不過是聞個味道，這兔崽子還一副忸怩模樣，倒跟誰稀罕聞似的。

陳璧給他一瞪，頓時蔫了下來，只有挪步上前去。她看似乖順，臉上卻抿著嘴，分明就是心不甘情不愿。

周錦堂心中冷笑：小東西，三天不打，上房揭瓦！

她走了幾步，隔著幾尺之距就停下，不再往前。

周錦堂神色不耐，長臂一伸，捉住她手臂，一把將人拽到了跟前。

陳璧險些要驚呼出聲，猛然對上他的眼睛，生生地止住。給那雙幽凝的眸子盯著，一瞬之間，仿佛手腳都不再是自己的。

兩人本已只有咫尺之距，呼吸可聞，此時，周錦堂還略微俯身，愈發湊近地輕嗅。她的手臂給他緊緊地鉗住，身不由己地貼著榻沿，一低眸就能看到一個黑漆漆的腦袋，近得幾乎要貼到她胸前。

衣料熏香的氣味和霸道的男子氣息交融摻雜，充斥鼻息，幾令她窒息。

陳璧微微后仰，眼里掠過一絲難堪。

過片刻，周錦堂抬頭，望見她咬唇低眸，面孔漲紅，雙眼竟似有幾分霧蒙蒙的濕氣，心頭一凜，驟然松手。

陳璧慌忙后退，兩手緊抓著衣服，低著頭不說話。

他望著她，一時竟無法把目光從那泛紅的臉頰上移開。

不過是個乳臭未干的小子罷了，這般扭扭捏捏，真跟姑娘家一般。周錦堂甚至產生了一種詭譎的錯覺，仿佛自己是那些個調戲良家子的惡霸……平心而論，他若是將吉祥那小子扯到近前聞一聞也不算什么，都是男人，有什么好別扭的？

可剛剛他俯身靠近時，雖然能聞到比往日更重的皂角氣味，卻仍有一絲似有若無的暗香鉆入鼻腔，無端端令人……心頭發癢。

屋內靜滯了半晌，周錦堂終于輕咳一聲打破了死寂，只沉聲道：“還不快去添茶？”

陳璧忙去拿茶杯，周錦堂盯了她一下，又飛快地移開眼，重新去看棋盤。

不一會兒，吉祥急匆匆地進屋稟報道：“將軍，方才不知從哪兒冒出了只貓，突然跳到香山院屋里……把大喬的臉抓傷了。”

陳璧端著茶杯的手一顫，茶水濺出兩滴在案幾上，有如兩點深墨。

周錦堂掃了她一眼，又看向吉祥，在膝蓋上敲了敲：“不過是給貓撓了一下，芝麻大點事兒也值得來跟我稟報？嚴永華呢，他是死的么？”

吉祥：“正是嚴管事差奴才開向將軍稟告的，大喬臉上傷得不輕，要請大夫來瞧，本來瞧過也便罷了，就是院里幾個下人都說那貓是……是小喬養的

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。”

周錦堂沒吭聲，神色也淡淡的看不出喜怒。吉祥覷了一眼他的臉色，緩緩開口道：“府里有好幾個人都看到過小喬喂那貓吃東西。小喬說貓不是她養的，是她在府里頭看見，覺得可憐，才喂了它幾口吃食。”

周錦堂輕嗤：“她倒是有善心。”

他頓了頓道：“你去告訴嚴永華，凡是看到過貓的人，一律月錢減半，仗責五下。至于旁的，查清楚以后，該怎么處置就怎么處置，不必顧忌其他，也不用再來稟報。”

吉祥應是，躬身退下。

陳璧立在一旁，略有些愣神。

若真是小喬養的貓，到人嘴里，自然而然就是她有意攛掇那貓去害的大喬。

可小喬雖是個跋扈之人，卻似乎還沒有壞到這等地步。

周錦堂看到她這副呆樣，屈指在案幾上一敲：“呆貨，沒看到茶已經涼了？”

她低頭一看，果真見茶杯口已沒了熱氣，忙告罪轉去換茶，

等第三杯茶端上來，周錦堂也不急著喝，只睨著她道：“看你剛剛那慌慌張張的心虛樣兒……怎么，這貓跟你也有關系？”

陳璧連連搖頭。

周錦堂看著她發白的臉：“既沒有關系，你心慌氣短個什么？”

她抬眸望向他：“奴才也見過那貓一回，奴才是不明白，將軍為何要罰看到貓的人……”

那雙黑白分明的眼睛，望著他時有幾分怯意，卻又是如此清靈逼人，透著說不出的膽大。

周錦堂的手指不可察覺地動了動，表面看著仍是那副威嚴冷漠的模樣：“什么都沒有做，才要重罰。將軍府從來沒有準人養貓，既然看到了，就該及時稟報，知而不報，就是縱容。若非如此，也不會出事，今日只是一只貓，豈知往后會是什么？”

陳璧：“可是……”

他神色微寒：“沒有可是，這是將軍府，待在這兒，就要守老子的規矩，不然就給老子滾出去。”

陳璧手下一緊，垂了頭低聲道：“奴才知道了，過一會兒……奴才就到嚴管事那兒領罰去。”

當日，小喬給人捆起來關進了柴房。就算是如此，也不安生，只不要命地喊著冤枉，連聲咒罵大喬，直到嘴里被強塞了布頭方消停。

大喬臉上傷得不淺。一聽大夫說往后興許會留疤，她立馬哭成了淚人，半夜里哭得沒了力氣，才止了聲。

闔府上下，因嚴永華有令在先，都不敢明著議論，心中卻各有計較。這一年多來，大小二喬各是什么樣的脾性，眾人皆清楚得很。

不用等嚴永華將此事查個水落石出，大家已經不約而同地給小喬定了罪。

小喬欺壓大喬早就不是一兩日的事，又甚是囂張凌人，若說是她利用那貓害大喬毀容，實在“合情合理”，毫無破綻。

且小喬那自稱是可憐野貓才喂食它的說法，府里也幾乎沒有人會買賬。畢竟小喬平素對待后廚的黃嬤嬤都沒有好臉色，又怎的會突發善心，待一只貓那般好？

若說她做這些是為了害大喬，大家才更相信些。

如今那貓也不知逃竄去了哪里，大喬毀了臉傷心欲絕，小喬給捆了還咒罵不休，府里上下更對大喬同情憐憫，對那小喬也是愈發地痛恨不齒。