等彼此分賓主落了座，川連上了茶來(lái)后，羅府臺(tái)才問(wèn)起沈恒當(dāng)日是如何脫險(xiǎn)的，又是如何熬過(guò)了那些艱難的日子，一路回到府城來(lái)的，“……本府連日心里都沉甸甸的，食不下咽夜不能寐了，子晟的至親得多痛不欲生，可想而知，虧得你平安回來(lái)了，否則本府真是余生都難以心安了。”

雖然羅府臺(tái)早已自錢(qián)師爺之口，知道了個(gè)七七八八。

沈恒便也細(xì)細(xì)又與羅府臺(tái)說(shuō)了一遍過(guò)去這些日子的經(jīng)歷，末了客氣了一回：“府臺(tái)大人千萬(wàn)別這么說(shuō)，當(dāng)日都怪學(xué)生不自量力，高估了自己的水性，結(jié)果忙沒(méi)能幫上不說(shuō)，反倒給府臺(tái)大人和眾位大人添了麻煩，心里該過(guò)意不去的是學(xué)生才對(duì)。倒是府臺(tái)大人還撥冗親自登門(mén)去寬慰拙荊，又特地派人數(shù)度去家里看望，學(xué)生真是感激不盡。”

羅府臺(tái)便切入了正題：“今日叫子晟來(lái)，除了想親眼看一看你是否真安然無(wú)恙，當(dāng)面向你鄭重道一聲謝以外，再就是，本府想要收你做個(gè)入室弟子，你意下如何啊？”

沈恒萬(wàn)沒(méi)想到天上會(huì)忽然掉落這么大個(gè)餡兒餅砸到自己頭上。

他來(lái)之前是想過(guò)羅府臺(tái)肯定要答謝他了，不然也太不符合羅府臺(tái)的為人品行了，卻撐死也就以為羅府臺(tái)只會(huì)在以后多指點(diǎn)一下他的學(xué)業(yè)，再就是在一些不傷大雅的事上，給他行點(diǎn)方便，以后有合適的時(shí)機(jī)了，順勢(shì)提攜他一下也就罷了。

哪里能想來(lái)，羅府臺(tái)竟要收他做入室弟子，這簡(jiǎn)直就是他做夢(mèng)都不敢想的事啊！

沈恒因此呆坐在原地，半晌都回不過(guò)神來(lái)。

還是侍立在羅府臺(tái)身旁的川連見(jiàn)他一直不說(shuō)話也不動(dòng)，咳嗽了一聲，又笑著說(shuō)了一句：“沈相公怎么不答我們老爺?shù)脑拑海皇歉吲d傻了？”

沈恒才如夢(mèng)初醒般回過(guò)了神來(lái)，忙起身就道：“承蒙府臺(tái)大人不嫌棄學(xué)生愚鈍，學(xué)生自然愿意，只是……”

羅府臺(tái)倒是一直笑容不變，溫聲道：“只是什么，你有話但說(shuō)無(wú)妨。”

沈恒便也不遲疑了，道：“只是若大人是因?yàn)榇朔X(jué)得學(xué)生是為救您才差點(diǎn)兒遇難，再也回不來(lái)了，學(xué)生對(duì)您有救命之恩，才想著要收學(xué)生為入室弟子，以做回報(bào)的話，學(xué)生便愧不敢受了。學(xué)生當(dāng)日真的沒(méi)有想過(guò)旁的，只是覺(jué)著大人是一位好官，不能讓會(huì)寧府的萬(wàn)千百姓就這樣失去了您，再就是不能讓羅小姐失去了您這樣一位好父親，拙荊與羅小姐交好想必大人也是知道的……僅此而已；何況學(xué)生末了也沒(méi)能幫上什么忙，反而給大人添了那么多麻煩。若大人是因此，才要收學(xué)生為弟子的，那學(xué)生真是無(wú)地自容了！”

羅府臺(tái)耐心等他說(shuō)完了，才笑著開(kāi)了口：“第一，你怎么沒(méi)幫上忙了，若非有你第一時(shí)間跳下水托住了本府，就算立刻下了再多的人施救，本府此刻也未必能再坐在這里與你說(shuō)話；第二，本府若只是想對(duì)你有所回報(bào)，許你財(cái)帛，許你前程便是，憑你的才華學(xué)識(shí)，就算此番因?yàn)橛兴⒄`，恩科秋闈沒(méi)有必中的把握了，兩年后再考，應(yīng)當(dāng)便能八九不離十了。那本府在當(dāng)中說(shuō)到底什么都不需要做，便可以既全了自己的名聲，又得了你的感激，何樂(lè)而不為，又何須非要收你做入室弟子呢？”

頓了頓，“說(shuō)到底，本府看重的是你的人品和德行，看重的正是你方才與本府直言的傻氣，若不是對(duì)你的人品德行有了深刻的認(rèn)知，確信你是個(gè)正直無(wú)私的好兒郎了，本府再怎么感激，也不會(huì)收你為弟子的。”

沈恒這才松了一口氣，放任心里的喜悅都蔓延到了臉上，“聽(tīng)大人這么說(shuō)了，學(xué)生總算可以安心了，那、那不知道學(xué)生幾時(shí)能行拜師禮？大人的人品才干俱是萬(wàn)中無(wú)一，學(xué)生巴不得立時(shí)便能聆聽(tīng)您的教誨，耳濡目染向您學(xué)習(xí)方方面面為人處世的道理。”

