話音落下，城墻上，鐵箭齊發，銳物破空之聲尖鳴而起。
但老人眼中，那些與這尋常雨點又有何異？
叮叮叮！
他周圍的時空仿佛凝滯。
那些鐵箭在他周身數尺之外，便詭異地停下，唯有箭尖出漾起一圈圈極細的水紋。
老人一卷袖子，那些鐵箭竟都如水般收束入袖間，老人朗聲道：“多謝殿下借箭。”
他抬起腳，皇宮入口的五拱大門里，他將要朝著最中間的那扇蹋去。
此刻皇宮大殿的王座上，沐浴更衣后的少女獨坐鏡前，正以畫筆描眉。
她披著一襲繪有金羽鳳凰、焰紋雪浪的明黃色大氅，獨坐深宮，黑白格調的世界里，這抹端坐王座的身影便顯得格外明艷。
鏡中是她未滿十六，尚且韶顏稚齒的臉，畫筆拂掃過黑白分明的眉目，似是毫筆潤墨于最細膩的宣紙上淡淡繪描，帶著清清冷冷的韻美。
她攏了攏搭在單薄肩膀上的長發，靜靜地看著鏡子中稚美的臉，看了許久，直到皇城外，老狐蒼老而雄渾的聲音響起，她才似終于想通了什么，莞爾一笑，漸漸回神。
“若是你真想關住他，那又何必做這四把鑰匙呢？”趙襄兒緩緩起身，她衣袍褒博，垂下的衣袖遮住了指尖，而細束的纖腰依舊將那柔軟起伏的身段勾勒得靈動，她目光緩緩上移，望著那奢華美麗的藻井，道：“娘親，我明白了。希望他年相逢之時，女兒未讓您失望。”
她沿著階梯走了下去。
城門外，老狐那一腳未能落下。
那鞋底的水面下，隱約浮現出一道蒼紅色的影子，那影子愈發清晰，隱約是一頭羽翼燎燃的飛鳥，它盤旋于積水中的倒影，仿佛那積水下也是一個天地自由的大世界。
那一刻，天不怕地不怕的老狐心中，猛地生出一道極強的警意。
他想要一腳踩碎水中的虛影，卻始終懸而不絕。
皇宮之中，一聲清唳響起，通天徹地。
積水之下，那火鳳如箭一般俯沖而下。
而那個世界的俯沖，在老狐的視角看來，則是逆火而上，且速度越來越快。
隨著它靠近水面之上的世界，那火鳳的身影便也越來越大，幾個呼吸之間，皇城外的那片雨地上，盡是它羽翼揮動的影子。
此刻，仿佛整片水面都燃燒了起來。
那種溫度還未穿透積水世界的阻隔化作真實的熾熱，但所有人都能預感到，那水面世界與真實世界的一線隔閡隨時要被沖破。
“朱雀掠影焚天火？”老狐心中一動，驟然冒出了這句讖語。
只是迷惘不過一瞬，老狐目光堅毅：“贗品罷了，你又怎么可能是真正的朱雀？”
話雖如此，水面蕩起波紋的那刻，老狐的身影依舊向后掠去了百丈。
火鳳的身影自水面中拔出，如飛箭如閃電，如隕石如流火。
在它破出水面的那刻，似有無形的絲線勾連了它與老狐的身影，斬不去，熔不斷。
趙襄兒已然走出了皇宮大殿。
城墻上的弓箭再次齊發。
趙襄兒高高舉起朱雀焚火杵，這一刻她的精神與那護城的火雀同為一體。
而百丈之后，老狐同樣不愿再退，朱雀焚火杵本來就是仙人留下斬他的劍，如今那劍已近在眼前，他雖有隱憂，但畢竟不是當年斬他的那把，所以并無太多畏懼。
老狐身形停下，三魂交泰，紋絲不動，一手以指抹過身前再次施展出方才棲鳳湖上那凝練一劍，另一手同時揮出將那袖中收攏的箭盡數奉還。
空中鐵箭相擊，在清脆如鐵珠落盤般的聲音里紛紛墜地。
地面上人影與火影撞在了一起。
那是兩團火。
分不清誰更熾熱誰更明亮，只是相互糾纏著騰空而起，化作直沖云霄的明亮光柱。
雨燒成霧，云碎成屑，明亮的光瀑瀉向皇城，近處似大日在前，遠處亦似明月抖落的細碎光輝。
皇宮前，趙襄兒擦了擦嘴角的血，眼睛卻眨也不眨地盯著那道光柱，不知何時已流下了眼淚。
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