七月一日，我參加了九通翻譯的第一次筆試。九通公司座落在東城區的永康大廈里，占了十一層和十二層的全部。大廈的背面有個巨大的高爾夫球場，空氣清新，環境優美，車馬稀少，是我心目中理想的工作場所。顯然，這不是我一個人的看法，和我一起參加筆試的有五十人之多。聽說報名人數上百，這是人事部根據履歷第一輪篩選的結果。其實他們只要兩個英文翻譯，競爭之激烈，可想而知。筆試挺難，考完出來，很多人抱怨做不完。我勉強做完，不敢保證質量。出來時，有個北師大的女生問我：

“那個‘霜皮溜雨四十圍，黛色參天兩千尺。你是怎么譯的？”

她看著我，抿嘴笑：“為什么用kingfish-blue？不就是blackness嗎？”

“黛色不完全是黑色吧。黛色其實是青黑色，也就是blueblack。”

“那你為什么不用blueblack，而用kingfish-blue？”

我沒回答，淡笑。

“明白了，”她嘆了一口氣，“炫技，是不是？嗯，我倒和你譯得差不多，不過我沒有完全遵守原詩的詞位。”

“古詩好就好在對仗，所以我盡量不改動詞位。我比較喜歡直譯。”

我們一起走過長廊，她忽然低聲說：“你覺不覺得這次的題出得很怪的？前面要我們譯標書，后面要我們譯那么難的古文。又不是考博，犯不著吧？”

我舉手：“嚴重同意。出題的人肯定是虐待狂，我從沒見過這么郁悶的試題。”

說完這話，我看見她悄悄地向我遞了一個眼色，低低地咳嗽了一聲。我一回頭，看見一個西裝筆挺，打著黃色領帶的年輕人站在我身后，手里拿著一個文件夾，正用一種奇怪的目光打量我。

我嚼著口香糖，對他說：“這位同學，你也是來考試的嗎？”

他冷冷地說：“不是。”

然后，他不理我，徑直地走進電梯，消失了。

目送他離開，那女生很夸張地“哇”了一聲，作花癡狀：“剛才那位先生，好酷哦！”

我笑笑。和瀝川相處的時日雖然不多，已令我對所有的俊男免疫。我愛他如此癡狂，經常半夜打開臺燈，悄悄地看他熟睡的臉。

第二天，公司來電，通知我和另外九個人參加一對一的口試。

我的口語成績不是最好的，但九通對我的筆試很滿意。兩天之后，我和最后三位競爭者去見了他們的總經理：蕭觀。

我對翻譯界的情況并不太熟，但蕭觀這個名字還是聽說過。他出生于學術世家，父母都是北大英文系的教授。父親畢業于牛津大學，母親是馮介良教授的師姐。夫妻倆的名字常雙雙出現在英文教材上。蕭觀早年在國家通訊社的駐外分社干了很長一段時間的翻譯。之后他從商建立了這個公司，聽說商運亨通，沒幾年就發了。當然，除了翻譯，在他叔父――一位香港巨商的支持下，他還涉足房地產等其它投資。目前九通在全國各地有十七家分公司，業績非常突出，他是去年本市十大優秀“青年企業家”之一。

我第一次見到蕭觀，心中暗暗氣餒。原來他就是那天站在我身后打量我的人。他看上去二十八九歲，清峻、沉穩、神態閑雅，一臉書生氣，不大像是企業家。正如馮老師所說，是個做文化生意的。

“你就是謝小秋，”他坐在大班椅上，緩緩地說，“馮教授打過兩次電話推薦你。”

這我可不知道。我只是在一次閑聊中告訴過馮老師我想進九通，他就不聲不響地替我張羅開了。

我看著他，知道筆試的考卷肯定出自他手，便在心底盤算自己還有幾分希望。連忙辯解：“我無意走后門。”

“馮教授說了你很多好話，但也提醒我，你的專業過硬，但有些個人的小毛病。究竟是什么毛病，他不說。不過他說，我一看見你就知道了。”

我知道蕭、馮兩家是世交，父輩們攜手歷經了文革。馮靜兒從小就趕著蕭觀叫哥哥。

“我沒什么毛病，”我說，“我的毛病您絕對可以容忍。”

他從辦公椅上站起來，打量我：“有沒有人告訴你，面試的時候應當穿什么衣服？”

我穿的是一套便裝。其實也是我最近買的最貴的一套衣服。顏色鮮艷了點，和下面的毛料長裙一配，很像當年寫《夢里花落知多少》的三毛。我覺得這身打扮挺是我喜歡的波西米亞風格。其實前幾次我都穿著一本正經的西裝，就這一次，因為要和最后幾位名校的高材生競爭，我的資歷、水平和他們相比都不是特別突出，故而出此險策，想以奇制勝。

“人事部的王主任說，這個職位的主要工作是筆譯，一切都在電腦上完成，基本上不用和客戶當面打交道。再說，”我咬咬嘴唇，“我只有一套西裝，次次都穿它。你們天天看，難道不厭嗎？”

大概覺得我的解釋特實在，他放下了這個話題。

“還有，為什么你的耳朵需要那么多耳環？我看著都麻煩，難道你戴著不麻煩？”

你是選才還是選美？那話沖到喉嚨，被我咽了下去。我的回答簡短扼要：“我這幾年時運不濟，命途多舛，找人算了命，說是五行缺金。”

他沉默片刻。我以為他終于可以饒了我了，不料他又說：“誰告訴你，面試的時候，可以嚼口香糖？”

“我緊張。”

“你，緊張？”他不冷不熱地說，“你第一個交卷，對吧？”

這話又戳到我的痛處。那天試卷上明明寫著考試時間一百二十分鐘，我到時交卷，盡管心里知道有不少答案不完善。不料，剩下的人都叫沒做完，都按卷不交，結果，真正交卷的時間往后拖了十幾分鐘。

“我只是按時交卷。”我在心里恨自己，真是有病，為什么每一句都要頂他一下？

“好吧，”他看了看表，說：“除了這些，你還有什么毛病？”

“沒了。”

“你知道，”他頓了頓，說，“剩下的最后四個人，學歷和水平相差無幾。對我們來說選誰都可以。我們當然會選一個比較好相處的人。”