囚火涅槃·下

果然進(jìn)宮沒多久，立馬就有人要來接押阿玖。青青等人隨著周錫到太液池候著，周錫一身酒氣，不好遮掩，又離笛聲遠(yuǎn)了，蠱蟲失效，走起路來東倒西歪。趁著半路一個(gè)僻靜的地兒，兩人便合力把他推到花壇子裏，用落葉掩了，幸而他和土一般黑，不仔細(xì)看也瞧不出裏面躺了人。

太液池此時(shí)被黃昏浸染，池中只一些浮萍，想是還沒來得及清理。岸池旁有一廊橋，通往一煙亭水榭，晚風(fēng)流動(dòng)，清香拍人。從前宋瓊帶過她來此納涼賞荷，兩人還找來船乘著去采蓮蓬——如今物是人非，池子裏也盡是殘荷。阿玖一時(shí)觸景傷情，思宋瓊之心更盛。

太陽沈湖時(shí)，有人來了。青青見著來的人是周銘，立馬變了臉色。因青青跟周銘見過多次面，怕他認(rèn)出自己，便和白竹換了一下位置，讓白竹和周銘交接。白竹硬著頭皮想措辭，正緊張之際，只見周銘被人喚回身去：“周大人?！眳墙B抬手作揖，微笑著向他表明自己的身份。周銘聽他是云州總兵，也拱手回禮，笑臉相待。二人說著話過來，吳紹見了阿玖便道：“這個(gè)就是陛下滿京城找的那個(gè)姑娘？倒沒什么特別?！?

周銘咂舌道：“我也是這樣覺得，奈何陛下偏對(duì)她看重。這位又是個(gè)不識(shí)好歹的，一心只跟著瘋了的幼卿公主，之前攛著公主把皇宮鬧得天翻地覆，自己倒逃了，陛下才下令捉拿她。我如今不過也是奉命行事。”

吳紹深以為然，又說了些恭維的話分散他註意力：“大人說得極是，若說起看重，但凡了解些的都知道陛下身邊最看重的就是您了。大人今日帶了她去，陛下必定要賞，說不定在下也能沾沾光?！敝茔懶Φ溃骸拔夷难Y要賞賜！給你透?jìng)€(gè)風(fēng)兒罷，你此次入京事情辦得不錯(cuò)，該要升官了?！闭f著便帶走了阿玖。走前阿玖背著手在青青腿上寫“瓊”字，意思讓她們速速去尋公主。

周銘走后，吳紹示意兩人跟隨自己去鳳陽閣，行至景月門，下屬突然來報(bào)說：“大人，珍寶庫的齊庫人說，隨從丟了貢禮單，奈何馬上就要交給陛下了，如今要著人重?cái)M一份，請(qǐng)您去監(jiān)督，以免遺漏?！眳墙B止步，想著時(shí)辰還早，先去一趟珍寶庫再去鳳陽閣也不遲，回說：“我知道了?！彪S后便將青青和白竹安置在附近御膳房旁邊的柴房中，又拿來兩套宮女衣裳讓她們換上，以免惹人註目。說罷大步流星走了。

此時(shí)正是宮女用晚飯的時(shí)候，膳房無人，柴房從裏上了門閂。白竹邊替青青系腰帶，邊嘀咕說：“這個(gè)人到底把功名放在首位，不然早帶我們?nèi)P陽閣了，何必來這裏換衣裳，又費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。”

“雖然是公主提拔了他，但他做到總兵的地步上大多也是自己努力，要說他是感念知遇之恩才幫我們，不如說是看破了宋鄴的后景，押寶在公主身上?！鼻嗲嘞肓讼?，補(bǔ)一句：“或者安王。”

白竹蹙眉：“安王不是已經(jīng)……都將棺槨入了皇陵了。”青青只搖頭說：“傻丫頭，宋鄴雖宣了死訊行了葬禮，卻實(shí)際連安王尸身都沒尋到，不過作一個(gè)衣冠冢哄人罷了，說不定他還活著呢?！?

白竹抿嘴一笑：“若還活著，公主便也有幫手了?！焙鋈挥窒氲桨⒕?，垂了眉眼：“也不知阿玖姑娘還能回來嗎？要是救了公主，卻讓阿玖姑娘丟了性命，我只怕心裏一輩子也不能安生?！眹@息間她熟練給青青綰了個(gè)髻子，又背過身讓青青幫她。青青拆了她束發(fā)的冠，道：“你侍奉阿玖一年，倒是忠心，我問你，用你的命換阿玖的命，你可愿意？”白竹想也不想，說：“那是自然！不管是阿玖姑娘，還是公主，還是……我都愿意。只要死得其所，死又怎么樣呢？我知道你們有一個(gè)大計(jì)，公主是要成大事的。我雖然沒讀過什么書，卻也聽過‘舍生取義’，你們都是不怕死的人，我自然也是?！闭f著轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠：“我說得對(duì)嗎？”

“你說得很好，我也是這樣想?！鼻嗲嗟皖^揀了一節(jié)略光潔些的枝子給她把頭發(fā)盤上，笑：“沒想到你這個(gè)呆丫頭也有這樣大義的心思，從前在鳳陽閣我老是訓(xùn)斥你，你不會(huì)怪……”話未說完，忽聽門外有人經(jīng)過，青青便忙噤了聲攜白竹躲到門閂下，只聽外面一陣窸窸窣窣，似乎有人在搬東西。覆耳一聽，約摸五六人。

“動(dòng)作小心些，這些油可不能拿多了。你們到時(shí)將油倒了后務(wù)必把這些盛了油的器皿都?xì)Я耍灰腥丝匆??！庇致牭剿啊爸艽笕恕?，青青和白竹扒著縫隙，看見是周銘，不由對(duì)視一眼，同心想：他怎么來了？

