次日羅晨曦再來時，便帶來了葉大掌柜一家的確切消息，“在城北租了個小院子，因是隱姓埋名，所以一開始才沒查到。一家人都擠在里頭，他的長子因為傷勢太重，又沒得到及時的救治與將養，已經……沒了，葉太太和葉大奶奶都傷心過度臥床不起，家里的孩子也沒人照顧，又病又哭亂糟糟的。善善，你打算怎么辦？”

季善聽得心里沉甸甸的，“葉大掌柜白發人送黑發人，一定很難過吧？我想瞧瞧他們去，看有沒有什么能幫上忙的地方。這種時候，他們一家最需要的，應該便是別人能向他們伸一把援手，給他們一點溫暖吧？”

羅晨曦忙道：“城北住的多是貧民，亂糟糟的，善善你若實在要去，那我陪你去吧。紅綾，你去讓馮叔先回去一趟，調幾個人過來跟著，省得回頭萬一出個什么事兒，咱們人手不夠。”

紅綾便答應去飛快去了，季善在后面叫她也叫不住。

只得看向羅晨曦，道：“晨曦，你替我大費周章的找人，我已經很感激了，怎么能再讓你陪我去那些亂糟糟的地方呢？你要不先回去，要么就在這兒等我回來吧。”

羅晨曦卻是笑道：“都認識這么久了，善善你還不知道我就是個愛湊熱鬧的人呢？城北我早就去過，不然怎么知道亂糟糟的，我爹也從來不攔著我到處看，因為他覺得見得多了，才能知道整個會寧到底是什么樣的，底層的百姓到底是怎么生活的，唯一的要求就是我要帶夠人。所以你不要想那么多了，我也真沒你以為的那么脆弱。”

季善見她滿眼的真摯，翕動了幾次嘴唇，到底沒有再說，往臥室拿銀子去了。

葉大掌柜一家既落了難，如今肯定最需要的便是銀子，雖然沈恒前幾日去省城時，讓她硬逼著帶了二十兩，以防萬一，總還剩了三十多兩。

季善想了想，到底把零頭都留下，只帶了三十兩整數在身上，打算見到葉大掌柜后，見機行事。

約莫半個時辰后，羅晨曦的車夫馮叔帶回了四個便裝的護衛，季善便讓楊嫂子鎖好門，跟著羅晨曦上了她的馬車，直奔城北而去。

果然馬車到了城北后，就像進入了與整個府城其他地方完全不同的兩個世界一般。

房子都是又矮又舊又破，路面也是坑洼不平，道路兩邊的排水溝里，堆滿了垃圾和污水，引得蒼蠅蚊蟲鋪天蓋地一般，讓人著實多看一眼都惡心。

季善不由皺起了眉頭，葉大掌柜一家只能住到這樣的地方來，看來現狀真的很不好啊……

羅晨曦也不愿再多看一眼外面，把簾子放下后嘆氣道：“上次我來時，感覺還沒這么破這么亂啊，怎么這次來，感覺更糟糕了？偏府庫沒錢，百姓們又一個個可憐之人必有可恨之處，刁鉆得不得了，我爹就算想好生整治一下這里都不成；想要把他們打散了重新安排，又沒有地方，著實令人頭疼！”

季善想到那句老話“窮山惡水多刁民”，雖然這里是府城，不是什么深山老林，想來道理也是一樣的，道：“都知道府臺大人愛民如子，如何不想讓城北這些百姓也都過上好日子？可想和做從來不是一回事，都得面臨重重的困難與阻撓，府臺大人問心無愧即可。”

羅晨曦苦笑道：“我爹就是覺著沒能讓城北也變得跟其他地方一樣好，而一直自責愧疚呢，不然這次也不會勉強我應酬總督夫人一行那么多天了，就是想著讓總督夫人高興了，回頭指不定我爹申請的銀子就撥下來了呢？總歸慢慢來吧，總能找到法子解決的。”

季善忙道：“辦法總比困難多，只要府臺大人堅持，總能解決的。會寧府的百姓能有這樣一位父母官，著實是福氣。”

“哪有，我爹經常說不過是他的本分，是他的職責所在罷了……”

