集祈走在逐漸變得漆黑的街道上，周圍的樹蔭密布，青翠嫩綠的枝葉將夜晚的燈光切得粉碎。可愛的少女拉著自家提督大人溫暖的手，蹦蹦跳跳地走在最前面，嘴里哼著歡快的小調，水藍色的頭發在陰影中泛著淡光。

后面跟著的一臉幽怨的薩拉托加，她嘟著嘴看著這個新來的小姑娘，眼神里既是羨慕又是嫉妒。站在她旁邊的諾亞方舟則是一臉無所謂的模樣，反正今晚提督的歸屬權還牢牢地掌握在她的手中，失去只不過是暫時，沒什么大不了。跟在她們后面列克星敦和威爾士扭著頭四處打量，漆黑的周圍幾乎全是廢棄的工廠和老房子，搖搖欲墜的磚瓦在晚風中晃動。而相見恨晚的老朋友前衛和聲望走在最后面，她們彼此貼近竊竊私語似乎在討論著什么。

“聲望你真的不打算加入我們鎮守府嗎？”前衛皺著眉頭，似乎對自己這個老朋友的固執有些不理解。

“我的話再看看吧。”女仆長搖搖頭淡笑，她看著最前面瘦弱的身影，異色的瞳孔里有著不明所以的光。她其實知道這個一個讓這位眼界高得嚇人的秘書長傾心的提督幾乎是可遇不可求，似乎一旦錯過，就再也沒有了。但是她心里總有種不踏實的感覺，仿佛這一切都是她在睡夢中做的美夢，隨時都有破滅的可能。或許正是因為那一點點的感覺，讓她沒有踏出最后一步。

“你在害怕嗎？”前衛輕聲說，她知道曾經那個男人在她們心里留下了不可抹去的痕跡，像是用刀鑿刻，就算歲月荏苒滄海桑田，那痕跡依舊清晰可見。聲望她應該是在害怕吧，害怕這個提督也會有冰冷的一面，害怕自己也有被拋棄的一天。

“有一點，”聲望沒有回避，“畢竟那個男人的身影一直留在我們心中，就算接觸了契約，經歷過的事還是會留在我們的記憶里。其實我也會想，要是當時沒有遇上他自己現在會是什么光景，是在海面上上一個人流浪還是呆在溫暖的鎮守府里為自己的提督做早飯。但是經歷過就是經歷過，你永遠無法否定它的存在。”她抬頭望著天空，此刻已經有零星的幾朵煙花在璀璨如棋盤的夜空中綻放，一朵朵在黑夜中盛開隨即隕落。

“所以你才沒有和提督簽訂契約嗎？”

“我想……再看看吧，反正我會陪著吹雪姐妹們待在鎮守府，以后簽訂契約的機會還多的是，沒有必要著急。”

“是嗎？隨你便吧，反正我是不會后悔的，這可是我找了多久才找到的提督，可不會像你一樣還等待觀察。”前衛哼哼地說，對于聲望的選擇她也無法說什么，畢竟當時灰心意冷的她帶著剩下的艦娘遠走高飛，似乎再也沒有回來的打算。而現在前衛只希望她能早日和自己一起，成為提督的艦娘，找到這最后的歸宿。

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此時夜空中的煙花正盛，在星空中怒放。

“提督大人，你看天空中的煙花好漂亮啊，要不等會兒帶著妹妹們一起去看煙火晚會吧。”吹雪聽到空中煙花綻放的璀璨聲，猛地抬頭，無數繁花在她粉紅色的眼里盛放，像是如霓虹般絢爛。她高興地拉著集祈提出建議。

“好好好，等會提督就帶著你們去市中心的公園里去看，還要帶著你們把周圍的小吃都品嘗個遍。”集祈寵溺地揉著少女的小腦袋，笑著說。

“真的嗎？提督大人。”少女抬起頭露出期待的眼神。

“當然是真的，提督我可從來不會騙人的，說什么就是什么。”集祈信誓旦旦地給出保證。

“吹雪一直相信這提督大人呢，”少女用力地點點頭，開心地笑，“因為以前姐姐帶著我們總是很辛苦，所以幾乎從來沒有去外面吃過東西，都是姐姐在家親手做給我們。所以聽到提督的承諾，很高興。”她微微低頭，似乎想起了過去不好的回憶。

“原來是這樣嗎？”集祈的聲音也軟了下來，他可以想象出一個人要帶著好幾個妹妹的清苦日子，過去母親也是如此，每天要精打細算地生活，柴米油鹽醬醋茶樣樣都要記錄在本子上，保證沒有一絲多余的支出。相比她們過去也是如此吧，每天都要為還沒到來的明天做打算，要為自己接下來的生活所苦惱，還要擔心今天那群流氓會不會來店里搗亂，客人會不會多一點，什么都要考慮。現實如同大山般，壓在了這個少女瘦削的肩上。他嘆了口氣，拉著她的手更加用力。“以后到了鎮守府，你們想要什么就跟提督說，提督會好好照顧你們姐妹的。”他聲音輕柔卻透著堅定。就跟他說過的一樣，他從來不會騙人，說什么就是什么，尤其是對自己艦娘的承諾。

“謝謝你提督，謝謝你。”少女的聲音哽咽，在她們四姐妹被建造出來的時候，本以為等待她們的是提督和溫暖的鎮守府，但是留給她們的確實無情地拋棄。她至今都記得那個狠心離開的背影，那個從沒有回過頭的背影，就這樣干脆直接地將她們姐妹扔在建造器邊，不管不問。她深吸口氣，鼻翼抽抽，用自己的衣袖擦去淚水。現在她已經看到了希望，也已經感受到了提督大人的溫柔，就應該高興微笑，不應該回想過去。她抬起頭，露出了雨后梨花般的笑容。

集祈愣愣地看著這個懂事聽話的少女沒有說話，他慢慢地停下腳步，張開手將她抱在自己的懷里，輕柔如柳絮的身子在懷抱里微微顫抖，似乎從未感受過這樣的溫柔。“沒事的吹雪，提督以后一定會好好保護你們，我發誓。”他靠近少女的耳邊，聲音深沉得如鋼鐵般凝重。

吹雪沒有回答，只是伸出手抱著集祈的脖頸，將自己的頭枕在他的肩上，安心地在心里說：“我一直相信著提督呢，一直都是。”

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在這條路的盡頭，集祈看到了這座被少女們稱為家的屋子。這是一件破舊的教堂，木質門板被歲月侵蝕得酥軟，輕輕用力都可以在上面擰下一塊碎木渣。目光越過正門，里面昏暗的燈光在漏風的屋頂上搖曳，燈光下密密當當地擺滿了木板鋪成的床鋪，可愛的女孩們在圍坐在床鋪上借著燈光玩著紙牌游戲，歡快的笑聲撒滿整個房間。

“深雪深雪，你又輸了！”梳著單馬尾的少女高興地將手中地紙牌一把丟掉，蹦蹦跳跳地站在床上高舉著自己的雙手，系在腰間的褐色外套如同披風般得意洋洋。