捕頭們一番爭吵，將淤積在心里的怨氣發泄一空，再有楊叢義的承諾，他們也就各自心安，神情也不似先前那般凝重。

楊叢義掃視一圈，徐徐說道：“我們還是回到先前的問題，在天柱山里，一是怎么找到逃犯，二是怎么抓回逃犯。解決了這兩個問題，追捕逃犯的任務才能完成。請各位捕頭，各抒已見。”

“我們還是先說說怎么在土匪窩里找到逃犯吧，現在說抓，太早了。”

“那你覺得該怎么找？”

“我們上次進山，各縣力量分散，沒有找到一丁點逃犯的線索，就被土匪襲擊。以我的意思，我們這次一起行動，遇到小股土匪直接滅了，大股土匪也不敢與官軍對抗，到時候自然乖乖的把逃犯交出來。”

“你的意思是，我們直接去找土匪窩，直接問土匪要人？”

“有什么不可以？逃犯肯定是在土匪窩里，進山入伙了。直接找土匪要人，不交人就滅了，我們這么多人，看誰敢跟官軍對抗。”

“好，就算逃犯是在土匪窩里，但天柱山土匪少說也有幾十個山頭，一路殺過去，就憑我們這點人手，能過幾個山頭。再說逼急了他們，幾個山頭一聯合，土匪人數可就比我們多了，到時候我們沒有支援，進也不是，退也不行，那怎么辦？”

“我們有五百禁軍協助，土匪敢跟我們火拼？”

“楊捕頭不是說了，這次以我們衙門捕快為主，真動起手來，一般的土匪自然不是禁軍的對手，到時候他們一路殺過去，我們在后面吃屁，但風頭和功勞不都是他們的了？我們豈不是白來一趟？”

“說的對，這次的風頭絕對不能讓禁軍搶去，追捕逃犯是我們的事，自然由我們做主，他們是來看場子的，要是他們下場動手了，我們勢單力孤，哪里還說得上話。”

“所以，直接打過去，讓禁軍參與進來不可取，需的另想辦法。”楊叢義適時接話，否定讓禁軍參與的想法，引導大家繼續討論。避免讓禁軍參與，正是陳如是交給他的任務之一，禁軍一旦動手，局面就不受控制，勢必會引發連鎖反應，最終會發展到什么程度，他不知道，但想來肯定非常不妙，打仗怎么會是好事情？

“以我看，我們不如分散開來，暗中查探，等找到逃犯的藏身處，再集中大隊人馬過去，到時候能不動手抓回逃犯最好，即使要動手，我們是追捕逃犯，有這個名頭，土匪想跟官府對抗，也得考慮考慮。”

“分散人手暗中查探自然是可行的辦法，可分散到什么程度，分散之后我們怎么聯系？”

“我看這樣，各縣帶隊搜索查探一片區域，每次每縣以方圓二十里為限，五日之后匯合，依次推進搜素。各位以為如何？”

“方圓二十里，五日匯合，時間怕是有些緊吧。山里的村民可多少都跟土匪有關系，有不少就是土匪，跟他們打探逃犯的行蹤不那么容易。”

“我們只有三個月的時間，天柱山方圓幾百里，不抓緊時間，怎么行？”

“你是打算把天柱山方圓幾百里全都搜一遍？沒一年半載，還是算了吧。”

“我們是搜逃犯，又不是找從天上掉下來的星星，沒必要把天柱山全部搜一遍。逃犯也是人，逃進山里就圖個活命，進山一路往北，逃到天柱山最里邊也就到頭了，再往北就出天柱山進岳西縣了，逃犯沒那么笨。因此，我們只需要把精力放在天柱山南邊，三個月還是很有可能找到逃犯。”

“我覺得按片搜沒問題，但各縣的人手各縣自己管好，悄悄的搜索查探，別暴露身份行蹤，不要跟上次一樣，大張旗鼓的進山，一言不合就動手，到時候吃虧的還是我們。”

“也好，自己的兄弟自己管，出了問題自己擔責。但也別偷奸耍滑頭，出工不出力，不然到時候抓不到逃犯，都是一場空。”

楊叢義也覺得分散找線索可行，便道：“關于怎么找逃犯，各位的想法很好，我們時間確實有限，天竺上那么大，全部搜一遍是不可能的。我們可以從南往北、由東向西，一點一點的向天柱山中心查找，如果到了天柱山中心區域還是沒線索，那我們也只能另想辦法。”

見大家沒插話，都在聽他說，就接著有說道：“明天我們就應該能進山了，靠近山外的區域，可以查探一下，找村民問問，有沒有逃犯的線索，不用搜，他們肯定不會留在官府輕易能到的地方。我想問一下，各位捕頭上次最遠到了哪里？”

“我們當時進山走了五六天，翻過了幾座大山，在一個峽谷遇到土匪，具體是哪里，還真不知道，走了五六天，怎么著也有百十里吧。”宿松縣捕頭回想著。

接著望江縣捕頭道：“我們也差不多，進山也走了六七天，在一條河邊遭到土匪攻擊，他們有百十號人，沒說上兩句話就打起來，進了山暈頭轉向，也不知道是哪里。”

“我們稍好點，進山半個多月，遇到過幾個有土匪的山頭，他們人不多，見沒有逃犯，也就沒有招惹他們，后到了一個叫臥牛崗的地方，跟一伙土匪起了沖突，又被其他地方的土匪圍攻，才不得不退出來。”同安縣捕頭道。

岳西縣捕頭苦笑道：“你們還進山了五六天，我們進山第二天就跟土匪碰面了，都不知道他們是哪兒來的。”

聽完各縣捕頭上次進山的遭遇，楊叢義很無奈，最遠的走了半個月，在大山里，邊搜索邊走，半個月能走多遠，還想從他們這里了解一些信息，看來是想多了。

于是便道：“沒關系，上次失利，是大家各自為戰，相互之間沒有聯系，沒有配合，但這次不一樣，我們一起行動，有什么消息及時告訴大家，出了事情，大家都在附近，也能相互照應。這次我們堅持一點，穩扎穩打，穩步推進，不貪功，別冒進。大家覺得怎么樣？”