他這一來，柳韻輝縱使宰相城府，也不免為之一驚。柳垣自束發以來，便不常在柳韻輝身邊，父子間如此親密的接觸，已然恍如隔世般的遙遠了。柳垣二十歲的身軀已經完全長成，厚實的胸脯，寬闊的肩膀，有力的胳膊，柳韻輝隔著厚厚的棉衣，隱隱感覺到兒子的成熟。可是這樣的感覺，與當年那個手腳軟軟的小孩子撲在自己身上的感覺又是那么相似。泰山崩于前而色不變的柳韻輝，竟有一瞬間的出神。

柳垣好不容易才克制住激動地情緒，仰起頭來，清明的眼睛裏迷蒙著霧氣，沙啞著嗓子低聲道，“爹，爹真的不要垣兒了么？垣兒就任信了一回，爹就不肯原諒么？”

低低的澀澀的聲音，卻深深地戳進柳韻輝的心裏，扭過頭不忍心再看兒子的眼睛。自己到底在做什么呢？離家出走確是大錯，可是當初柳垣出走的時候，自己不也有幾分松了口氣的感覺么？自從逸親王傳回了消息，自己不是在日夜擔心柳垣在前線出事么？怎么他如今回來了，自己竟如此心硬地不肯認他了么？柳韻輝到底不是普通人，善感的情緒只占據了他一瞬，神智便恢覆了清明。

“任信？”柳韻輝挑眉，“你也知道你任信？十幾年的圣賢書都讀到那裏去了？你若是把老夫當爹，當初怎么一聲不吭就敢離家出走？”說到后來，聲音裏已略帶了幾分薄怒。

柳垣聽了卻大是安心，這話的意思，顯然是不趕自己出門了。

“爹”，柳垣松開擁著柳韻輝的手，自己整了整衣裳，膝行退了半步，跪直身子，堅定道，“垣兒自知犯下大錯，絕無輕饒之理。垣兒也不敢心存僥幸，仗著爹的疼愛就為所欲為。爹的教訓，垣兒不敢不領，只求爹允了垣兒進門吧。前年季老先生教訓垣兒進京時說的話，垣兒不敢忘懷。垣兒自小讀圣賢書，不能光想著為往圣繼絕學，還要想著為生民立命，為萬世開太平。留書出走，雖是不孝，可是這兩年在外頭的歷練，見的人經的事，比起前頭十幾年念的書，垣兒以為難分軒輊……”

柳韻輝突然出聲打斷他的話，“兆琳，你聽聽。他這樣子，有半點認錯的意思么？”

蕭瑜不置可否的一笑，“看來子墉此番游歷，收獲頗豐呢?！?

柳韻輝知他替柳垣解圍，也不拆穿，只是清咳一聲，冷肅了聲音吩咐柳垣，“接著說，揀要緊的說?！?

“哦?！绷哪懽诱媸谴罅瞬皇且稽c半點，回答柳韻輝的話也不全用“是”了?！爸攸c就是，垣兒既然回來了，就是對錯事負責的。”

老天曾經給了我一個逍遙江湖的機會，我沒有珍惜。柳垣趴在床上，身后的疼痛囂張地叫嚷著，讓睡著簡直成為不可能。他略同棋道，自然常聽說“落子無悔大丈夫”之詞，他也想做大丈夫，可是現在，他真的后悔了。

當然，他后悔的不是回家的選擇，而是沒接受謝舒云的好意。如果是謝舒云送他回來，爹的怒火再大，也不會當面發作，自己也不至于進了家門一口熱水都沒喝到，就被打得爬不起來。

可是那又怎么樣呢？頭天的事兒，歷歷在目；爹的教訓，字字句句，言猶在耳。

人皆有畏懼，說不怕痛都什么的都是自欺欺人的鬼話。還有什么“勇者無懼”，但是有血有肉的人，哪個面對屠刀能真的淡定？更何況，那還不是一刀斃命的屠刀，而是一下一下的板子，沒完沒了的疼痛。

柳垣記得，那個大風雪的夜晚，他在草原上迷路時，靠著他的馬漸漸失去意識時，眼前閃過的畫面，他的爹爹，季老先生，蕭瑜，逸親王，水家老爺……他想起了遙遠得恍如隔世的童年，爹爹的疼愛，束發讀書十幾年如一日的艱辛，爹爹的呵責……他感到不舍、留戀和遺憾，卻唯獨沒有恐懼。

所以，當他輾轉在爹爹的板子底下痛不欲生的時候，他深恨自己沒出息。爹爹威嚴的聲音從頭頂傳來，宛如天音，籠罩整個世界，“有太多的事，超乎了人力的掌控，不是你我能預料的。許多不經意的決定，都可能造成嚴重的后果。沒有完全承擔的能力，就少做那些沒輕沒重的事！”

柳垣當然知道，這么多的話背后，其實只有一種叫做擔心的情緒。

柳垣以為，當初留書出走的時候，他就已經想到了今天，并且做好了充分的準備?？墒墙裉靵砼R的時候，他還是后悔了。雖然后悔……柳垣實在疼得不行，睡不著覺又看不進書，身子略動一動身上的傷就不肯答應。柳垣聽見外頭簌簌的落雪聲，無聲嘆息，腦袋又砸回枕頭上，雖然只是脖子的動彈，他還是感到身后的痛楚跳了一下。

不等一聲“誒呦”落音，門口已經傳來蕭瑜爽朗的聲音，一如既往地帶著幾分調侃，“怎么？子墉還嫌教訓得不夠，竟自殘起來了？”

柳垣口裏應著“先生來了”，慌慌忙忙地想要撐起身子來，扯著傷，疼得齜牙。

蕭瑜并不如往常那樣箭步奔來摁住他，反倒笑嘻嘻地倚在門口，雙手抱著肩，玩味地看著兀自掙扎的柳垣，道，“若是平日呢，子墉這副樣子，蕭某反正也見得多了。只是今日，蕭某帶來一位子墉的故人，雖是故人，終究不比蕭某這般熟稔。子墉有傷在身，起不起來倒不要緊，將錦被蓋好，莫失了風度才是?！?