現(xiàn)下合中宮八字的只剩兩人，沈其衡口風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，未曾向外透露半個(gè)字，連秦氏都是從沈太后口中才得知的。

如今滿(mǎn)朝文武，各府女眷，應(yīng)當(dāng)不知曉此事才對(duì)。

但今日陳如意卻來(lái)了，她向來(lái)體弱多病，大小宴席都極少出面，今日來(lái)，恐怕是得了風(fēng)聲。

秦氏正這樣想著，那頭沈太后便從沁心湖東面款款而至，一身黑色寬袖外袍，綴以金絲紋路，頭頂?shù)钠卟士兹隔⑾聣嬛蠹t月牙。

大氣，莊重，典雅，皆可修飾于她。

眾人忙正身而坐，待太后落座后，方才俯身，眾口一致道：“太后娘娘萬(wàn)安。”

沈太后一笑，免了眾人禮，目光直落在最末那桌，隨后緩緩移至前方，她面色和藹，笑著道：“陳家三丫頭身子可好些了？”

陳如意臉色比尋常人要白，是那種面無(wú)血色的白，時(shí)不時(shí)捂著唇輕咳兩聲，桃紅色口脂反而襯得她身上病氣更重了。

她揚(yáng)起臉一笑，“謝娘娘掛念，如意近來(lái)覺(jué)得身子比從前輕快，大夫說(shuō)再調(diào)養(yǎng)個(gè)把月，興許便能好多了。”

是么。

秦氏忍不住一笑，這么病了十年，今日倒是說(shuō)好就能好。

沈太后語(yǔ)氣十分關(guān)懷，“來(lái)哀家身邊坐著，讓哀家仔細(xì)瞧瞧。”

伯爵夫人鐘氏心中一喜，忙壓低聲音道：“快去。”

依沈太后今日的態(tài)度，這皇后人選定是如意無(wú)疑。

隨即，又聽(tīng)沈太后揚(yáng)聲道：“付家五姑娘在何處？”

話落，眾人竊竊私語(yǔ)，哪個(gè)付家？哪個(gè)五姑娘？

正低頭小酌著果酒的人呼吸一滯，險(xiǎn)些打翻了酒盞。她睜大眼睛朝沈太后看去，一時(shí)忘了動(dòng)作。

好在姜氏回過(guò)神，忙從她手中奪了酒，“別慌，去上前見(jiàn)過(guò)太后。”

雖她也不知太后娘娘怎會(huì)點(diǎn)到五丫頭，但到底是當(dāng)家主母，反應(yīng)比這些小丫頭快多了。

付茗頌屏住呼吸，疾步上前，“臣女茗頌，給娘娘請(qǐng)安。”

沈太后起身向前走了兩步，像是在仔細(xì)端辨她的容貌，半響她問(wèn)：“你可知你的生辰，與我朝和光大師所算得的生辰一致，換而言之，便是鳳凰命。”

咯噔一聲——

眾人都驚了，不可置信地齊眼望過(guò)來(lái)，什、什么命？

付茗頌一張略施粉黛的小臉忽地慘白，驚慌失措地跪地，兩手交疊墊在額前，“臣女惶恐，臣女自知身份低微，不敢妄想。”

坐在一側(cè)的陳如意莞爾一笑，心下還隱隱生出一絲憐憫。

從五品小官之女，還是庶女，偏有皇后命格在身，可不是什么好事兒。

她正想著，就見(jiàn)沈太后下了石階，親自彎腰將人扶起，“有何不敢？此乃天命，又豈有以身份論天命的道理？”

陳如意的嘴角漸漸放平，著急地抓了抓絹帕，求助地望向自家母親的方向，這話何意？

——

一炷香過(guò)后，沈太后坐在黃羅傘下與官眷們吃酒，放了姑娘們到園里賞花。

但她目光有意無(wú)意就掃過(guò)付茗頌，秦氏低聲一笑，知道這是沈太后有意在考量她。

如果付家這丫頭是個(gè)虛榮且沉不住氣的，怕是同陳家那個(gè)一樣，都無(wú)望了。

可此時(shí)，付茗頌正被幾道陌生的目光打量著，低頭不言，活像要將自己縮進(jìn)殼里似的。

須臾，不知打哪兒傳來(lái)的話：

“我聽(tīng)說(shuō)如意也是那個(gè)時(shí)辰生的，如意豈不也是皇后命？”

“她怎能同如意比，如意好歹也是勛爵世家，那什么付家，我今日前都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“我還聽(tīng)說(shuō)，”說(shuō)話的人有意壓低聲音：“她親娘是姨娘的洗腳婢，爬了主君的床才生下她的。”

“啊？還有這事兒，她怎么還敢出門(mén)呀……”

“你沒(méi)瞧見(jiàn)，她模樣十分俊麗么？像不像話本子里的狐妖？”

陳如意被簇?fù)砥渲校m時(shí)扭頭瞥了付茗頌一眼，彎唇道：“別這樣說(shuō)。”

幾道聲音漸遠(yuǎn)，有人捂嘴笑罵：“快別說(shuō)了。”

付茗頌猛地握緊手心，一不小心就將付姝云塞給她的桂花糕捏碎，沾了一手糕點(diǎn)碎渣。

像被人抓住什么不恥骯臟的把柄，她渾身的血液好似從頭頂?shù)够刂聊_底，沉甸甸的，冰涼涼的，咬緊的下唇輕輕顫抖，杏眸微微泛紅。

付姝云一雙大眼睛狠狠瞪著遠(yuǎn)去的背影，小聲罵：“狗眼看人低，付家怎么了？說(shuō)不準(zhǔn)以后父親要升官呢，她們求付家還來(lái)不及！”

說(shuō)罷，她回頭一瞧，不由怔住，“你、你可別哭，這是在宮里呢。”

她四下望著，唯恐有人瞧見(jiàn)。

正此時(shí)，一旁灑水的宮女手一偏，一瓢水直直朝付茗頌?zāi)_邊潑來(lái)，宮女慌忙跪下，“奴婢有罪，還望五姑娘恕罪！”

“五姑娘若是不介意，可隨奴婢先去換身衣裳。”