我坐在她對面，她就一邊把麻布疊得四四方方，一邊對我說：“胡同里的人都認識二爺，仉立延經常到我這來吃小面，所以和我也算熟絡。聽他說，二爺打算將舊貨店的生意交給你打理了？”

我問她：“怎么稱呼？”

她臉上依然帶著笑容：“我姓江，幾年前才接手面館的生意，旁邊那家西點店也是我的，你們仉家人來買東西，我都是打六折的?！?

起初我還以為她也是仉家的人，鬧了半天原來不是。

我說：“那我就叫你江老板吧，我叫仉若非，以后咱們鄰里鄰親的，就指望你多照顧了?！?

江老板將抹布放在一邊，如釋重負般地嘆了口氣：“你還挺有禮貌的，不像那個仉如是，走到哪里都拉著一張臉，鬼見愁似的。哎，你叫仉若非啊，一個若非，一個如是，你和仉如是什么關系？”

我覺得，當著外人的面，最好還是不要多提家里的事，只是說：“其實我跟他也不熟?！?

江老板：“不熟就好，跟他混在一起的人，都是一副催命的模樣，看著就讓人心煩。那什么，你在這稍微等會，面很快就好了。”

說完她就要起身離開，我朝著她那邊湊了湊脖子：“對了，江老板，我有點事想打聽一下?！?

聽到我的話，她又坐了回來：“什么事？”

我說：“我就是想不明白，你們為什么要把店面開在這種地方呢？平時有客流嗎？”

江老板笑了笑：“咱們這地方的店面，都是半年不開張，開張吃半年。雖然客流少，但賺得并不少?！?

我頓時來了興致：“這話是怎么說的？”

江老板反問我：“你知道，為什么大家都要用銹鐵來做門牌嗎？”

“不知道啊，這里頭還有特殊的說法嗎？”

“聽你這么說，我就能大概猜到，二爺應該沒有告訴你這里的情況。其實咱們這些店面用的牌板，不是鐵做的，而是烏木，上面那層看上去像鐵銹的粉末，其實是摻了金粉的朱砂。烏木、金粉、朱砂，都是用來震懾鬼物的。”

“看樣子，江老板也是行當里的人?。俊?

“算不上，”江老板擺了擺手：“我們這些人，在你們那個行當里被稱作‘半門清’，也就是一腳在行當里，一腳在行當外，住在這個老胡同串子里的人，都是和鬼物打過交道的，不過我們和你們不一樣，我們是命中帶著陰氣，撞鬼是沒辦法的事，又不像你們那樣，有厲害的本事傍身，大家湊在這，就是為了互相有個照應。你別看這個胡同也就千米來長，卻是五湖四海，哪里的人都有?！?

我朝著店門外看了一眼，正對著這家面館的，就是一個做木雕生意的店面，我朝著那邊看的時候，店里人也看了我一眼，還給了我一個笑臉。

江老板回頭瞅一眼，又轉過頭來對我說：“木雕店里的老高是廣西人，和我們這家店相鄰的，是個花店，老板是福建人，還有那邊那家羊肉館，老板是內蒙古來的?！?

她說話的時候，還抬手朝著門外指了指，只不過在我的位置只能看到正對店門的一小片區域，沒能看到她口中的羊肉館。

我問江老板：“那你呢？我感覺你的普通話特別標準，一點口音也沒有，你老家是哪的？”

江老板：“我父親是重慶人，做小面的手藝就是他傳下來的。我記得在我小的時候，我爸總是期盼著我別像他一樣，三天兩頭地見到臟東西，可沒想到，我十二歲那年被嚇丟了魂，好了以后，也能看到鬼物了。其實我小時候的夢想是做個旅行家，可因為體質特殊，只能留在這守著家業，哪也去不了?！?

我說：“半年不開張，開張吃半年是怎么回事？既然沒有人流，你們平時是怎么做生意的？”

江老板笑了笑：“像我的這兩家店，明面上是做西點和小面生意的，可這都是幌子，實際上，我們專門加工朱砂，但凡是好一點的朱砂，每一兩的價格都超過四位數，偶爾有宗門從我們這里訂貨，一訂就是十幾二十斤，可不就是一個單子吃半年么？”

她這么一說，我心里就有點擔憂了，你說他們會不會往辣椒里頭摻朱砂？我聽說那玩意兒好像有毒。

江老板見我臉色不太對，就問我：“怎么了這是，怎么突然皺眉頭了呢？不會是擔心我們店里的飯菜不合口吧？哈哈，你就把心放在肚子里吧，雖說我們主要是靠買賣朱砂來過活，可做小面的手藝在整個重慶也是數得上的，保證你吃一次就忘不了?！?

我笑了笑：“我是擔心你們在面里放朱砂?！?

“怎么可能呢，那東西有毒?！苯习宄疫@邊湊了湊，小聲問我：“你知道鈴室么？”

我想了想，說：“你是說，那間掛滿鈴鐺的屋子？”