此時的湯藥已經完全涼透了，女人用湯匙叮叮當當地攪了幾下，舀起一勺褐色的藥汁遞送到他嘴邊，“來，陛下，莫氣了，還是先進些湯藥罷，也好多活些日頭，罵人的時候也能有些力氣。”

趙韞盯著這勺藥汁良久，顫巍巍抬起一直枯瘦如柴的手一把揮開面前的湯勺，連同女人手上的藥碗皆被揮掃出去。

藥汁被揮灑開來，灑在錦被上、女人月白色的宮裝上，碗勺叮當一聲輕響，而后跌落在厚實的絨毯里只將剩余的藥汁滲入地衣中，只余一聲悶響。

“你……你皇后，你這個毒婦！你你……你這是在禍亂朝綱，你想……你想弒君殺夫嗬嗬——這藥、這要定有毒，朕不、不吃，滾……滾開咳咳咳……朕要廢后咳咳咳咳……”

對于皇帝再次激動的情緒及誅心之語，女人毫不在意，始終表情淡淡，她用羅帕慢條斯理地將沾在手上的藥汁拭去，“這罪名可大了，陛下莫要冤枉了臣妾才好，這是徐院正開的百年老參湯，給您吊命用的，如今太醫院庫房里兩百年以上的老參所剩多了，全為您熬制了參湯，再則臣妾若真想弒君，何必用下毒這種蠢笨下三濫的招數給自己找惹麻煩，只需再耐心等上幾日便成……”

女人拭完自己手后起身又去遠些的桌案上拿了另一碗一同備好的湯藥，她端著湯藥往回走，聲線溫和清恬仿佛就是在與自己的丈夫閑話家常，“還有，闔宮的人都可作證，如今陛下躺在此處可與臣妾無一星半點的關系，陛下莫不是忘了，您可是從淑妃的床上被抬下來的，怎生到最后反倒怪起了臣妾的不是來？”

趙韞是倒在女人肚皮上的。

雄心壯志的帝王，正是春秋鼎盛之際，還未成就自己的宏圖霸業，卻即將英年早逝，想讓自己做個名留后史的千古明君，最終卻將得一名聲盡毀的死法。

趙韞深深地閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏幾下，臉上垂死的灰敗色更濃了幾分，他認為自己勤政愛民、日理萬機，嘔心瀝血地操勞政事，只偶爾放縱幾次而已……

為何？為何上天如此不公？為何會落得如今的這番局面？

趙韞強咽下喉間不斷翻涌的血腥氣，聲音猶如鈍刀刮骨，“淑妃……皇后你將淑妃如何了？”

女人漫不經心地用湯匙攪動瓷碗里的湯藥，聞言一聲嗤笑，“看來陛下對淑妃的情誼真真兒是天地可鑒，自個兒都到了這般田地，心里還念著淑妃。陛下寬心，淑妃沒事，能吃能睡，她應是能比您尚且多活幾日。”

趙韞咬牙：“毒婦！咳咳咳……朕……終究還是小看了你，竟從不知皇后你本事如此之大，朕都不曉得什么時候起朕的人已經被你籠絡了泰半，江進忠被你收買，居然連秦斂都被拉你入了太子陣營咳咳咳好手段啊皇后……”

他昏厥之后中途被太醫救醒過一次，奄奄一息之際，睜眼看著他的好皇后號令動了禁軍衛，圍了他的寢宮，捆了淑妃，他的心腹及暗衛不是叛變就是被當場伏誅，他甚至親眼見到皇后拿著劍親手捅穿了他大女兒平寧的肩膀，他早已擬好的易儲圣旨則被當場燃成灰燼……

他目睹了一切，卻連動一下唇的力氣都沒有，他身邊的人都被換成了皇后的，只能那般眼睜睜看著皇后興風作浪，把持全局，而他已無力回天。

女人紅唇微揚，“陛下過獎，夫妻多年，陛下的那些手段臣妾雖學不來精髓倒也能仿了一二，您只當替您辦事的那些人是鞏固你龍椅的工具，卻忘了他們也是有血有肉的人，是人就總會有弱點和私欲，就算臣妾抓不住他們的弱點和私欲，但總歸不是銅皮鐵骨，會疼會死，好手段談不上，只是些小聰明罷了。至于秦閣老，臣妾倒也真是意外，不過這些現在都不重要，重要的是臣妾贏了，不是嗎？”

皇帝于淑妃床榻之上突然昏厥，天家這場明爭暗斗數年之久的奪儲風云終于是到了你死我活的終局之戰，朝中眾官員早已站隊的站隊，只內閣首輔秦斂手握重權卻端是純臣做派，從不偏頗任何一派，深得李韞器重，也對他頗為忌憚。