兩人說著閑話，不一時便聽得外面傳來了馮叔的聲音：“小姐，沈娘子，馬車進不去了，只能在這里下車，再走一段路了。”

羅晨曦“嗯”了一聲，“那就在這兒下吧。”

紅綾便撩起了簾子，待馮叔停好車，放好腳蹬后，便先下了車，再小心扶了羅晨曦和季善下車。

就見周圍的房子仍然破敗不堪，好在地面沒有之前季善看到的那么臟污，那么惡心了，她方心下稍松，看來葉大掌柜一家情況雖糟，卻好歹沒到最糟的地步？

周圍的人幾時見過羅晨曦的座駕這般好的馬車？

馬車經過哪里，哪里便站了一路伸長脖子圍觀的人們，一路看到馬車停下。

不想立時又下來了三個漂亮的女娘，羅晨曦自不必說，府臺千金自小金尊玉貴養大的，本來長得也好，再加上通身的氣派，看在周圍一堆貧民眼里，當真是仙女兒下凡也不過如此了；季善倒是沒羅晨曦穿得好，也沒她那份與生俱來般的貴氣，卻架不住長得比羅晨曦還好，瞧著自然又是另一個仙女兒。

便是紅綾，那也是城北一眾貧民們一年到頭連遠遠看一眼都難得的千金小姐了。

當下圍觀的人們都驚住了，一瞬間竟是鴉雀無聲。

但也只是一瞬間，便相繼回過了神來，羨慕妒忌恨的目光便都落到了三人身上，嘴里還你一言我一語的議論個不住，估摸著也不會是什么好話；甚至還有男人輕佻的打唿哨，意圖調戲三人，占點兒口頭便宜的。

還是羅晨曦的護衛都冷著臉，低聲四下喝了一回：“看什么看，都散了，散了！”

圍觀眾人一看幾人都是練家子，也不知是城里哪個大戶人家的護衛，總之無論是現在動手，還是回頭人家再跟他們算賬，絕對都是他們惹不起的，這才一哄而散了。

羅晨曦方沉聲與季善道：“大白天的，一個個卻不事生產，就知道混天度日，他們不窮誰窮？真的是讓人又可憐又恨！算了，懶得說了，辦正事要緊，馮叔，給我們帶路吧。”

馮叔便應了一聲“是”，帶著羅晨曦與季善進了旁邊的一條只能勉強供兩個人并排行走的小巷子。

走出一段距離后，季善見羅晨曦臉色還是不好看，輕聲道：“別氣了，都說讀書使人明理，可你看城北這個樣子，能有幾家人念得起書的，怕是一條街也找不出來一個識字的人吧？他們也未必就不想過好日子，只是見識有限，周圍環境又糟糕，大家都耳濡目染，相互近墨者黑而已。若想要整改，怕是首先就得教化，讓更多的孩子能讀書識字才行，只這事兒別說一朝一夕了，三五年都看不到成效，總要十幾二十年后，才能初步看到成效了。”

羅晨曦卻是聽得眼睛發亮起來，等她說完立刻道：“只要能有成效，我爹那個性子，別說三五年了，就算十幾二十年，一樣等得。善善，我回頭就把你的原話轉告給我爹，看他覺得可不可行啊，若是可行，我這也算是替我爹分憂了，看他回頭還說不說我是個小傻子。”

季善見她笑了，也笑起來，“這么淺顯的道理，府臺大人未必想不到，怕是早想到了，只一時間不好開展。你還是別班門弄斧了，弄得回頭府臺大人暗想我一個什么都不懂的小女子，竟然在他堂堂府臺大人面前顯擺，我可就鬧大笑話兒了。”

“那我也要說，這道理若真淺顯，旁人怎么沒想到，我怎么沒想到呢？可見就是善善你聰明，能干，能想旁人之所不能想，我這眼光也太好了，隨便交個朋友，都能這般好，嘖！”

說得季善笑出了聲來，“你這到底是夸我，還是夸你自己呢？”

兩人說話間，馮叔已在一座低矮的小院子門前停下了，“小姐，沈娘子，就是這里了。”

季善見這房子比季家的房子都還要破，空氣里還莫名飄來一陣陣難聞的氣味兒，一下子笑不出來了。