了，說有不少人吃了粥棚里的粥都是又吐又拉，非說那煮粥的米糧是有毒的，這會子把粥棚都給推了，還把老夫人與世子夫人都給扣下了，現在老夫人她們回不來了，只能打發人回來報信，可怎么好？”

沈若華冷冷望著焦急的姚氏，淡淡道：“二夫人這可是難倒我了，那施粥可是老夫人做的善事，我也不曾過問過，這會子出了岔子，鬧出這么大的事來，你我又能有什么法子？畢竟這府里當家的是老夫人和世子夫人。”她要過去救人，卻并不是要給薛老夫人和陳氏逃脫罪責。

姚氏一時也犯了難，猶豫地道：“可是老夫人讓人捎了消息回來，若是我們就撂開手去不管不問，只怕是……”

沈若華打斷她的話：“可若是真的惹出大亂子來，你我又怎么擔待得起，還是去回稟侯爺與世子爺吧。”

姚氏深以為然，點點頭正要走，忽然想起先前印子錢的事來，若是真的教侯爺與世子爺知道薛老夫人與陳氏是因為放印子錢把銀子都給弄沒了，才會去貪墨了施粥的銀子與米糧，那豈不是要追究到她身上來？她一時又猶豫不決，轉過頭與沈若華道：“不如，不如三弟妹還是隨我去看看吧，若是未出什么大事，就不必驚動侯爺與世子爺了吧？”

沈若華自然知道她在擔心什么，卻是并不答應，她平靜地說著：“二夫人這可說岔了，如今老夫人與世子夫人都被那些人給扣住了，還不知道是什么情形，若是等著我們去看過了再想法子，說不定已經出了大事了，萬一有什么磕著碰著的，我們二人可是萬死難恕，倒不如先讓人知會侯爺，我們這就過去，也好再想法子。”

姚氏哪里經過這樣的事，她也怕薛老夫人與陳氏真的出了什么事，卻著落在她身上，她思來想去，終究還是吩咐丫頭：“快去紫竹院，把消息報給侯爺知曉。”

這才急急忙忙拉著沈若華：“三弟妹今日可一定要陪著我過去，我也是個沒主意的，若是真有什么，也好有個商量。”

沈若華原本就要過去，也就不推脫了，跟著她出了府去，帶著青梅與夭桃二人一起上了馬車，趕往北郊明光寺。

得了吩咐的小丫頭不敢怠慢，忙忙去了紫竹院，敲開院門與看門的婆子道：“侯爺可在院子里，有要緊事要稟報。”

紫竹院是廣平侯薛茂業最疼愛的兩個姨娘蘭姨娘與梅姨娘住著的，院子看門的婆子都是個個眼睛長在頭頂上的，看著那小丫頭眼生，沒個好臉色地道：“你是哪一處的，倒是鬧著要見侯爺，侯爺這會子剛進院子，哪里有功夫見你。”

小丫頭急得直跺腳，偏生也不敢得罪了這婆子，只得央求著道：“好嬤嬤，你就通融一下，進去替我稟報一聲，實在是出了大事了，老夫人與世子夫人這會子正等著的，若是再不快些稟報侯爺，怕是要不好了！”

婆子聽得老夫人與世子夫人幾個字，臉色變了變，卻是道：“你倒是說明白，老夫人與世子夫人怎么了，說明白了，我才好進去回話。”

小丫頭沒法子，只得把薛老夫人與世子夫人在明光寺施粥被扣住的事一五一十說給那婆子聽了，婆子眼珠轉了幾轉，臉上隱隱有得意之色，卻是與小丫頭道：“你在這里等著，我進去給你通傳一下。”腳下步子急急地轉身進了院子去。

不過一會的功夫，婆子回來了：“你隨我進去，給侯爺與兩位姨奶奶回話。”

一進廂房，小丫頭就看見薛茂業一臉陰沉地坐在正位上，他身旁坐著蘭梅兩位年輕嬌艷的姨奶奶，正你一言我一語勸慰著薛茂業：“侯爺不必如此氣惱，想來老夫人也是一時糊涂，才會做了這樣的事，還是先去把老夫人與世子夫人接回來才好。”蘭姨娘嬌聲地道。

“是了，老夫人平日里都是一心向佛，怎么會做出這樣的事來，興許是迷了心竅了吧。”梅姨娘一甩手絹，似笑非笑地說著，“只是把侯府的臉面都丟了干凈，怕是叫人笑話得不成樣子了。”

薛茂業一臉鐵青，拉長老臉坐在位上，瞪著進來回話的小丫頭，他要問個明白，為何老夫人會做出這樣的事來，把廣平侯府的名聲全都敗壞了！