從前各皇子黨派都正面側面試圖拉攏其人，但秦斂從未對任何人有過任何表露。

直至此次皇帝病危臨死，她本是做了破釜沉舟的打算，只是令她沒想到的是，在平寧公主拿出那張趙韞易儲六皇子的圣旨且被她刺傷后，秦斂竟突然站出來親自將圣旨焚毀，而后步出殿外，向著外間不知真相的眾臣道，平寧公主孝順憂父，憂思過重，重病胡言，還調來了禁軍衛……

她也方才明白，原來禁軍衛統領是秦斂的人。

她知道，最后關頭，秦斂最終是選擇站在了太子一邊，那么這場奪嫡她就勝了！

她管不了以后秦斂是不是會做那謀皮的虎，她現在退一步便是萬丈深淵，她別無選擇，必須贏！

趙韞一時間再說不上話來，只怔怔地看著坐在床頭的發妻，渾濁的雙眸已經彌漫上了死氣，似是陌生又似是失望，軟化了語調帶著往昔的回憶喃喃道：“阿妧……你怎會變成如今這般模樣，你我怎就到了如今這般地步，從前的你分明不是這般……”

女人卻沒有如此多的感慨，她仿佛是聽到了一個天大的笑話，笑得花枝亂顫。

等笑夠了，她抽出帕子拭了拭眼角笑出的眼淚，然后幽幽地伸出一只手放在自己眼前細細地看，玉手丹蔻，美如羊脂玉雕。

“臣妾從前是哪般模樣？陛下與臣妾從前又是哪般地步？說不清了……您瞧這雙手，曾經連刀都握不動，可如今竟能在此攪動著這滿城的腥風血雨，臣妾也不想的。可是沒辦法，深宮之中，我的丈夫算計我，豺狼虎豹們想生吞我，我想活命啊！”

“我也不想爭的，我明明曾經最是膽小怕事，最怕與人爭執……可我總還得活命，總得讓我的兒子活命，總得護我溫家的遺孀幼孤們下半輩子不受人欺凌。”

“我總得為溫家滿門不得安息的忠烈英魂們討一個公道！總得為我的珠珠討一個公道！陛下，您有什么資格在這里譴責我變了，在這深宮，誰都可以說我變了，就陛下您沒有資格！”

趙韞還想再言，但顯得蒼白無力，“皇后，太子還年幼……溫家現如今只余一院婦孺和溫五一介殘身白丁，太子根本彈壓不住朝中林立的黨派之爭、斗不贏那些牛鬼神蛇……你……你只見了易儲圣旨，可未曾想你竟與秦斂相謀，連朕都拿他無法，阿妧，你這是玩火……朕其實還留了另一道旨，朕在時會護你母子，待朕身去后……咳咳咳，那道遺旨便會令新帝繼續護你母子周全咳咳咳咳……”

“呵呵……呵呵呵呵……”

趙韞的話被女人一連串的笑打斷，她笑得上氣不接下氣，待稍稍平復笑聲后，“這么說來陛下為了我們母子倒還真是殫精竭慮啊！臣妾和太子確實沒有了可以依靠的娘家，可是臣妾是您的皇后，我的兒子是您親封的太子，我們母子是您立在人前的活靶，若我的兒子不坐上那個位子，您覺得您這道虛偽的圣旨能保我母子生不如死的日子到幾時？可若太子繼位，那臣妾可就不一樣了，雖然該死的還得死，但能留一命的臣妾會留勉強他們一命的……”

說著女人俯身，湊近了趙韞，眼中的冷笑早已結成了寒冰，“陛下如今倒嫌棄太子無鼎力相助的外家來了，可莫不是忘了，太子本是可以有一群赤膽忠心的好兒郎們替他保家衛國、開疆拓土，可是您呀！是您好算計，將他們的白骨壘筑成了白狼城的墻……”

趙韞病氣的雙眼霍地睜大，胸膛起起伏伏，喉間帶著帶痰渾濁喘氣，“你、你你……你嗬——”

女人嫣紅的唇微微上挑，她緩緩湊近到李韞耳畔，面上仍在微笑，卻挾裹了刻骨的恨意，“你以為死一個劉刈就算完了？就算是給我父兄、給五萬溫家軍將士、給白狼城一城的百姓有了交代了嗎？陛下，沒完！到你死都不算完！這筆血債從現在起才真正開始清算！”

“你……你你……你知道，你知道對不對？你、你怎會知曉？”趙韞原本病態蒼白的面色此時已猶如死尸之灰，就像一條離水已久瀕死的魚，艱難地大口喘息。