天津北洋衙門。

一日的轅期下來(lái)，李鴻章見了一天的客人，又打疊著精神在簽押房里面看著關(guān)于膠澳教案的公事，只覺得眼前一陣陣的發(fā)花。幾層皮墊在身下，都覺著腰骨酸痛。地龍的火熱滾滾的燒著，但是寒意還是一股股的襲在身上。

年歲真的是大了啊……三千里外覓封侯。現(xiàn)在看來(lái)，什么雄心，到了這個(gè)歲數(shù)，都是一場(chǎng)笑話兒。

為這破屋子，真真是忙得夠了，也看得煩了。可是北洋的局面，一生的心血，還得支撐下去不是……

正按著已經(jīng)老花的眼睛出神兒的時(shí)候兒，就聽見簽押房外一陣急促的腳步聲兒響動(dòng)。李鴻章還沒來(lái)得及發(fā)問(wèn)是誰(shuí)，就看見門口戈什哈將簾子一掀，楊士驤和張佩綸雙雙的邁步進(jìn)來(lái)。走得急切了，在門口兩人險(xiǎn)些兒撞著。

“中堂，中堂，您瞧瞧，又是那二百五惹出的花樣兒！”

聽著楊士驤的聲音，李鴻章眉毛一挑，不怒反而笑了起來(lái)：“拿來(lái)瞧瞧！這位爺，可比我光瞧著那些公事兒精彩！”

楊士驤只是嘆氣兒，將手里一疊抄報(bào)紙遞了過(guò)來(lái)：“在日本踢館鬧事兒，到了南洋。又是鼓動(dòng)華僑風(fēng)潮。荷蘭的爪哇省總督都電報(bào)北京的荷蘭領(lǐng)事館，和總理衙門交涉了。泗水領(lǐng)事是南洋大臣那里放出去的，劉坤一打電報(bào)過(guò)來(lái)，問(wèn)咱們到底是怎么回事兒？北洋怎么插手到南洋去了？而且致遠(yuǎn)兵船說(shuō)是機(jī)器壞了，也一直賴在泗水……總理衙門那些王大臣。估計(jì)都在皺眉毛嘆氣，背后罵那二百五呢……”

李鴻章反而是眉飛色舞的，拿過(guò)那疊抄報(bào)紙來(lái)津津有味的看著。紙上抄報(bào)筆記潦草，估計(jì)才把碼子翻過(guò)來(lái)就趕緊送上。一頭看一頭笑：“我們哪能管那個(gè)家伙？他是欽差特旨練兵地道臺(tái)，不歸咱們北洋節(jié)制嘛。告訴劉坤一，要打官司找總理衙門打去……嘖嘖嘖，精彩，當(dāng)真精彩。盛兵而入泗水，總督宴會(huì)上面兒拂袖而去，隨員和洋兵斗毆。一處處宣慰華校，結(jié)好華社青年……看來(lái)不是咱們一個(gè)人對(duì)他頭疼嘛。處處都能攪起風(fēng)雨。這就叫本事！你們說(shuō)說(shuō)北洋諸公，誰(shuí)能及得起他那擔(dān)待？”

聽著李鴻章的話兒。張佩綸就是一笑，卻并不說(shuō)話兒。楊士驤卻在發(fā)急：“中堂，這不叫擔(dān)待，這叫缺心眼兒！現(xiàn)下大家是都不樂(lè)意好鞋踩這臭狗屎，才由著他囂張。真要沖他動(dòng)手兒，這還不是一捏就死？”

李鴻章呵呵一笑，問(wèn)張佩綸道：“幼樵。你怎么看？”

張佩綸只是淺笑，多年磨礪，他風(fēng)度已經(jīng)極是沉靜，敲著膝蓋沉吟：“光是荷蘭的話，估計(jì)總理衙門也是不大在意的。上面兒其實(shí)誰(shuí)不心里對(duì)這些洋人惡心著？有人出來(lái)惡心惡心他們，估計(jì)上面兒也是樂(lè)觀其成。又不是英吉利法蘭西，荷蘭小小國(guó)度。咱們法國(guó)都打了，還怕他們不成？只是這殖民地的事兒。向來(lái)是歐洲列強(qiáng)的禁臠。總理衙門估計(jì)不痛不癢的申飭一下徐道，讓他趕緊歸國(guó)，也就完了。咱們也就是兩條兵船在那里擔(dān)著干系，不礙的。”

