忠源沉默了一番，最終理解了父親，也理解了長兄的執(zhí)意，“好，孩兒留守。”

秦東在秦道川來到北地后，就從軍屯趕了過來，知曉自己現(xiàn)在的狀況不可能隨將軍出征，就固執(zhí)地待在莫城，說要替將軍守城。秦道川紅了眼睛，拍著他的肩說道：“好，你替我守著莫城。”

秦東對(duì)著秦南、秦西、秦北說道：“老伙計(jì)，要顧好將軍。”三個(gè)人如同年輕時(shí)被他叮囑一樣，拱了手就翻身上了馬，紅著眼眶忍著淚水。他們不是介意離別，也不是畏懼前方的戰(zhàn)事，而是受不了秦東眼中的不甘。

見父親的四個(gè)侍衛(wèi)落了單，想著秦家軍的陣法，直接要盧佐頂上秦東的空缺。秦道川也沒拒絕，前次在中郡做戰(zhàn)時(shí)，他就有所體會(huì)，少了人的秦家陣法確實(shí)威力不足以往。

忠湛執(zhí)意不肯添人，說他這些年的操練都是與秦百、秦戰(zhàn)和秦剛一起，并無不妥。

出征之后數(shù)日后，秦道川忍不住關(guān)注忠湛的傷腿，忠湛卻是極為介意，“父親，我每日都會(huì)騎馬數(shù)個(gè)時(shí)辰，切需擔(dān)憂。”隨行的秦百替他解釋道：“將軍，早起我替世子檢查過，無妨。”

格斯?fàn)柵c后金的戰(zhàn)事已接近尾聲，后金的行軍布陣都表明了他們準(zhǔn)備北遷的意向。其實(shí)無論是草原還是后金，因?yàn)榈匦魏蜕盍?xí)性的緣故，都屬于易攻難守。草原廣袤，他們又習(xí)慣游牧，只要人和牛羊還在，你來我走，你攻我退，想要滅族和長期占據(jù)幾乎不可能。

唯有像東方大陸這樣，借著地勢尚線建立工事，駐兵防守。所以，忠源才會(huì)想占了有險(xiǎn)可據(jù)的后金，而不是搶奪無險(xiǎn)可守，只有平原大漠的草原王庭。

此時(shí)出兵，時(shí)機(jī)最好，后金已無心戀戰(zhàn)，格斯?fàn)栆渤稣鲾?shù)月，人累馬乏，只想著盡快將后金趕至北方荒野，尚無心收拾后金讓出的地盤。

只要他們趁亂占了興安山脈以南，等著今冬的第一場雪落下，韃子再想奪回，最早也得等到明年開春的四五月間，那時(shí)，一切已塵埃落定。

原本商議好的，由忠源為先鋒，秦道川殿后。現(xiàn)在換了忠湛，秦道川排兵布陣時(shí)，安排忠湛殿后。哪知忠湛執(zhí)意不肯，誓要去做這個(gè)先鋒，只有父子倆在時(shí)，還說父親生了六個(gè)兒子，只輕看于自己，自己偏要爭上這一口氣。

秦道川看著眼前這個(gè)與少年時(shí)脾性一般無二的長子，明白他哪里是看淡了世事，他之所以對(duì)南郡的盛琰不管不顧，就是憋著一口氣，要在這里與忠源爭上一番長短。

可他是忠湛的父親，他做不到像若舒那樣輕看之后，于他不管不顧，敬而遠(yuǎn)之。忠湛是國公府的世子，是盛琰的父親，他再有不妥，自己也不能眼睜睜看著他去送死。

“好，我成全你。明日你與我一同出戰(zhàn)。”秦道川疲憊地坐在行軍床上。

忠湛說道：“父親，明日戰(zhàn)場之上，孩兒定要讓您刮目相看。”說完意氣風(fēng)發(fā)地掀開營帳走了出去。

秦南進(jìn)來，寬慰道：“將軍，明日我們會(huì)護(hù)著世子的。”

