正午之時，溫暖的陽光透過窗，照進這間小屋。粉色的裝飾映著金光，混合著木頭的清香，透著令人心安的氣息。

躺在床上的集祈有些吃力地睜開眼皮，重啟的視網膜中出現有些泛黃的天花板。

他看著頭頂的粉色燈飾，知道這是威爾士的房間。微微轉頭，少女恬靜的面容出現在枕邊，修長的黑色睫毛微微上翹，之上是緊皺的眉頭，絲縷皺紋仿佛理不清的線團攪在眉心，而小巧的鼻子下是半張的櫻唇，嘟嘟囔囔似乎在呢喃著什么。

集祈輕輕地挪動著身子，盡量不吵醒疲憊的少女，他伸出手，用修長的手指穿過金色的額發，撫平她的眉頭。

“提督，提督！”被驚擾的少女在半夢半醒之中小聲叫喊起來，神情突然緊張，雙手緊抓住被單，如同做著惡夢。她猛然張開雙眼，四處尋找著什么，看到眼前蘇醒的少年，一下子愣住了，眼眶中緩緩流溢出透明的淚水。

“提督，你醒了。對不起，對不起！”少女聲音嗚咽，像是流浪許久的寵物貓，迫不及待地撲到主人的懷中，找到了唯一的避風港。

“提督，對不起，我不應該讓你一個人去的，要不是我，要不是我，你也不會這樣。”威爾士不停地小聲道歉，她慢慢抬起頭，淚水沾滿了臉龐，梨花帶雨般讓人心疼。

集祈看著哭泣的少女，靜靜地，沒有說話，他覺得這恐怕才是威爾士最真實的一面。他微微張開雙手，將她瘦弱的身子攬入懷中，深吸口氣，嗅著她發間縷縷清香，在耳邊深情地說，“威爾士，我喜歡你，不，應該說是愛上你了，從我們在樹蔭下認識的那一刻開始。”集祈直接說。

他并不知道該怎樣表達自己的想法，也不知道這樣說是否正確，因為他從來沒有對一個女孩說這樣的話，也從來沒有一個女孩能夠讓他難以遏制住內心的悸動。或許這就是字典中的情不知所起，一往而深的最真實的寫照。

“咦，為什么，為什么會說這樣的話？明明，明明你以前從來不會這樣說的。”

少女呆住了，臉蛋發燙。她有些不解，明明以前的提督連直面自己的勇氣都沒有，眼神里總是充滿閃躲。現在卻變得如此大膽，一蘇醒就如此直接了當地向自己表露心聲。她看著認真的少年，有些措不及防。

“我只是不想讓自己留下遺憾。”集祈解釋說。“有時候我并不是木訥，也并不是不明白。只是覺得時機不合適。在我看來表白是一個很神圣的儀式，失敗還是成功全看前面的積累，就像建高樓一樣，時間越久，地基也就越牢固，就越不會倒塌。但是，對于你，我沒有辦法等待，不想像以前那樣繼續沉默下去。我怕，我怕就像之前那樣，到死也沒能說出那三個字，一直被埋在心中，無法言語。我并不在意成敗，只是想把自己內心最真實的想法說出來表達給你，決定權在你手上，拒絕或是接受我都不會覺得感傷，至少我說出了我想要說的話。我還記得在學院里的時候，心理老師給我們上課時就說過，有些事，就一定要說出來，不要總以為對方會和你心有靈犀，你不說出來，對方怎么會知道你想要的的是什么。所以，我現在說出來了，那么，威爾士，你是拒絕還是接受呢？”

集祈按著少女的雙肩，眼神中充滿了希冀，等待著她的回答。他覺得這幾秒鐘是他人生中最為漫長的時刻，也是最為緊張的時刻，他心中的鹿猛地跳個不停，像是嗑了藥般瘋狂。就連畢業典禮他登臺面對全校幾千人時也沒有感到有多緊張，只是陌生地看著臺下的眾人，沒有任何感覺。也對，畢竟是面對無數的陌生人，沒有和他們有任何的交集，根本不會產生緊張的情緒。

而此時他仿佛站在決定命運的十字路口前，是左還是右，都會讓他這個賭徒心驚膽戰。如果威爾士拒絕了自己的好感，盡管還是會帶著微笑說沒事，我不在意的。但內心還是會不可避免的產生傷感，自己甚至會在夜深人靜的時候，躲在被窩里悲傷地哭泣。話都是那樣說的，說自己不在意，無所謂。但人是無論如何也無法欺騙自己內心的情感，這是做不得假的。或許，自己想要的根本只有一個答案，那就是希望自己心愛的人能夠接受自己。沒有什么不在意，沒有什么不傷心，其實都會在意也會傷心。

希望如心中所想那樣，王子能夠接受我這個灰姑娘，集祈在心中雙手合十，默默地為自己祈禱。

威爾士看著集祈，沒有平日里的傲嬌和嬌羞，她直視著神色緊張的提督，嘴角帶著絲絲微笑，眼神沒有一點閃躲。

“真是個笨蛋，還說自己不遲鈍木訥，人家明明表示得這么明顯，你還看不出來嗎？”少女嬌聲地說，有種恨鐵不成鋼的語氣。她伸出纖細的手，像是完成某種儀式，將它移到集祈的掌心，張開抓住他的手，像是抓住了人生中最重要的東西，緊緊地，不愿放手。

“現在契約達成了，我們從這一刻開始就是情侶了，再也不會分離的那種。所以，我的答案是愿意。”少女肯定地回答，大大方方，沒有絲毫猶豫。

集祈緊張的表情瞬間松懈，忐忑的心情終于平復，他傻乎乎地笑，像個得到心愛玩具的小孩一樣。他從沒有像這樣焦急地等待他人的答復，而且是那種決定一生的回答。還好結局和他所期望的，沒有偏差。他顫抖著張開手，和少女十指相交，掌心相對，笑著說，“我會永遠記住你今天的回答，到時候可不要丟下我這個廚子自己一個人跑掉了，說話算話的威爾士親王殿下。”