楊士驤一跺腳：“幼樵，怎么你也這么說(shuō)著？兵船是咱們北洋的，出點(diǎn)兒什么事情，那就不得了！”

張佩綸淡笑：“為著一個(gè)荷蘭小國(guó)，咱們欽差委員就灰溜溜的回來(lái)，兵船拔腿就走。要是傳出去，天下清譽(yù)，到底是罵誰(shuí)來(lái)著？那二百五可一點(diǎn)兒責(zé)任都不會(huì)有！”

“天下清譽(yù)派什么用場(chǎng)？誰(shuí)又會(huì)傳出去？”

張佩綸搖頭微笑：“我就干過(guò)清流，太知道這清譽(yù)地好處了……至于傳不傳得出去。要是我是那徐道，相必就是有自己的后手兒安排。在海外替國(guó)朝宣威，這好處名聲兒他也知道……”

李鴻章只是含笑聽著自己女婿說(shuō)話兒。不表贊成，也不表否認(rèn)。態(tài)度很是有點(diǎn)興味盎然地樣兒。張佩綸笑道：“他的事兒且不去說(shuō)他，眼下南洋地風(fēng)潮所惹動(dòng)的交涉，還是小事兒。咱們這就屈服壓力，上到總理衙門，下到咱們北洋，都不能那么輕易低頭。荷蘭人不過(guò)表個(gè)態(tài)度罷了。有那個(gè)二百五在，替北洋分謗，有什么不好？咱們還可以細(xì)細(xì)觀他的格局度量，到底是什么樣的人才……中堂已老，不見后起，要是真的有這么一個(gè)人物能收拾收拾破屋子，有什么不好？”

楊士驤猶自跌足，還沒來(lái)得及說(shuō)話兒。李鴻章已經(jīng)笑道：“好啦好啦，咱們且先不去管他。靜靜等著就罷了，他能做出什么捅破天的事情出來(lái)？不過(guò)是個(gè)沒兵沒勇，憑著一副做派和一張利口的狂書生罷了……在南洋翻不了天地。我這么就把兵船撤走，反而給罵死。蓮房，就這樣，總理衙門現(xiàn)在在模糊肉頭著，咱們也貓著。不頂這個(gè)缸，由著他鬧去。笑話兒了，咱們還怕起荷蘭來(lái)了不成？”

楊士驤跺腳長(zhǎng)嘆：“這二百五天不怕地不怕，我真的怕他把天給捅破，到時(shí)候，咱們哭都來(lái)不及！一堆白鼠當(dāng)中，突有黑鼠。這叫事務(wù)反常即為妖，中堂，咱們走著瞧！”

說(shuō)著一拱手，楊士驤轉(zhuǎn)身就出去了。

李鴻章和張佩綸互相看看，都是一笑兒。

“幼樵，怎么看？”

“中堂，您裱這破屋子，恐怕也是裱糊夠了。有個(gè)愣頭青出來(lái)，咱們就看看這反常能反常到什么模樣兒。反正，我是很好奇呢……”

李鴻章疲倦的一笑：“累啊，太累了啊，幼樵。看著他百無(wú)忌憚，我是真的……羨慕。”

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同樣的天空下，在大清上海法國(guó)租界額爾非斯路上一處石庫(kù)門房子前。穿著綠色號(hào)衣地電報(bào)局郵差。也拉響了石庫(kù)門房子地手鈴。

這石庫(kù)門房子掛著大清時(shí)報(bào)的招牌，字跡猶新，紅漆未干。怕是才掛上沒多久的新幌子。。

房門一下打開了，郵差操著上海土白：“儂家譚先生格南洋電報(bào)，交錢收?qǐng)?bào)來(lái)格。”應(yīng)門地工友忙不迭的上樓招呼主人下樓。不一會(huì)兒，譚嗣同神清氣爽的就走了下來(lái)。