更何況葉夫人也不會(huì)由著他偏心一個(gè)庶出，長(zhǎng)此以往，想靠明見書安穩(wěn)的過完后半生是不可能了。

她沒有娘親，別的親戚也沒出息，當(dāng)然不會(huì)閑著沒事關(guān)心她的死活。在這個(gè)家中，她簡(jiǎn)直沒有一個(gè)可以依靠的人。

然而偏偏她又是個(gè)殘疾，嫁個(gè)金龜婿來(lái)替自己撐腰給自己出頭的想法更是渺茫。

“咱們總不能想著要去靠別人。”她淡淡道，“靠誰(shuí)都會(huì)有翻船的那一天，而且，我這性子是斗不過府里這些人的。”

姚嬤嬤是母親留給她的人，在明霜眼中，她們的關(guān)系甚至比她和祖母還要親。

自家小姐在處理這家長(zhǎng)里短的事兒上有幾斤幾兩她最清楚，她太懶了，就是看出什么來(lái)也懶得去爭(zhēng)去搶。

“我得想個(gè)辦法。”明霜琢磨道，“能有一個(gè)，即便離開明家，也可以過得好的保障。”

沒人上門給她提親，保不齊到了年紀(jì)葉夫人就會(huì)把她隨便找個(gè)人家嫁了。也許是續(xù)弦，也許是做妾，屆時(shí)又要成天盼著生個(gè)兒子來(lái)爭(zhēng)寵，光想想都覺得好累。

可是說得容易，目下又有什么好辦法？

她惆悵地扶著額頭嘆氣：“真愁人，我要是個(gè)男兒身便好了。至少能出去做做買賣，萬(wàn)一發(fā)了財(cái)呢？”

提起買賣，姚嬤嬤眉頭一皺，驀地想起什么。

“小姐，我記得……姨娘此前在京城有間鋪?zhàn)樱呛嵦蠣斀o的陪嫁，一直是記在您的名下。不過太老爺舉家遷到廬州去后，討完了客賬，就沒管了。”

“是么？”明霜摸著下巴思索，“什么鋪?zhàn)樱俊?

“好像是個(gè)綢緞鋪。前些時(shí)日我才和那邊掌柜見過一面，老相識(shí)了，說是近來(lái)營(yíng)生不大好。”

“你找個(gè)時(shí)間，看能不能把他接到府上來(lái)？具體什么情況，我想和他了解了解。”

她現(xiàn)在不能出府，腿腳不方便也無(wú)法偷溜出去，只得請(qǐng)人進(jìn)來(lái)。這說容易也容易，說難也難。

“正好，五日之后老爺夫人和大小姐要去葉家一趟。府里沒人管事，不過就怕被不相干的看見。”

“這個(gè)好辦。”明霜微微一笑，“你讓江侍衛(wèi)來(lái)幫幫忙，他的身手好，直接把人扛到我屋里來(lái)也行啊。”

門外的江城無(wú)端打了個(gè)寒戰(zhàn)。

姚嬤嬤自然無(wú)比樂呵地應(yīng)下：“是。”

葉夫人的娘家也是右丞相陸朝夫人的娘家，陸朝是皇上身邊的寵臣，雖說為人不光明不磊落還有點(diǎn)奸詐，但皇上對(duì)他聽之信之，底下誰(shuí)人不巴結(jié)？

就是明見書當(dāng)年也是憑著能夸會(huì)贊才一路平步青云，坐上尚書之位的，所以為了和葉家關(guān)系更為親密一些，幾乎每個(gè)月明見書兩夫妻都會(huì)抽空過去坐一坐。

今日，府上難得清靜，明霜坐在耳房?jī)?nèi)，抬眼看著對(duì)面的人給她行禮。

“二小姐好。”

“掌柜的怎么稱呼？”

那人抬頭道：“回小姐的話，小人姓趙，雙名良玉。”

他年紀(jì)看上去才過四十，舉止倒是恭敬。

明霜笑著請(qǐng)他吃茶，“聽姚嬤嬤說，這一兩年，綢緞鋪的大小事務(wù)都是趙掌柜在打理？”

“這是太老爺吩咐的事，小人只是代為管理。”趙掌柜喝了口茶，“太老爺說了，鋪?zhàn)邮欠蛉肆艚o小姐的。以后出嫁還能算個(gè)嫁妝，怎么處置小姐看著辦，但是最好還是別讓明家人得了手。”

“我知道，你是太老爺身邊的人？”

“算不上，小人本是西街當(dāng)鋪里的掌柜，不過和太老爺有些交情才受托照顧鋪?zhàn)印！壁w掌柜合上茶蓋嘆了口氣，“說句實(shí)在話，那鋪?zhàn)友巯乱呀?jīng)不行了。今年年初開始利潤(rùn)就只夠工錢，太老爺不管，小人也不好擅作主張。正好小姐你現(xiàn)在問起來(lái)了，瞧瞧是要賣還是要租？”

明霜微抿住唇：“是生意不好做？”

“您也明白，鋪?zhàn)尤缃駴]個(gè)東家。”趙掌柜無(wú)奈道，“我們這些都是拿錢辦事兒的，太老爺走了之后，底下的人懶懶散散，自然好不了。”

她皺眉問道：“有虧空嗎？”

“暫時(shí)還沒有，不過瞧著也撐不了多久了。”

趙掌柜放了茶碗道：“姚家嬸嬸說小姐想攢點(diǎn)體己，依我看鋪?zhàn)淤u了還能有三百兩，算上里頭壓箱底兒的布匹和緞子，都打折了售出去也是不小的一筆目數(shù)。”

“不著急。”明霜笑了笑，“這兒賣還太早了，那鋪?zhàn)釉谑裁吹胤剑俊?

“東華門外街巷，劉家茶坊對(duì)面。”