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二娘在屋子里坐著，回想了一會(huì)兒三個(gè)人走的時(shí)候的表情。九娘恨意最明顯，大約是因?yàn)轳移吣锘槭碌脑颉Ｒ粠滋炀瓦^年了，府里上上下下現(xiàn)在都忙碌起來，不知道褚直什么時(shí)候動(dòng)手，希望不要影響到七娘的婚事。

她自己想了一會(huì)兒，聽見門“咯吱”一聲，原來是雪球從門縫里鉆進(jìn)來，咬著她的裙子往外拽她。

這狗雖然欺軟怕硬，卻極通人性。二娘起身往上房去了。進(jìn)去看東次間里擺了飯桌，褚直正坐在桌邊兒等她。

二娘便問他方才所想之事，褚直說王寧送了信兒過來，大約要等到年后了。叫她不必著急，只是有一件事情需得上心。

原來臘月三十這天，老太君等有誥封者，皆按品級著朝服進(jìn)宮朝賀。二娘雖然沒有誥封，貴妃卻是褚直的親姐姐，肯定會(huì)宣召進(jìn)去見上一面。

“她是個(gè)溫柔的人兒，大我許多，我小的時(shí)候，她常坐在我床前給我念書……她不會(huì)為難你的。”憶起褚雪，褚直清冽的臉上難得出現(xiàn)一片祥和。

“到時(shí)候我還跟他一起去呢。”見她面無表情的，褚直立即補(bǔ)了一句。

褚直嘴里的“他”是褚陶無疑。其實(shí)二娘不是擔(dān)心，是在想如果她沒有記錯(cuò)的話，會(huì)春堂外面被她砍掉的那一片夾竹桃還是褚雪種的，褚雪不知道夾竹桃會(huì)加重褚直的病情嗎？且壽宴上還讓老公公把她叫出去，到底是什么意思？

褚直見她還擔(dān)心上了，親自夾了一個(gè)大蝦放到她碗里。他早就看出來了，顧二娘只要有吃的，什么都能干的好，她不是把國公府的壽宴辦的很好嗎？進(jìn)宮朝賀這種小事她只需要多吃幾只蝦就可以了，他一點(diǎn)都不擔(dān)心。

顧二娘要是知道他對她這么有信心，一定會(huì)好好好好的謝謝他。隨便拉個(gè)人嫁了也沒這么多事兒啊，就娶了他之后，一天也沒消停過。

所以，她也就只能把他做的一大鍋紅燜蝦全吃完了。褚淵兄妹三個(gè)還不知道這是褚直親手做的呢，要是知道了，不知道是什么表情。

時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了年三十，不是過的快，而是羅氏一直在病著。被各種事務(wù)纏身，二娘就覺得時(shí)間快了。為了照顧病人的心情，二娘只去看望過一次，開始她以為羅氏是裝病，后來瞧著眼窩深陷、面色蠟黃，還帶些咳嗽，是真的病了。

這天二娘五更起，她沒有朝服，就穿的正式一些。不過斂秋要給她戴紅寶石發(fā)梳的時(shí)候，二娘伸手給取了下來。看看鏡子里的人兒，現(xiàn)在也白了許多，皇宮那種地方，還是不要引人注目的好。

出發(fā)前，二娘見羅氏也來了，朝服外面裹著厚厚的猞猁猻大裘，一路咳著。

這又何必呢，二娘心想。

魯老太君看見她也沒說什么，率領(lǐng)大家先坐八人大轎，進(jìn)宮朝賀，行禮領(lǐng)宴。

果然剛到宴會(huì)就有公公過來通傳貴妃娘娘召見。

二娘便跟著老太君、羅氏在幾個(gè)小太監(jiān)的引領(lǐng)下行至貴妃寢宮。

老太君原本還有些擔(dān)心二娘，回頭見她頭微微垂著，底下的臉平靜柔和，心里喜歡的很。

走至貴妃寢宮，只見金碧輝煌、錦繡堆砌。

先有兩個(gè)小宮女傳諭：“只用請安，一概儀注都免。”

老太君、羅氏謝了恩，進(jìn)去見貴妃娘娘端坐椅上。二娘隨著老太君請了安，只借著抬頭的機(jī)會(huì)悄悄打量了一眼貴妃娘娘，是個(gè)跟褚直有七八分像的美人兒。

貴妃娘娘賜座，二娘感覺到貴妃娘娘的視線落在她臉上，并不敢抬頭直視，微微垂著眼睛任由她打量。

貴妃娘娘便問老太君“這就是我的弟媳了？”

老太君回答的時(shí)候，二娘忙站起來。

貴妃娘娘便夸獎(jiǎng)二娘“舉止嫻淑”“秀外慧中”。

貴妃又問褚直的身子，老太君答了，貴妃露出些喜色。轉(zhuǎn)而又問褚淵褚寒等人，羅氏一一答了。

貴妃所問，都是國公府家常之事，二娘也聽不出來什么。

說了一會(huì)兒，有宮女兒進(jìn)來說圣人請貴妃去廣元殿。

于是貴妃命外宮賜宴，老太君就帶著她們領(lǐng)宴。等吃完了就有太監(jiān)引著出去了。

跟她想的完全不一樣。

二娘幾人看見自家的車馬還在宮門口停著，知道褚陶父子幾個(gè)還沒出來，她就對老太君說要等會(huì)兒褚直。

天寒地凍的下起了小雪，本來老太君可以坐著轎子先回去，結(jié)果一聽二娘要等褚直，也跟著一看要等。

婆婆沒有回去，羅氏也不好回去，三個(gè)人就都上了褚直的那架牛車等著。

小半個(gè)時(shí)辰后，眼見風(fēng)雪大了起來，褚陶父子四個(gè)終于從里面出來了。

薄雪之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，褚陶大步走在前面，褚淵、褚寒緊跟著褚陶，獨(dú)褚直一人，帶著一股漫不經(jīng)心，連鶴氅也不知道拉上，走在最后面。

褚陶坐車，褚淵、褚寒都是騎馬。褚淵將走到自己馬前面時(shí)，忽然看見旁邊的牛車前面有幾個(gè)腳印，他視線不由往牛車上一掃。

褚直這時(shí)候距離牛車還有一丈多遠(yuǎn)。褚淵一念間做了決定，朗聲道：“恭喜三哥了。”