銅甲頭領見華映宏不吭聲，立馬吩咐道：“來人！用刑！我不信你是啞巴還是鐵漢?！眱擅た诩妆∵~步走進屋內，手中各握一條皮鞭，正是被華映宏擊敗的那兩人。

“啞巴！”華映宏靈機一動，回想自己被圍受擒，未曾句話，只要裝作啞巴，縱是銅甲頭領等人不信，亦不會立馬將自己斬。拖得一陣，自可尋機逃走。當下拿定主意，手上連擺，口中咿咿哦哦不知所云。

銅甲頭領不怒反笑：“給你三分顏料就要開染房，真的裝啞巴了。用刑！”

“啪！啪！……”那兩名黑甲兵丁得令，咬牙切齒地用力揮鞭。兩人被華映宏打個措手不及，顏面無存，自是抓住良機好好“報答”。

幾鞭下去，華映宏身上皮開肉綻，鉆心地痛，他何曾受過這樣鞭打，簡直痛不欲生，卻也清楚不能開口，否則定死無疑。于是只抱頭護住要害，暗運功訣，真氣過處，頓時疼痛減輕許多，口中卻“啊呀”痛叫，并不開口求饒。

再打得幾鞭，華映宏傷后之身承受不住，已無力嘶叫，很快昏了過去。

兩名兵丁再揮幾鞭，見華映宏無聲無息，不由住手。打死一個逃奴事小，但銅甲頭領欲得的口供尚未問出，若先打死了，恐怕其罪不小。兩人乃是銅甲頭領親衛，知其原為六品高手，職司大隊長，性格古怪得罪上司，三月前被連貶兩級為小隊長看守奴隸開礦，心中怨氣無處泄，因此小心不敢觸其霉頭。

右那名黑盔人起身探了探華映宏鼻息，向銅甲頭領道：“何將軍，此奴已昏過去，若再用刑，只怕至死也問不出，不如略施小計……”他趨前幾步，在銅甲頭領耳邊低語幾句。

何將軍點點頭，吩咐道：“將此奴拉下去治傷，編入三號房，明日開始入洞挖礦”。

兩名黑衣衛依命給華映宏“治傷”，實際上只胡亂用些軍中的金創藥抹在傷口上，就架往“三號”房去。兩名黑衣衛命守衛的兵丁打開鐵門，就在門外將華映宏扔進去，便“咣”地關門，匆匆離去。

“三號”房是不過一丈見方的小屋子，地上胡亂堆了些草。里面已經住了三個同樣戴腳鐐手銬、形容各異之人——若有人從外借著鐵條窗外的燈籠火光，可以看到房中央的亂草堆上，大咧咧躺著一名雄壯的漢子，虬須滿面;靠右邊角落里，是一名略顯干凈、眼光靈活、頗有幾分機靈的十七八歲青年;靠左邊的角落，卻是一名兩頰清瘦、滿面病容的老人。

開門關門的聲響驚動了屋內原本睡著的三人，虬須漢子立馬翻身爬起，蹲在華映宏面前打量，伸手在鼻前探了探，口中嚷道：“老夫子！他還有氣，你看看有救沒有，那些狗東西打得他好兇！”

那機靈青年也拖著鐐銬走過來，也伸手探了探，道：“霸天，你別窮嚷，他死不了！”

霸王兩眼一瞪，道：“切！你怎么知道他死不了？老夫子說的俺信，你葉知秋么，一邊涼快去！”

“咳！咳！”老夫子輕輕地壓著嗓子咳了幾聲，低聲道：“霸天、小葉，你們別吵，扶我起來看看，這吃人不吐骨頭的地方，不知要害死多少人，咳咳……”

霸天和葉知秋兩人一左一右將老夫子扶至華映宏身邊，老夫子伸手搭上華映宏左腕，閉目半晌，“咦！”他似有些驚訝，手掀開華映宏的衣服，看了看鞭傷，口中道：“這人外傷雖重，卻氣脈平和有力，性命沒有大礙。小葉拿些水來?！?

葉知秋急忙到屋角一處，拿出一個木筒，里面盛有帶些渾濁的水，倒了些在華映宏口中。華映宏昏迷中本能地咽下，片刻，他睜眼醒過來。

面前不遠處有三道熱切的目光看著自己，盡管不認識，但華映宏還是能感覺到他們誠摯的關心。

這純粹是一種感覺，有時感覺會比理智的判斷更為準確。在日后有人問起華映宏為什么在任何情況下都對霸天、葉知秋和老夫子呂經緯這些助他征戰天下的元老重臣無比信任、而對一些陰謀小人洞若觀火時，他只有兩個字“感覺”。

葉知秋見華映宏醒來，得意地對霸天自夸道：“霸天，這下你該服氣了吧！想我葉知秋料事如神，不愧一葉知秋，……”接下來一連串的自吹自擂。

老夫子咳了一聲，打斷葉知秋的賣現，和聲問道：“老夫呂經緯，這位小哥是霸天，那位是葉知秋，不知老弟因何被關進這里？”

華映宏眼角看了看鐵窗，不說話。葉知秋會意，竄到窗邊往外四處看看，又貼耳聽聽，示意無人偷聽。

華映宏不忍騙他們，一時卻又不知從何說起，只得說道：“為了應付那些人，我在裝啞巴，不得不小心些。一言難盡！在下華映宏，從后山下來，被幾位軍爺誤當成逃奴，打了一架，被抓進來一頓好打，真是無妄之災。你們呢？”。

霸天嚷道：“這幫狗東西，哪里把俺當人了！俺原本是西港邊漁民，天生力氣大。幾年前有個老先生教了我幾句口訣，說是什么橫練功，練了力氣更大，刀劍都砍不傷。一年前外面那幫狗兵到村子里搶東西，俺打翻了十幾個，有個銅盔銅甲的家伙好生厲害，俺打不過，就被抓來這里做苦工?！?

老夫子呂經緯又咳一聲，說道：“那人名何宗石，原為珍寶島師團一名大隊長，刀法剛猛，已晉六品級高手。霸天一身橫練，刀劍難傷，對付普通兵丁不在話下，遇上高手就打不過了。不過霸天可是個天生的俠義心腸，時不時幫著這奴隸營的兄弟打抱不平，有時倒替人挨打，有時惱了就打監工，自己也著實吃了些苦頭。好在他干活頂用，監工也不過份為難他。老夫也多承他和小葉照料了?？?！”

葉知秋搶著道：“老夫子哪里話。您老可是大有本事的人，以前是大大的官，要不是熱心救人受了牽連，才不會被關到這里。”

說完嘻嘻一笑，道“我么，卻是兩個月前偷東西被人抓住，被送到這里的。華大哥不會瞧不起我這小偷吧？”