周銘問那伙夫：“事情都辦妥了嗎？”伙夫忙點(diǎn)頭哈腰，回：“辦妥了?！庇謫枺骸翱梢F(xiàn)在過去？”周銘“嗯”了一聲便離去了。沒一會(huì)兒，那伙人也搬著油甕走了。

青青瞥見他們偷偷摸摸往鳳陽閣的方向去，便低聲對(duì)白竹道：“不妙，多半是要去鳳陽閣?！卑字襁陆?，催促：“我們得趕快過去，這油一淋，燒得可比炭快?！鼻嗲帱c(diǎn)點(diǎn)頭，待確定沒人后，攜著白竹上屋頂抄近道去了。

從阿玖被帶到了紫宸殿后，宋鄴就遣走了殿中宮仆，只留下御前太監(jiān)，和兩個(gè)侍衛(wèi)。宋鄴居高臨下，一言不發(fā)，阿玖也閉口不言，一時(shí)間殿內(nèi)殿外，鴉默雀靜，唯聞各自心聲。終是宋鄴打破沈默：“你怎么不求我放了你？”

阿玖挑眉道：“放？我倒寧愿和宋瓊一道死?！?

“我沒說要你死。”宋鄴走下來，圍著打量阿玖，很是不解：“你為什么如此固執(zhí)地選擇宋瓊？她都失勢(shì)了，過不了多久，甚至不會(huì)有人再記得她?！?

阿玖冷笑道：“沒人記得不見得是壞事，被人記得也不見得盡是好事。這個(gè)位置上的，不是‘青史留名’，就是‘遺臭千秋’，你可小心坐穩(wěn)了。至于我和她，我們之間沒有誰選擇誰。你自然也懂不了。”

宋鄴聽了一席話，忽然笑了，說：“我當(dāng)然不懂。有些人不管多努力勤奮也得不到回應(yīng)，有的人即便傲慢任性、不思進(jìn)取，照樣人人喜歡。你知道我付出多少，才換來父皇一句‘資質(zhì)尚可’？而宋瓊她出生就備受寵愛，父皇連皇位都能傳給她，我貴為太子卻始終不得重視，到頭來還落個(gè)廢長(zhǎng)立幼的結(jié)局。既嫌我出身，何必立我為儲(chǔ)君？既早有立幼立女的心思，又何必遮掩到如今？不過想看我笑話！是，我不懂……可是現(xiàn)在有一件事我再清楚不過！宋瓊已經(jīng)輸給了我，輸?shù)脧仡^徹尾。要是你也歸服于我那該多好，這樣宋瓊就一無所有了。”

阿玖見他忽怒忽笑，語無倫次，冷哼道：“你不過贏了一個(gè)寶座，就以為贏得了天下人？你不過仗著自己的身份沒個(gè)人證物證能揭發(fā)，如若不然，連朝中那些人也降服不了?！?

宋鄴聽到“自己身份難以揭發(fā)”處，心中大慰，語氣平緩了些：“我降服不了，你以為宋瓊就降服得了？現(xiàn)在何譽(yù)之已經(jīng)辭官了，她在朝中連立足之地都沒有，更別說讓那些老頑固服她?！?

阿玖只道：“你小看了她?！彼梧挷灰詾橐?。二人僵持間，有宮女進(jìn)來叩首：“拜見陛下。鳳陽閣的宋瓊公主從昨日起不吃不喝，大有油盡燈枯之態(tài)，不知是否要請(qǐng)御醫(yī)去瞧瞧?！卑⒕烈宦犓苇偨捅M燈枯，面色驟變，再?zèng)]心思費(fèi)唇舌拖時(shí)間，魂已飛去了鳳陽閣。

宋鄴睇她一眼，佯裝動(dòng)怒，朝宮女吼：“鳳陽閣是沒人了嗎？公主如此病重怎么也不早來告知朕！”唬得宮女忙求饒，太監(jiān)直呼“陛下息怒”，他卻在心裏道：“如此烈女子，只怕是宋瓊不死她也不會(huì)轉(zhuǎn)性兒，不如就讓她去親眼看著，如今的心頭肉是個(gè)什么光景——且宋瓊素來厭恨別人占她的東西，若她親眼看著自己最鐘愛的人被人擺布卻無能為力，豈不比白白關(guān)著她有趣？”想著便拿定了主意，對(duì)阿玖說：“你不是想見她嗎？朕現(xiàn)在就可以帶你去。不過，你這一去只怕可能是有去無回了?！?

阿玖本就將生死置之度外，說：“有去無回，便有去無回。”

宋鄴給阿玖松了綁，領(lǐng)她去鳳陽閣。阿玖心中忐忑了一路，既想看見宋瓊，又希望她已經(jīng)被青青等救走了。

然而到了那邊，昔日燈火通明的宮殿如閻羅殿般陰森鬼氣。走近時(shí)，倏忽有火光閃爍，不等人反應(yīng)，火蛇似的一眨眼的功夫就成片燒了起來。宋鄴有一瞬茫然，轉(zhuǎn)頭見阿玖要沖于是伸手去抓，阿玖卻反手抽出一把匕首剁向他手，厲色道：“放開！”宋鄴一撤了手，阿玖就頭也不回跑入火中。身后只聽太監(jiān)在喊：“走水啦走水啦！快護(hù)駕！”

鳳陽閣突然失火，待吳紹趕到時(shí)，火勢(shì)已難以控制。鳳陽閣裏亂作一團(tuán)，陸續(xù)有人逃出來，宮墻內(nèi)充斥著驚喊。吳紹粗看了看，逃出的人中都沒有公主，便吩咐手下去救火。

“快運(yùn)水來！”