七月十五，孝親祭祖。

時下雖然已經有道教“中元節地官赦罪之日”的說法，但由于道教勢微，這種說法并不為老百姓所普遍接受。

反倒是佛教“盂蘭盆節”之名廣為人知。

南朝君主大多崇佛，特別是前朝梁武帝，更是大力推行佛教。

他在位期間，于京口金山寺舉辦了有史以來第一次水陸法會，并花三年時間創立儀文，“盂蘭盆節”從此成為朝廷定制。

到了這一日，肉坊罷市，民眾茹素食齋，佛教徒舉行法會供奉佛祖和僧人，宗族要打開宗祠祭祖，老百姓無論貧富，也要備好冥衣紙錢，寫上先人名號，然后焚燒祭拜。

孔家也不例外，午時之前，孔合便處理完了郡中事務，然后和兒子孔均以及一干山陰城中的孔氏子弟一起，匆匆忙忙地回了北渡。

中元祭祖要到傍晚時分才開始舉行，孔合先回了孔家大宅，回到家一盞茶還未飲完，孔臺便前來求見。

對于這個族弟，孔合從來就沒有什么好感。

在他以前擔任賊曹史之時，雖然沒有做什么傷天害理的壞事，但吃拿卡要、敲詐勒索之事卻是做得不少。

當然，韓端也覺得孔臺這種品性不能再留在縣衙，明確地向孔合說過孔臺“不堪使用”，因此孔合就任會稽郡丞之后，便讓他自己上書辭去了山陰縣賊曹史的差事。

如今孔臺賦閑在家，幫著管理族中事務，此時他上門求見，孔合還以為是因為今日祭祖之事，但兩人見面之后，孔臺卻給了他一個“驚喜”。

“五郎？”孔合想了一會，才想起來孔臺說的是早就已經遷往建康居住的孔奐。

孔臺道：“對，就是五兄長，他此番前來見你，是有大事與大兄相商?！?

“他與我能有什么大事相商？”孔合狐疑地問道：“你什么時候與他如此熟絡了？”

孔奐與孔合雖屬同一宗族，但兩人之間其實已經出了五服——南朝宋武帝時的侍中、特進左光祿大夫孔靖，是他們的共同祖先，要往上追溯六代。

孔合出自孔靖長子孔士山一支，而孔奐則是出自孔靖四子孔靈運一脈。

血源關系本就已經不算親近，而且孔奐為人“剛正”，這些年來與山陰孔氏素無來往，所以孔合此時才會有此一問。

孔臺回道：“我與他以前素無來往，只是昨日他才找上門來，同為族中兄弟，我也不好拒之門外，況且我聽他所說頗有些道理，所以才來問大兄是否要和他見上一面?！?

孔奐乃是五兵尚書，孔臺未去職之前不過是一個不入流的賊曹史，以孔奐的性子根本就看不上他。

因此此番孔奐親自上門好言相勸，孔臺頓時便覺受寵若驚，答應為其從中撮合。

孔合問道：“他來你家了？”

“昨日來過，因你不在家中，又轉去謝家拜訪了?！?

“我就在山陰城中，他既找我有事，為何不去府衙尋我？”

孔合嘆了口氣：“想必他也知道，我和他見了面，也只是相看兩相厭，所以才讓你先來問我的意思，說說吧，他見我到底為了何事？”

孔臺連忙道：“其實，五兄所言之事，與他自己并無多大干系，反而對我山陰孔氏來說，卻是關乎存亡之大事?！?

“危言聳聽！”

孔合一抬眉，很是不屑地道：“早些時候，數年也不見他回山陰一趟，如今伯正剛取了三吳，他就立即來北渡村尋我?！?

“若我猜得不錯，他是想讓我在伯正面前為他說幾句好話？”

“不是！”孔臺搖了搖頭，據實相告：“其實五兄他，是想讓大兄勸說伯正歸順朝廷，陛下說了，若伯正愿歸順，所有事情都可既往不咎，并且還可封他為異姓郡王，享國淮南……”

“淮南郡王……”

孔合撫須沉吟道：“陳皇帝還真是大方，殺子殺侄之仇不報，反倒要封伯正為異姓郡王?！?

“且不說韓、陳之間仇怨已經不可化解，你覺得以伯正如今的實力，他會去做陳國的淮南王？”

孔臺拱手恭敬言道：“五兄也說這是朝廷的緩兵之計，他還說，朝廷已經與周國罷戰言和，江陵、江夏之中軍已先后歸都，不過旬日便要兵進三吳?！?

“伯正如今的局面，看似熾烈，實則已經危機四伏，若不歸順朝廷，禍事恐怕不遠，他是大兄的女婿，若他兵敗被誅，我孔氏也難免要受牽連?！?

“五兄昨日前來，便是想要勸說大兄棄暗投明，只要大兄能使會稽重歸朝廷治下，朝廷可晉封大兄為東揚州刺史，官居三品！”

不待孔合相問，孔臺便將孔奐的來意詳細說明，孔合聞聽此言，卻是一聲冷笑：“當真是打的好主意！”

“以我看來，這孔奐不是為孔氏著想，他是想拉著孔氏為陳國陪葬！”

如今的形勢，孔合心里是一清二楚，拋開韓端是孔家的女婿不提，只從站隊來說，孔合也覺得韓端勝出的機率要大得多。

吳郡四姓之所以落得今日這般下場，原因就是他們不知道韓端的底細。

在他們看來，韓端以弱冠之齡起兵席卷三吳，看似聲勢比以前的各郡豪強叛亂更為浩大，但韓氏一介寒門孺子，威望底蘊全無，人心不服，即使暫時占了上風，最終也必然會煙消云散。

吳地世家豪強有這種看法并不奇怪，因為他們對韓端以及韓家軍的了解都只是道聞途說。

而孔合卻是韓端的老丈人，哪會不清楚自家女婿有多少家底？

“大兄何出此言？五兄這些年在都中為官，與族中兄弟子侄確實生疏，但你說他想害孔氏，我覺得言過其實了些。”

孔臺慌忙為孔奐辯解，然而孔合看在眼里，卻突然開口問道：“他許了你什么好處？”

孔臺脫口而出：“五兄承諾事成之后，讓我任會稽太守……”

說到這兒，他才覺得有些失言，連忙閉上了嘴。

但孔合卻已經將他的心思看了個通透。