這回輪到羅府臺(tái)‘只是’了，“本府也希望能盡快把拜師禮行了，好盡快名正言順的指點(diǎn)你，本來(lái)你此番耽誤的時(shí)間就夠多了，秋闈的日子卻是越來(lái)越近，哪里還經(jīng)得起耽擱？只是本府有幾句丑話，還要說(shuō)在前頭。”

沈恒忙道：“大人但說(shuō)無(wú)妨，學(xué)生洗耳恭聽(tīng)。”

羅府臺(tái)便在喝了一口茶后，沉聲開(kāi)了口：“因小女與你娘子交好，本府的家事，想必你也多少都知道一些，對(duì)嗎？本來(lái)本府從沒(méi)想過(guò)要收什么弟子的，本府公務(wù)已經(jīng)夠忙了，偶爾能擠出一點(diǎn)閑暇來(lái)，也要陪伴小女，哪來(lái)的時(shí)間和精力再教導(dǎo)弟子？那就真是誤人子弟了，回頭若對(duì)方?jīng)]能成器甚至作奸犯科，也會(huì)連累本府的名聲，本府可不想晚節(jié)不保，索性從根子上就斷了麻煩。”

“再者，本府家里那樣一個(gè)爛攤子，本府也不想把無(wú)辜的旁人卷進(jìn)來(lái)。回頭讓父母兄長(zhǎng)因本府寧肯悉心教養(yǎng)一個(gè)外人，都不教養(yǎng)自己的親侄子，便變著法兒的為難本府的弟子，那也是在白白禍害人家，甚至指不定將來(lái)本府百年以來(lái)，他們都還得繼續(xù)禍害人家，本府豈能任由那樣的事情發(fā)生？”

沈恒當(dāng)然知道羅府臺(tái)的家務(wù)事是多么的煩人，連他老人家這樣一個(gè)英明睿智的人許多時(shí)候都是束手無(wú)策，也的確不怪他不愿把無(wú)辜的旁人卷進(jìn)去。

那能讓他老人家忽然改了主意，于他來(lái)說(shuō)，就更是幸中之幸了！

就聽(tīng)得羅府臺(tái)繼續(xù)道：“可本府的父母為了逼本府就范，竟瞞著本府給小女報(bào)了選秀，讓她這輩子的命運(yùn)都自此改變了，那本府又何必還念什么骨肉親情，他們陷害小女，就為了逼本府就范，還一副是為了小女和本府好的嘴臉時(shí)，怎么沒(méi)想過(guò)要念一念骨肉親情呢？所以本府如今于他們只有道義與責(zé)任，再無(wú)情分可言，既然本府于他們都再無(wú)情分可言，他們當(dāng)然也休想以此再禍害本府的弟子！此其一。”

“其二，如今是本府還在，他們也都是靠著本府，才能有如今的好日子過(guò)，尚且能對(duì)本府的女兒這般狠心絕情，那將來(lái)要是本府不在了，小女便是死在他們面前，他們怕也不會(huì)皺一下眉頭，更不會(huì)施以援手吧？本府這輩子只有小女這一個(gè)女兒，只有這一滴親生的血脈，豈能不趁早為她打算的。正好你的人品德行本府都信得過(guò)，才華也盡有，只要本府多加提點(diǎn)與教導(dǎo)，將來(lái)不說(shuō)成就比本府高，到本府這個(gè)年紀(jì)時(shí)，能坐到本府這個(gè)位子，應(yīng)當(dāng)還是不難的。”

“你娘子又本就與小女交好，縱沒(méi)有這層關(guān)系，想來(lái)在她力所能及的范圍內(nèi)，也會(huì)對(duì)小女盡可能好，盡可能施以援手的，再加上這一層關(guān)系，加上你們夫婦的人品保障，本府便更沒(méi)什么可擔(dān)心的了。所以你先別急著拜師，還是考慮清楚了將來(lái)要遇到的糟心事，要承擔(dān)起一個(gè)做兄長(zhǎng)的責(zé)任比起拜師后你能得到的，到底劃不劃來(lái)，再拜也不遲。”

沈恒一聽(tīng)就明白羅府臺(tái)的意思了。

雖然他說(shuō)的是如今于自家的父母親人來(lái)說(shuō)，只有道義責(zé)任沒(méi)有情分了，那總是他的至親們，回頭真鬧騰起來(lái)，癩蛤蟆不咬人卻惡心人，也夠他的弟子喝一壺了。

承擔(dān)起給羅晨曦當(dāng)兄長(zhǎng)，當(dāng)一輩子靠山的責(zé)任，就更不容易了，畢竟羅晨曦未來(lái)的丈夫與夫家如今已基本定準(zhǔn)了，不是皇孫王子，便是宗室皇親，甚至……指不定就是當(dāng)今皇上，誰(shuí)又輕易敢去惹，誰(shuí)又惹得起的？

但沈恒還是毫不猶豫就應(yīng)道：“弟子已經(jīng)考慮得很清楚了，能得府臺(tái)大人教導(dǎo)，乃是弟子可遇而不可求之幸事，比起那些未來(lái)可能會(huì)面對(duì)的糟心麻煩事，只要弟子心智足夠堅(jiān)定，只要弟子足夠強(qiáng)大，能護(hù)住自己的親人們，那些都算不得什么，弟子總不能因噎廢食才是。況這世上也沒(méi)有只想得好處，卻不愿將跟好處相生相伴的隱患一并接受的道理，到哪里都不可能有這樣的便宜事。弟子今日既敢吃咸魚(yú)，將來(lái)自然也就抵得渴，何況這咸魚(yú)還是旁人求也求不來(lái)的，弟子就更不會(huì)放棄了！”

說(shuō)完就地跪了下去，“弟子拜見(jiàn)恩師。”