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褚寒還未進京，便被羅氏派去的管家接著，一路上已經把府里的事兒聽了個七七八八，知道母親被顧二娘奪了權，雖有褚淵告誡，仍是存了心，故而聽見陳媽媽的聲音，說笑聲不但沒有停反而大了起來。但老太太、褚陶聽見二娘來了，眼睛都不由向外看去。

尤其是老太太，竟比聽褚寒講話還要高興的樣子，顫巍巍的要去迎接顧二娘。褚寒不覺聲音小了下去，有些自言自語的意思。

這時候門口掛著的綢綾幔子一動，一個雙十年華，高挑挺拔的女子率先走了進來，后面才跟著穿著沉香色狐貍里鶴氅的褚直。

在褚淵、褚寒的印象中，褚直似乎從來沒有站起來過，這一對畫里走出來似的璧人走到面前時，哥倆兒才認出來，這兩人竟然是褚直和傳言中給他沖喜的鄉下丫頭。

褚直身量竟然那樣長，旁邊的女子竟然也不比他矮多少，兩個人雖是一前一后走著，那股子和順安詳卻無處不在，隨著走到哪兒散發到哪兒。

哥倆兒一恍神的功夫，已經錯過了率先行禮，也是老太太動作太快，根本不像年逾七旬的老人，一步上前挽住了二娘，口中道：“我的乖寶，你可來了，快來坐這兒。”

褚直一臉無奈，現在他奶奶的乖寶已經換人了，再也輪不到他了。

柳媽媽忙搬來椅子，就擺在老太太身邊，二娘順勢坐了。

褚直看了看，只好在褚陶身邊的空位坐下，感覺到褚淵的視線，抬頭沖褚淵和善一笑：“四弟，你回來了。”

褚淵好不容易才壓下驚訝，起身對著褚直一禮，喚道：“三哥。”

兄弟打過招呼，但褚直從進來既沒有給褚陶問安也沒有搭理羅氏，褚陶竟渾然不覺，還一臉慈祥地望著……顧二娘。

誰能告訴他這個家里到底發生了什么？

“一會兒在這兒吃飯，我叫廚子做了你最愛吃的福壽肘子、油燜大蝦，也是為了給老四、老九接風……對了，你還沒有見過他們。”

老太太總算想起了褚淵、褚寒，二娘早就想提醒老太太，但是老人家太健談了，熱得跟個小太陽似的。

褚寒早聽見了，準備好了等這位三嫂說話的時候，故意不理會她，讓她沒臉。不想老太太說完就指著他：“老九，還不過來拜見你三嫂？”

二娘進來時第一個瞧見的就是褚寒。這會兒細看，只見他不同尋常公子裝扮，頭上眉額編著一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦后。濃眉英挺，嘴上一圈絨毛，帶著一臉中二氣息斜瞪著自己。

二娘暗想，這位倒是沒有遺傳羅氏的國字臉。她微微笑著等褚寒說話，頭次見面，以前無冤無仇的，客客氣氣的最好。

聽到老太太的話，褚寒一時怔住，以前雖說都知道老太太疼褚直，可褚直是個不會跑也不會蹦的，到了老太太那兒，數他這個小孫子最討老太太的疼，可忽然間不一樣了。

褚寒正在發怔時，旁邊已經響起了褚淵的聲音：“三嫂，九弟還是個孩子心性，他一準是瞧著您太好奇了。”

褚淵輕輕一禮，動作無懈可擊。

二娘忙起身還了他一禮：“哪里，四弟和九弟一路辛苦了。”

起身時，互相打量了一眼。

二娘見這褚淵算得上一表人才，舉手投足間頗有風度，難怪在褚直生病的時候，褚陶會偏愛他。

褚淵近看二娘，那皮膚細膩滑嫩，雖然穿著家常衣裳，頭上卻隨隨便便插著一支古簪，這份氣度說她是農家女怕不會有人相信。

大家又寒暄了一會兒，褚淵隨意講了一些做縣令的趣事，羅氏、九娘不停地追問，褚淵不得不講的更細一些，褚陶聽的很高興。

褚淵還關切地詢問了褚直的身體狀況，得知褚直現在不常發病了很是高興。

那褚寒最終還是勉勉強強的拜了二娘，不過瞧著二娘一直坐在老太太邊兒上，一臉的不開心。

聊到最后，羅氏笑著說：“老爺，淵兒和寒兒這么著急回來可是為著給您祝壽，他們一人準備了一件壽禮等著討您歡心呢。”

褚陶大為喜悅：“哦？那是什么禮物？”

褚寒這時候來了點精神：“現在可不能告訴您，得到您壽宴那天！”

褚陶笑了笑，也沒再追問。

二娘這才知道還要給褚陶準備壽禮，褚直都沒跟她說過。

在老太太處陪著吃了晚飯，因褚淵、褚寒一路勞頓，老太太就讓他們早早回去歇著了。

這邊褚直見老太太還想留二娘，搶著把二娘給拉走了。

出了繡春堂，二娘拍他一下：“準備什么壽禮，你也不告訴我。”

褚直：“給他送什么東西，最后還不是我的，能省就省。”

二娘猜著他就這么說，不跟往常一樣跟他逗笑，一路沉默著回了會春堂。

褚直早察覺出來了，只是不知道哪里不對，回去見二娘把金銀細軟都收拾在一個包袱里更為奇怪，問她想干什么。

二娘笑笑：“等你死了，我好卷著這些東西回青牛村種地。”

褚直氣樂了，按在床上撓她咯吱窩，末了倚著被子拿眼斜她：“你就這點出息？一輩子就地地地的。”

二娘：“我就是沒出息，才想著一天到晚犁地的。”說著回斜他一眼。

褚直頓時反應過來，臉頰上染上一片紅，手抬在半空想敲她到底沒舍得。

因為摟她過來太費力氣，便自個兒爬過去枕在她胸前，感覺舒服極了，才道：“你想問什么，問吧。”

二娘想了想：“你知不知道是誰想害你？”

褚直：“嗯？”她不是知道嗎？

二娘把手從他夾襖下面伸進去貼著他肚子暖手，心里回想著那天晚上她看見趙婆子進了暢春院時心里的疑惑。