“明日不怕，守軍不多。我是擔(dān)心后面的平原之戰(zhàn)。”秦道川說道。

秦南說道：“將軍是關(guān)心則亂，我看世子平時(shí)的操練也是有模有樣的，并不遜于旁人。”

秦道川無力地?fù)u了搖頭，不知是不認(rèn)可忠湛的能力還是對(duì)秦南的話不太相信。

第二日，秦家軍急行軍數(shù)十里，以迅雷不及掩耳之勢奪取了格斯?fàn)柫粼诓菰跬ァ⒑蠼鸷蜄|方大陸交界之處的守軍。之后，一刻也未停留，大軍直接沿著嫩江平原朝前挺進(jìn)。終于在第二日與趕來的格斯?fàn)枌?duì)上了。

因?yàn)殡p方的意圖都十分明確，所以并沒有過多的言語，就直接進(jìn)入了戰(zhàn)斗。

忠湛因?yàn)槠缴谝淮螒?zhàn)斗十分暢快，這次終于再次見到敵方，興奮異常。領(lǐng)著秦百、秦戰(zhàn)和秦剛就殺了過去。交手之后才發(fā)現(xiàn)，這些韃子的戰(zhàn)力不知?jiǎng)龠^那些守軍多少倍。

因?yàn)橹皇请p方先鋒部隊(duì)的交鋒，格斯?fàn)柌⑽船F(xiàn)身，暫時(shí)在后方觀戰(zhàn)的秦道川他們也感覺到了對(duì)方戰(zhàn)力的強(qiáng)悍，身邊的秦南說道：“將軍，這個(gè)格斯?fàn)柨杀犬?dāng)初的希吉爾帶兵強(qiáng)多了。”秦西在旁邊接了一句，“是你老了吧？”

“應(yīng)該是他的祭司強(qiáng)多了。”秦道川為他們解惑道。大家都明白他說的應(yīng)該是那個(gè)少布，迄今為止，關(guān)于他的迅息只在于他與太后白瑪拉姆的傳聞中，但秦道川更愿意相信，格斯?fàn)栔耘c他交好，根源應(yīng)在于此。

今日這場對(duì)戰(zhàn)直到傍晚天將黑時(shí)才停歇下來，忠湛看著皆負(fù)了傷的三個(gè)隨從，眼中充滿不甘和憤恨。秦百的傷在后背，秦戰(zhàn)的傷在左臂，秦剛的傷在右腿，都是在交戰(zhàn)中擋在他身前造成的。在認(rèn)可他們忠心的同時(shí)，忠湛也覺得有幾分怨怪，旁人看不起自己也就罷了，同吃同住，朝夕相處的人也這樣輕看于他，沙場之上，受些傷又算得了什么？這樣一來，旁人又該如何看自己？

與韃子的彎刀砍殺了一天，佩劍最鋒利處已經(jīng)微微卷起。對(duì)于一切不能明說的忠湛，只得不停地在磨刀石上磨礪著自己的佩劍，來消彌快要溢出胸膛的無名之火。

秦道川也正仔細(xì)察看著手里的長劍，劍刃上一道道明顯的劃痕，如果直面相對(duì)，最鋒利處竟然向內(nèi)卷起，“看來，這個(gè)少布來自西夏。”當(dāng)年幫助圖瓦爾重歸王庭時(shí)，他們都見識(shí)過西夏軍隊(duì)的驍勇和這種彎刀威力。

因?yàn)槲飨膶?duì)于草原王庭一向是戒備的，如今怎么會(huì)如此慷慨？秦道川愈發(fā)懷疑少布的身份。“將軍，若真與西夏有關(guān)，那明日對(duì)方援軍趕到，必然會(huì)有弓弩。”秦北說道。

秦道川說道：“傳令下去，明日出戰(zhàn)以防守為重，先看清楚韃子的動(dòng)靜再論。”

幸好昨日急行軍，將對(duì)方阻在了興安嶺綿長的小道上，就算真是西夏軍親臨，不在平原地區(qū)，鐵騎和弓弩也不太好用。