等彭夫人給季善把余下的太太奶奶們都介紹得差不多了，“這是袁太太，咱們天泉第一大族袁氏的當家主母……這是李舉人太太，李舉人因身體欠安，當年中了舉人后，便沒再往上考，不然肯定早已為官一方了……這是褚太太，他們家是縣里開生藥鋪子的……這是丁太太，全天泉十個人里有八個人做衣裳的布料都得先過他們家的手……這是……”

開席的時間也到了。

彭夫人與劉太太，還有彭夫人的兒媳便笑瞇瞇的招呼起大家入席來。

季善作為今日實質上的主賓，自然與彭夫人、縣丞太太、縣尉太太等幾位天泉城最有頭有臉的太太們坐了一桌，再加上一個宋太太，滿桌子瞧著就數她最年輕，因而也越發顯眼了。

其他賓客看在眼里，卻已然覺得理當如此坐席了，畢竟這么年輕的舉人太太，還是府臺大人的弟子媳婦，跟府臺小姐也處得親姑嫂一樣，說句不好聽的，怕是要不了多久，便連縣尊夫人都得仰望沈太太了，既是在座最尊貴的縣尊夫人都得仰望的人，她們這些人仰望不更是理所應當嗎？

至于季善的出身、她當初是如何嫁給沈恒的，乃至方才見到她之前眾人心里的輕慢與不爽，更是早已被眾人不約而同拋到了九霄云外去。

等丫頭婆子們魚貫上完涼菜，開始上熱菜時，彭夫人起身笑著沖所有賓客舉起了酒杯：“我先敬眾位貴客一杯，還請大家不要客氣，千萬要吃好喝好。”

大家便也紛紛起身，跟著舉起了酒杯。

于是正式開了席。

季善應酬了半日，早笑得臉都酸了，人也只覺比往天趕路時還累些，可瞧得滿桌子的雞鴨魚肉，再瞧得滿桌子如出一轍的笑臉，卻是一點胃口都沒有。

偏還得強打起精神繼續應酬，“一來我是真的不會喝酒，二來下午我們還要趕回家里去，我相公午間肯定少不了要敬縣尊和其他大人們酒的，八成要喝多，那下午我肯定得隨車照顧他。所以只能以茶代酒了，還請眾位夫人太太勿怪……”

“都整整一年沒有回來了，也好長時間沒在公婆膝下承歡盡孝了，相公和我心里都很是過意不去，覺得愧為人子人媳，所以今兒一定要趕回去，不然就真是太不孝了，還請眾位夫人太太千萬見諒……”

“年酒怕也是不能來縣里吃了，相公的意思，至多過了正月初十，我們就得返回府城去，以便能早日盡孝于恩師膝下；再就是幫著家里跑跑腿兒什么的，畢竟是師妹一輩子就一次的大事，我們當兄嫂的肯定要盡盡心力才是……不是住不慣客棧的原因，是真擠不出時間來……就算您家的別院平日都空著，我們去住也少不得要給您添麻煩，真的不必了……眾位夫人太太的好意真的只能心領了，好在以后還肯定有的是機會……”

如此撐到散席，又撐到大家吃了茶，正笑著商量是打牌，還是叫了女先兒來說書，有婆子來請季善了，“沈舉人說是時候家去了，傳話兒進來讓沈太太收拾一下便出去上車吧。”

季善方暗自松了一口氣，總算可以閃人了，真是累死她了！

遂忙笑著辭了彭夫人，又團團辭別了一回眾人，這才帶著青梅，如來時一般，由劉太太一路送了出去。

就見沈恒與孟竟已在側門里等著了，兩人都喝得兩頰紅紅的，由楊大和煥生各自扶著。

瞧得季善出來，沈恒忙迎了上去，“娘子，你出來了，那我們這便出發吧。”

季善笑著應了，見劉太太在一旁滿臉的興奮，半點回避的意思都沒有，只得給她介紹了一下沈恒，“這是外子，相公，這是昨兒去給我們送帖子的劉師爺的太太。”

因介紹了沈恒，也不好不介紹孟競，只得也介紹了一回，“劉太太，這便是孟舉人了。”

看得劉太太是兩眼放光，“沒想到兩位舉人不但年輕有為，還都生得這般的好，這可真是、真是讓我都不知該夸什么才好了。”

尤其孟舉人，這要是能成為自家的女婿該多好？

可這樣人人都想吃的“唐僧肉”，又怎么可能落到自家碗里，還是算了吧……

孟競方才在席間已經被眾位大人老爺們都明示暗示過不知道多少次，又與他拐彎抹角的攀過不知道多少次交情了，目的自不必說，就是想把女兒/侄女/外甥女……嫁給他，這會兒再面對劉太太好歹還知道收斂一二的目光，自然已是不痛不癢。

可心里還是會不舒服，遂跟著沈恒沖劉太太欠身打了個招呼：“劉太太好。”，便招呼楊大過來扶著自己，“我頭暈得厲害，快扶我去馬車上歇歇。”，借酒意先走人了。

余下沈恒見孟競先遁了，忙也如法炮制，與季善說了一句：“娘子，我頭也好暈……”

季善便忙扶住他，向劉太太道了別，“那劉太太，我們就先告辭了，您留步。”，也扶著他不由分說走人了。

饒是如此，劉太太稍后折回花廳里后，還是狠狠向眾人夸贊了一通沈恒與孟競，“兩位舉人都生得好生俊俏，我活了這么大年紀，還沒見過幾個這般斯文俊俏的兒郎呢，真的是一看便知道將來是要成大事的人……人又謙遜有禮，沈舉人與沈太太更是一看就恩愛得緊，可真是讓人太羨慕了……”

惹得本來就打著孟競主意的太太奶奶們心里便越發的熱切了，對孟姝梅也是越發的熱情了。

這些季善與沈恒自不知道，待上了馬車，季善便先倒了一杯湯婆子里還有余溫的茶給沈恒，道：“先喝點兒茶緩緩吧，看你臉這么紅，一身的酒氣這么重，肯定喝得不少。”

沈恒依言接過茶喝了兩口，才吐了一口氣道：“是喝了不少，敬了這個便不好不敬那個，喝了這個敬的酒，也不好不喝那個的，弄得明明滿桌子的菜，我這會兒肚子卻是空的，什么都沒吃到，待會兒得吃點兒東西才成，不然燒得慌。”

季善忙道：“那我們回了客棧，就先讓小二給你和孟二哥煮一碗面，你們吃完我們再出發，你肚子是空的，只怕孟二哥也沒好到哪里去，還要趕至少兩個時辰的路呢，怎么受得了？”

沈恒“嗯”了一聲，“吃碗面也耽誤不了多少時間。我是一個個都沖著我恩師弟子的名頭，彥長兄是一個個都沖著他還沒娶親，想與他結親，簡直車輪戰一般在圍著我們兩個灌啊，虧得我們開席之前就說了下午要回家去拜見父母，一個個的才沒有太過火，不然這會兒我們倆早趴下了。這樣的宴席真是太讓人吃不消了，所以彭大人與其他人邀請我們初幾里來縣城吃年酒，我一律都給拒了，說至多初十我們就要回府城去，實在不得空。”

季善見他說話間眉頭一直皺著，還伸手揉了兩次額頭，知道他是真頭疼了。

忙伸手輕輕給他揉起太陽穴來，一面放輕聲音道：“我也是這樣跟彭夫人和其他夫人太太們說的，我分明一個都不認識，還得一直笑著跟她們應酬，我傻了才會來第二場呢。對了，娘立女戶的事兒怎么樣了？”